Олег видел, что Надя уже вышла из дома и слышит их разговор, но пообещал:

– Зуб даю!

Он встал и подошел к Надежде, отметив, что она нисколько не удивлена его появлением.

На ней был длинный розовый сарафан, а на голове – широкополая соломенная шляпа, из-под которой выбивались рыжие непослушные пряди. Зеленые глаза смотрели без малейшего смущения, если не сказать – с вызовом.

– Здравствуйте, Олег!

– Здравствуйте, Надежда Петровна.

Он достал заявление из прозрачной папки, протянул ей.

– Давайте, – усмехнулась она и быстро пробежала глазами написанное. И вдруг посмотрела на него без вызова, без насмешки, а как будто бы виновато.

– Олег… Я думала, вы поняли… Я не собиралась вас увольнять! Это было сказано сгоряча… – Виноватый взгляд не шел ей. Куда больше она ему нравилась колючей и своенравной.

– Я понял, Надежда Петровна, но дело не в этом. Я нашел другую работу. По профессии.

Как и Ольга, она не поверила. Полыхнула в него гневным взглядом и уже совсем без чувства вины отрезала начальственным тоном, в котором сквозил металл:

– Ваша профессия – водить машину. Я прибавлю вам зарплату, если в этом дело.

– Пожалуйста, подпишите заявление, – твердо сказал Олег.

Дальнейший ход событий – торжественное разрывание заявления на четыре части – прервал ледяной душ. Он обрушился мощной струей на Олега, на Надю, на заявление, превратив его в мокрый бесполезный клочок бумаги. Надя взвизгнула, отвернувшись, и прикрыла заявлением лицо. Олег засмеялся, потому что на всякий непредвиденный случай во внутреннем кармане у него лежал еще один экземпляр – и он вряд ли успел намокнуть…

– Я не хотел… – пробормотал Дим Димыч, у которого вместо лейки в руках оказался шланг, извергающий струю холодной воды. Олег подскочил к вентилю и перекрыл его.

– Он не работал, – опять виновато пробормотала Надя, снимая с головы шляпу и стряхивая с нее воду.

Олег, засучив рукава, за пару минут настроил насадку-распылитель на шланге. Дим Димыч и Надя наблюдали за его работой, не проронив ни слова.

– Готово, – сказал он, возвращая рукава ветровки в первоначальное положение. – Теперь можете поливать цветы, не задевая гостей.

– Спасибо, – сказала Надежда.

Он не без злорадства протянул ей целехонькое заявление, извлеченное из внутреннего кармана, и ручку. Ей ничего не оставалось, как подписать… При этом она закусила губу и нахмурилась.

– Спасибо, – поблагодарил Олег, убирая заявление в карман.

– На здоровье, – буркнула Надя, опять став сердитой.

– Ну что, брат, пока? – Олег протянул Дим Димычу руку, но тот, вместо того чтобы пожать ее, порылся в кармане шортов и вложил ему в ладонь подтаявшую конфету.

– Спасибо, – растрогался Олег и, развернув липкий фантик, тут же сунул конфету в рот.

Никто никогда не угощал его своей последней конфетой.

– Дима! – прикрикнула Надя на сына.

– А вы завтра отвезете нас к бабушке Ангелине? – не обращая внимания на ее окрик, спросил у него Дим Димыч.

– Дима! – снова прикрикнула Надя.

– Я с удовольствием, – улыбнулся Олег. – Если мама позволит.

– Я только что вас уволила! – фыркнула Надя.

Олег улыбнулся еще шире. Он не стал ей напоминать, что уволился сам. Он просто подумал, что… повезло Димке Грозовскому.

– Пока! – он помахал рукой и направился к калитке в наилучшем расположении духа.

Ольга варила суп, когда зазвонил телефон.

– Оля, здравствуй, это Тимур!

– Думаешь, я могу тебя не узнать? – засмеялась она, всыпая вермишель в куриный бульон.

– Ну, мало ли… – Ольга почувствовала – Тимур улыбается на том конце. – Ну, что, поздравляю нас!

– С чем?

– С Питером, кажется, все складывается. Они нам заказали разработку сайта! Я сейчас над слоганом думаю… Как тебе такой вариант: «Новый дом – новая судьба»?

– По-моему, слишком пафосно… – Ольга забыла, что из пакета тонкой струйкой сыплется вермишель. – И не по теме! Они же реставрацией еще не занимаются, только собираются… Основная сфера их деятельности – гостиничный бизнес. Это и есть тема слогана. Ой! – Она отдернула пакет с вермишелью от кастрюли, но было уже поздно – ее масса превысила критическую, и суп превратился в вязкую кашу.

– Что, Оль?

– Да нет, это я так… А как у вас вообще настроение?

– Боевое! Стараемся не расслабляться. А если так: «Питер Ренессанс – гостеприимство по-питерски»…