– «Ребята, надо верить в чудеса»? – Девочка насмешливо процитировала строчки из давней песенки.

– У чудес очень простая природа. Чудо происходит каждый раз, когда ты вовремя оказываешься в нужном месте. Или с нужным человеком.

И, разумеется, она оказалась права. Чудо произошло – стоило только девушке произнести желание вслух…

По мере того как булки в духовке поспевали, по квартире расползался самый соблазнительный запах на свете – аромат свежей выпечки. От этого духа сдобы кружилась голова, и рефлекс Павлова включался просто на ура.

Ася извлекла противень, загруженный золотистыми душистыми булками, и переложила их на большое глиняное блюдо, разрисованное подсолнухами. Мы заварили свежий черный чай, на столе появилась масленка с чуть подтаявшим сливочными маслом, а также желтый керамический сливочник.

Ночь, пропахшая запахом сдобы, стала мягкой и податливой. Уютная кухня, соломенные салфетки и внушительных размеров кружки – прекрасная сцена для пиршества.

Булки просто таяли во рту. Мы не стеснялись мазать их маслом, которое растекалось на белом душистом мякише и пропитывало его насквозь. Нет ничего вкуснее, чем свежая, горячая булка, пропитанная золотистым топленым маслом; никакое пирожное, даже чизкейк с шоколадом, я бы не променяла на такое удовольствие из духовки. А если булку разломить и вложить ложку свежего яблочного джема – то получается настоящая пища Ангелов.

За этим непристойным пиршеством Анечка рассказала о своем истекшем месяце. Ее рассказ не был столь насыщен деталями, как у Инопланетянки. Он был очень короток, но зато впечатляющ.

После того как в прошлый раз Анечка исписала страницу Золотой тетради параметрами желанного мужчины, она также решила занести этот список в свой компьютер: дабы удерживать планку на должной высоте, даже когда одиночество берет за горло. С педантичностью дипломированного юриста она в ту же ночь, едва добравшись до дома, уселась за компьютер и восстановила весь виш-лист по памяти.

А когда список был закончен, она взялась перебирать всех знакомых мужчин на предмет соответствия.

Я не рассчитывала на какие-то сюрпризы, просто кровь бурлила от возбуждения. Вы же знаете, что мечты действуют иногда сильнее, чем алкоголь. И в кои-то веки, впервые со времен шалой юности, я свободно мечтала о мужчине – без вины или стыда. В период замужества такие мысли тоже напрашивались время от времени – когда я вдруг ясно ощущала, что не чувствую вдохновения в своем браке. Но я гнала их прочь поганой метлой. Хотя стоило бы знать: именно те мысли, которые прогоняешь, всегда возвращаются. Как фея из сказки о Спящей красавице – та самая, которую забыли пригласить на праздник, а она появилась в самый неожиданный момент и испортила весь праздник жизни.

Мне совсем не хотелось спать, и я была счастлива от того, что могу позволить себе не ложиться до утра. И заняться, например, вышивкой – начатая картинка давно ждала своего часа на книжной полке. Или пойти поваляться часок в ванной с пихтовым ароматом. Или поставить диск с «Королевой Марго» и смотреть ее до рассвета, хрустя вредным жареным арахисом. Никогда раньше я не жила одна: так, чтобы мои ночные блуждания по квартире никого не побеспокоили. С мамой мы обитали в двухкомнатной квартире, но она очень чутко спала, и утром, за завтраком, неизменно начинались вопросы: что мне понадобилось на кухне в половине третьего ночи, неужели я не жалею не только ее здоровье, но и свое собственное? А Вадим всегда ужасно обижался, если я ложилась позже него, и следующее утро приходилось начинать с извинений.

В это время мой телефон пискнул: пришло сообщение. Писал дядя Слава: «Если еще не спишь, посмотри ссылку, которую я сбросил». Я вернулась за компьютер, где все еще висел мой список, и – прежде, чем закрыть файл, – еще раз перечитала его от верхней строчки до самой нижней. И вдруг поняла, что все до одного из имеющихся качеств присутствуют у дяди Славы. Абсолютно весь набор: надежность, открытость, чувство юмора, ответственность и все прочее. И если бы мне в тот момент задали вопрос: «Есть ли среди твоих знакомых мужчина, от которого ты без всяких сомнений была бы готова родить ребенка?» – я показала бы пальцем на дядю Славу…

После этого Анечка набрала дядю Славу и заявила ему, что, совпав с ее идеалом, он как честный мужчина обязан пригласить ее на свидание.

После этого момента озарения (или прозрения) ход событий был предрешен. Очень скоро к списку достоинств дяди Славы, которые Анечка нам перечислила, добавилось еще одно. К моменту нашей встречи он уже успел предложить ей не совсем руку и сердце, но, по крайней мере, свою жилплощадь.

Второе желание Анечки сбылось тоже неожиданным образом. Один из редакторов увидел на ее мониторе снимки, которые она сделала на детской площадке во время одной из своих воскресных прогулок. Он оценил способность фотографа снимать маленьких непосед и спросил об авторстве. Это вылилось в получасовой разговор за обедом – о достоинствах и недостатках разных объективов, о фильтрах, об освещении. И в результате Анечка получила оплаченный обед и предложение сделать пробную фотосессию на детском празднике в частной школе, где преподавала дочь редактора.

– Денег мы вам не заплатим – бюджетом праздника это не предусмотрено. Но вы можете слить фотографии на диски и предложить их родителям. Наверняка найдутся желающие купить.

Анечка постаралась, и желающими оказались почти все родители, чьи чада выступали на сцене. А спустя полторы недели после праздника у Киверьяновой было уже два новых заказа.

– У них принято справлять детские дни рождения с размахом – на западный манер. И фотограф практически всегда обязательный участник. А еще многие любят заказывать семейные фотосессии с детьми. Вот на выходных поеду на дачу к заказчику – делать память о семейном счастье такого-то года.