И вот, наконец, послышался скрип лестничных поперечин – кто-то из ночных визитеров поднимался к ним на сеновал.

– Племянник? – переспросил Татаринцев. – Допустим, есть.

Хабибулин уселся на краешек стола. Татаринцев поморщился, но вслух ничего не сказал. Он подумал, что не стоит злить этих людей… Во-первых, это небезопасно, а во-вторых, желательно, чтобы они убрались отсюда как можно скорей.

И еще он с благодарностью думал о том, с какой прекрасной, умной, понимающей женщиной он живет. За то время, пока он отсутствовал, Тимофеевна успела не только прибрать со стола – иначе было бы заметно, что у них кто-то есть в гостях – но и вообще, как он понял, она успела порассовывать кое-что из вещей Димки и Дарьи по комодам и шкафам…

– Парень?

– Да, парень… сын моей младшей сестры. А почему вы спрашиваете?

– Должен напомнить банальную вещь: здесь вопросы задаю я. Так вот. Мы проверяем «сигнал»… Ваш племянник… как, кстати, его зовут?

– Дмитрий. Но… но я не понимаю, какое…

– Сколько ему лет?

– Двадцать три… кажется.

– Чем занимается?

– В армии служит. По контракту. Вот только недавно вернулся, и месяца не прошло.

– Где он сейчас? Этот ваш племянник?!

– Димка? – Татаринцев пожал плечами. – Наверное, у себя дома. Или у какой-нибудь подруги… А он что… он что-нибудь натворил?

– Вот на этот вопрос я вам не обязан отвечать… Когда вы его видели в последний раз?

– Димку? Да был тут недавно у нас… В субботу приезжал. А что?

– Вы в курсе, где он сейчас находится? Может, вы знаете кого-нибудь из его знакомых? Адреса, телефоны… это в ваших же интересах! И в интересах вашего племянника!

– Гм… да не знаю я никого из его друзей! Он сюда никого не привозил! Он вообще спокойный… замкнутый парень!

– Я не могу поверить, чтобы Дима употреблял наркотики, – подала реплику Тимофеевна. – Это на него не похоже. Он – хороший парень.

– Ну да, конечно, – Хабибублин скривил губы. – Все так говорят. А потом выясняется, что эти «хорошие парни» – или драгдилеры, или занимаются разбоем, чтобы купить себе «дозу»…

Обыск длился примерно сорок минут.

Все это время Татаринцев и Ирина Тимофеевна находились в доме, в гостиной, под присмотром оперуполномоченного Хабибулина, который наконец перестал приставать к ним с расспросами и ожидал со скучающим видом, пока его люди закончат осмотр строений и всего участка.

К нему подошел один из людей в штатском – человек явно неславянской наружности – и что-то прошептал на ухо. Хабибулин кивнул, потом, посмотрев на хозяина хутора, хмуро процедил:

– Ну что ж. Осмотрели… Ничего противозаконного не обнаружили. Видать, и вправду «информатор» что-то напутал…

Татаринцев вышел вслед за ним из дому. Визитеры расселись по машинам; через минуту оба транспорта свернули на шоссейку и скрылись из виду. Он покосился на мертвого пса, который лежал в том же месте, где его настигла пуля. Прерывисто вздохнул и осенил себя крестным знамением – кажется, пронесло…

Двое молодых людей не решались выбраться из своего временного укрытия – хотя с того момента, как они здесь спрятались, минуло не менее двух часов.

К счастью тот, кто поднимался на сеновал, подсвечивая себе фонарем, их не заметил. Повезло.

Краснов напрягся: кажется, кто-то поднимается по лестнице…

– Эй… вы где? – послышался хрипловатый дядин голос. – Это я, Татаринцев! Вы здесь? Не бойтесь… они давно уехали!

Дмитрий выскользнул из «нычки», затем помог выбраться и Дарье.

– Ну что, испугались? – Татаринцев перебрался поближе к ним. – Я бы и раньше пришел… но опасался, что эти люди оставили где-то возле хутора своего наблюдателя!

– А кто они такие? – спросил Краснов, отряхиваясь от сухих былинок. – Чего им надо было? И почему стреляли? Я уже хотел было к тебе бежать… но потом вспомнил твой строгий приказ. Да и Дарью одну оставлять не хотелось!

Татаринцев посмотрел сначала на племянника, а затем на девушку, которая столь внезапно ворвалась в их размеренную жизнь.

– Димка, отойдем!

Когда они отошли чуть в сторону, Татаринцев, перейдя на шепот, сказал:

– Похоже, племяш, что тебя кто-то разыскивает! Двое из этих, которые приезжали – кавказцы! Меж собой они по-своему галготали… мне это все оч-ч-чень не нравится! И Машку убили… Но если б я ее не спустил с поводка, их ищейка могла бы вас обнаружить!

– Спасибо, дядя… Но что нам теперь делать?

– Сегодняшний день пересидите здесь, на сеновале! Завтра – посмотрим… Ну и я так думаю, Дмитрий, что вам будет лучше уехать отсюда…

– Уехать? Куда?

– В Москву. Я тебе уже говорил, что у меня есть на примете человек, который способен решить по своим каналам многие проблемы. Заодно и Дарье окажешь услугу: одной ей без документов ехать в столицу небезопасно.