– Спасибо, я понял. Мне пора.
– Он произнес это как-то отстраненно, холодно и быстрым шагом покинул оранжерею.

– Хорошо, что он всего не знает. Правда бы его, если бы не убила, то, во всяком случае, очень больно бы ранила. Такое просто не воспримешь.
– Михаил сочувственно смотрел на терзания племянника, но ничем ему не мог помочь. Он понимал, что правда может его изменить еще сильнее. А потому молчал. А Вик, тем временем, бежал, словно пылая изнутри, бежал, и не знал, куда…

Из-за всех этих событий, начавшихся раньше времени (то, что все это было неизбежно, знали и древние, и вампиры, но Саша-то ведь и понятия не имела!) она так и не успела окончить школу и получить среднее образование. Само по себе образование, впрочем, как и наличие корочки, для нее мало значили. Однако, будучи от природы довольно неглупой и обладая острым умом, Саша могла окончить школьное обучение с отличием. После (так мечтали ее родители) она бы поступила в какой-нибудь вуз, получила образование, возможно, юридическое, занялась бы частной практикой или что-то в этом роде. Таковыми были стремления и надежды ее папы и мамы, пока они еще были живы. Сама же Саша еще толком не знала, кем хотела стать в будущем. Ей казалось: достаточно просто поступить в университет, а там уже жизнь сама подскажет, в каком направлении ей лучше двигаться. А потом…

Началось то, что в миг изменило весь ее жизненный уклад, не дав даже времени и возможностей что-либо поменять или удержать. Она оказалась на распутье, дороги с которого вели куда угодно, только не к прежней жизни. Да и теперешняя жизнь уже больше не походила на нормальное, обычное человеческое существование. А потому возникал вопрос: нужен ли ей аттестат об окончании средней школы? Все эти вампиры, древние люди… Что стоил в этом мире, совершенно оторванном от традиционного примитивного человеческого существования, какой-то там документ, который не в силах ни защитить саму Сашу, ни хоть как-то повлиять на ее будущее, ни изменить ход событий, по воле рока сыгравших с ней злую шутку, отняв родителей и сделав из нее орудие… Какое - это ей еще предстояло узнать. А пока…

Хотя Саша так и не получила аттестата, (аттестата зрелости, как называют его в Верройе), однако, по словам Фрейна, отец Кьяры, Лоренцо, сумел устроить Сашу в высшее учебное заведение. В конечном итоге, все всегда сводиться к тому, что “Связи решают все”. Особенно в человеческом мире. И не имеет значения, о каких именно людях идет речь - обычных или древних. Саша должна была поступить в тот же вуз, что и Кьяра. Почему? Все просто. У древних существовали свои школы, колледжи, университеты и прочие учреждения, куда представители их народа старались отправлять своих детей, во избежание проблем, связанных с разглашением информации, которой они владели. Там, как правило, преподавали те же предметы, что и в обычных учреждениях подобного рода, однако все знали, каково истинное положение вещей. Уже после окончания вуза, древние могли заниматься деятельность, которой отдавали предпочтение, и без проблем вращаться в обычном мире рядом с обычными людьми и…вампирами.

Соответственно, для градоначальника Рима не составило труда договориться с главой университета для древних (носившего очень простое и символичное название - Академия Древних) о том, что в их учебном заведении будет учиться еще одна девочка. Хранительница Традиций Джулиана (глава Академии) с одной стороны обрадовалась такой чести, но с другой - ужасно расстроилась: это место ведь было хорошо знакомо вампирам, а от них всего можно было ожидать. Но Лоренцо объяснил ей, что в сложившейся неоднозначной ситуации, когда Саша находится не только под его личной охраной, но и под бдительным оком вампира, вряд ли стоит опасаться, что они нападут на Сашу в стенах Академии.

– Поверьте, дорогая, если они решат что-то сделать с Александрой, то у них для этого есть намного более эффективный рычаг: сам Кирилл, правая рука Фрейна, по его же приказу присматривает за Сашей. Даже у меня дома!

– Да вы что!
– Джулиана, шокированная услышанным, всплеснула руками и в смятении попятилась назад.
– О, Лоренцо! Как же Вы до такого допустили?! Вампир - в вашем доме?!

– А что мне оставалось?
– он сокрушенно покачал головой.
– Это единственный способ защитить девочку.

– Вы что, правда, верите в то, что вампиры хотят ее защитить?! Она же…

– Нет, нет! Только не здесь! Не надо говорить об этом! Не стоит увеличивать круг посвященных. Вы же понимаете?
– поспешно зашептал Лоренцо, тем самым прерывая эмоциональную речь Джулианы на полуслове.

– О да! Конечно!
– В тон мэру ответила Хранительница. Видно было, что эти двое давно знакомы. Довольно явно проскальзывало и то, что причиной их встречи вряд ли был вопрос пополнения студенческих рядов Академии. Существовало что-то иное, что, казалось, намного крепче связывало этих двух уже немолодых людей, которые в обществе напускали на себя вид непринужденных государственных служащих.

– Ну, тогда завтра я пришлю их к Вам, чтобы они немного ознакомились с их будущей “Альма-матер”.

– Да-да, конечно. Пусть они сначала сдадут документы в приемную комиссию, а после этого сразу - ко мне.

– Договорились. Спасибо, Джулиана. Большое спасибо

– О, ну, что ты Лоренцо, в самом деле!
– последние слова Хранительница прошептала мэру уже в самое ухо, после чего еле заметно подмигнула. Слишком уж очевидным становилось то, что существует что-то еще между этими двумя представителями древнего человеческого рода, что-то такое, что имело большое значение для грядущего, которое уже стальным молотком стучалось в парадную дверь…