Бронзовый призёр прошлогодних соревнований — Григорий Сдобкин. Тогда он спрятался в огромной букве «Г» вывески «Гастроном» и показал хорошее время — 2 часа 55 минут. Именно столько его искали.

Второй результат, 3 часа 14 минут, был в прошлом году у талантливой прятальщицы Ирины Ирискиной. Она спряталась в большущей банке с вареньем и была найдена лишь потому, что съела все варенье.

Но чемпионом в том году стал Николай Ватрушкин. Он показал прекрасное время — 4 дня 7 часов 28 минут. Мужественного спортсмена искусали пчелы, когда он пытался спрятаться в улье. И только когда немного спала опухоль, его узнали и выручили.

Мурзилка занял тогда лишь шестое место. Он выкрасился в коричневый, цвет, маскируясь под медвежонка, но его выдал чёрный треугольный нос. Однако на этот раз Мурзилка твёрдо рассчитывал войти в число призёров…

— Цыц! Брысь! Кыш! — негодовала злая волшебница Ябеда-Корябеда. — Сразу чуть три лазутчика не попались!.. «Симпатичный комбинезончик», — передразнила она.

Злая волшебница прошлась по комнате, остановилась у стола, помолчала.

— Ну ничего. Теперь на такой же «комбинезончик» попадётся ребятня. Мурзилку мы на время пряток выкрадем, а вместо него запустим нашего лазутчика, одетого в жёлтый меховой комбинезон. Уж этот «Мурзилка» научит ребятню всему, что нам нужно.

Операцию должны были провести все те же Цыц, Брысь и Кыш. «Пусть исправят свою ошибку», — решила Ябеда-Корябеда.

Рано утром в день проведения чемпионата лазутчики получили секретную инструкцию:

22. Что в ней написано?

…Как только была дана команда прятаться, Мурзилка побежал в соседний двор. В глубине двора на стене дома рядом с дверью висела табличка: «Детский клуб „Умелые руки“. Кружок мягкой игрушки».

Мурзилка приоткрыл дверь и юркнул внутрь. В первой же комнате он увидел то, что искал, — штук десять уже готовых, мастерски сделанных, в шарфах и беретах… Мурзилок.

«Хм… — довольно подумал Мурзилка. — Пусть попробуют меня здесь найти! Но, между прочим, такого шарфа, как у меня, ни у одной игрушки нет».

23. Где здесь Мурзилка?

В соседней комнате послышался шум, дверь открылась, и появился руководитель кружка Семен Петрович. За ним гурьбой вошли ребята. Мурзилка еле успел принять немного неуклюжую, как у игрушки, позу и замереть.

— Итак, — обратился к ребятам Семен Петрович, — сегодня мы проводим конкурс на лучшую поделку. Мы выберем игрушку, которая аккуратнее всех сделана, у которой со вкусом подобраны цвет берета и шарфа. И главное — которая больше всего похожа на нашего любимого Мурзилку.

«Ну вот, — недовольно подумал Мурзилка. — Теперь ещё на пьедестале Почёта придётся сидеть…»

Прошло два часа. Конкурс давно кончился, ребята ушли. На столе руководителя кружка сидел игрушечный Мурзилка. Он был увенчан венком победителя, под мышкой зажата Почётная грамота.

Сам же потрясённый Мурзилка сидел в углу, неподвижно глядя перед собой.

— Четвёртое место! Я сам и занял четвёртое место! — бормотал он.

«…У этой куклы совсем не такой, как у Мурзилки, цвет, — вспоминал он, как его обсуждали. — Длинноват нос. Но главное — выражение лица. Какое-то застывшее и немного глуповатое…»

А в это время на улице около двери совещались Цыц, Брысь и Кыш.

— Я его выследил. Он здесь! — Возбужденно шептал Брысь. — Среди других, игрушечных Мурзилок.

— Хе-хе, — хмыкнул Кыш. — Как же мы его узнаем?

— А они тут конкурс проводили, — успокоила его Цыц. — Кто первое место занял, тот, ясно, и Мурзилка.

Мурзилка вздрогнул. Дверь скрипнула, и в комнату на цыпочках вошли трое. Они беззвучно подкрались к игрушке-победителю, разом прыгнули на неё и запихнули в мешок.

— Теперь Мурзилка у нас в руках, — засмеялась Цыц. — Мы потащим мешок к себе, а ты, — она повернулась к Брысю, — надевай свой комбинезон. Теперь будешь вместо Мурзилки.

Цыц и Кыш вышли. Брысь достал из-за пазухи свёрток, развернул его. Это был ярко-желтый мохнатый комбинезон. Лазутчик надел его, застегнул «молнию».

— Добрый день! Как поживаете? — неожиданно услышал он знакомый голос.

Брысь обернулся и в изумлении уставился на Мурзилку.

— Вот это да! — восхищённо сказал агент. — Какие игрушки навострились делать! Разговаривать умеют!

И прежде чем Мурзилка успел чего-нибудь ответить, лазутчик выскочил на улицу.

Во дворе Брыся сразу заметили:

— Ага! Мурзилка! Палочка-выручалочка Мурзилка!

«Отлично! — подумал лазутчик. — Комбинезон работает как надо!»

— И какое время я показал? — поинтересовался он, подходя поближе.

— Два часа пять минут. У тебя, Мурзилка, на этот раз десятое место.