Выходит Иоахим забрал Бренну у Шивона - или, возможно, Шивон отдал ее ему. Валериан этого не знал и в данный момент его это не волновало. Все, что имело значение - это Шей.

– Я не могу найти свою партнершу по постели, - сказал еще один мужчина.

– И я не могу, - послышался другой голос.

Услышав это, Валериан, наконец, позволил панике всецело завладеть им. Он бросился к пещере. Конечно же Шей не покинула его, не провела остальных женщин через портал. Она обещала остаться. Она сказал ему, что желает провести свое время с ним. Она была так близка к тому, чтобы отдать ему свою любовь. Неужели она изменила свое мнение?

Неужели она солгала?

Пот струился по его коже. Напряжение гудело и пульсировало. Что, если она обманула его? Втерлась к нему в доверие, чтобы он оставил ее одну, без охраны, чтобы она смогла собрать остальных людей и...

«Нет, - сказал он себе.
– Нет. Она не покинула бы его добровольно. Она не лгала». В последний раз, когда он видел ее, у нее было расслабленное, удовлетворенное выражение лица. В ее глазах блеснула уязвимость, когда она обещала ему доверять. Она сказала, что ждет от него верности и это уж точно не слова намеревающейся улизнуть женщины.

Он ударил кулаком о стену. Держа ее в своих объятиях, между ними была правда.

Это означало только одно. Ее забрали. Но куда? И кто? Он учуял запах драконов в своей комнате. Его враг вернулся быстрее, чем он ожидал? Если так, то почему они забрали женщин и не убили ни одного нимфу?

«Проклятие! Что за чертовщина здесь произошла?» Он развернулся и начал подниматься наверх, оставляя позади себя холод пещеры, бегом направляясь к Бродерику.

– Где женщины?
– спросил Бродерик.
– Я нуждаюсь в любовнице.

– Их забрали. Это случилось в последние несколько часов, поэтому есть шанс, что они еще здесь. Продолжайте искать.
– Хотя он знал, что не осталось больше ни одного места для поисков. Потому что прочесал дворец сверху донизу.

Он направился в столовую. Лайел все еще сидел за столом, глядя в пустоту, с грустью омрачившей черты его лица. Валериан сжал зубы. Если женщин забрали из дворца во Внешний Город... Это не место для безоружных женщин. Демоны ели все без разбору, выживая за счет страха и бойни. Женщины для них будут рассмотрены как сочный десерт.

– Лайел, - позвал он. Валериан не думал, что в этом был замешан вампир с его людьми. На полах, в постелях и прочем не было крови.
– Мне нужна твоя помощь.

Ее друг выпрямился.

– Я к твоим услугам.

– Ты и твои люди способны выдерживать солнечный свет?

– Большинство из нас.

– Вы, как никто другой, можете почувствовать запах людей. Проведи своих вампиров через лес к городу и поищи наших женщин. Их кто-то похитил.

Быстрым плавным движением, какое казалось невозможно, Лайел поднялся на ноги.

– Я сделаю, как ты просишь. Ты остаешься или тоже пойдешь?

Валериан не знал, как лучше поступить. Если он останется, а Шей была в городе, то не зная Лайела, она станет сопротивляться и возможно, в процессе причинит себе вред. Но если Валериан уйдет, а она все еще во дворце, возможно, спрятанная и удерживаемая против воли - он никогда себе не простит, что оставил ее.

Его пожирали нерешительность и разочарование. Страх и надежда перетекали по нему. «Идти? Остаться?»

– Я пойду, - наконец, ответил он.
– Готовь своих людей.

Лайел кивнул и исчез.

Валериан помчался в свою комнату и схватил медальон дракона, который отшвырнул в сторону, во время занятия любовью с Шей. Он сунул его в карман перед тем, как направиться к Бродерику, возглавившему небольшую армию воинов, обследующих каждую комнату и проверяя остальных нимф и вампиров.

– Я в город. Отправь гонца, если они найдутся... чтобы ты ни нашел, - хрипло добавил он.

Бродерик кивнул.

Оставшись в одиночестве, Валериан упал на колени и начал молиться. Впервые в своей жизни он молился. Он умолял богов окружить Шей защитой, вернуть ее обратно к нему, здоровой и невредимой.

– Я готов отдать за нее свою жизнь, - поклялся он небесам.

Раздираемый изнутри, все еще окаменевший и обезумевший, он поднялся и выбежал из дворца. Вампиры обладали сверхъестественной скоростью, способные передвигаться без него куда быстрее, а так как главное для него было найти Шей, он не станет мешать им.

Вампиры собрались возле внешних ворот, готовые к поискам.

– Не задерживайтесь из-за меня, - сказал он Лайелу.
– Двигайтесь так быстро, как только можете, а я пойду своим путем. Собирайте всех человеческих женщин, каких только найдете.