— Нам троим надо школу кончать. Всего два года осталось. Потом в армию пойдем. Хотим в электронщики после службы.

— А мы в программисты решили свалить. Там интересно,— похвалился Глеб.

— Мне отец велит в менеджеры поступать. Тогда к себе возьмет на работу.

— А если узнают о вчерашнем?

— Илья Иванович, простите нас! Даю слово, никто из моих пацанов больше не проколется нигде. Оплатим мы свою шкоду. И на том завяжем. Никого возле магазина не увидите!

— А как с Веркой?

— Ее, пока с армии Вовка ни вернется, не можем бросить. А то сорвется одна или не доживет. Мы ему обещали сберечь. Слово держать надо. Слушаться не будем. Это понятно!

— Смотря в чем! Она и путнее говорит часто.

— Захлопнись, Пузырь! Говорю, что больше ей нет веры! Влипли, теперь хана! Отец правильно говорит, бабы как мухи живут, мозгов им не дано.

— А при чем Верка? Сами наклевались! Говорил, что хватит пить. Кто послушался? Она предложила, могли отказаться. Силой никого в магазин не тащили!

— Заткнись, умник! Ты первый полез!

— Потому, все дураки. И она не лучше. Ни одна Верка виновата! Чего теперь на ней отрываться.

— Она одна не полезла бы! Это верняк! — поддержал Костя.

— Меня от этого вина всю ночь рвало. Думал, кишки выскочат,— жаловался Глеб.

— Илья Иванович! Не отдавайте нас под суд! Мы все определимся, вы нас знаете! — просились мальчишки, обещали больше не собираться сворой, не шататься по поселку в сумерках и заняться делами нужными для будущего.

— Все понятно, но с родителями каждого из вас я встречусь и побеседую. Чтоб и они знали, на что вы способны и контролировали каждого.

— А в Калининград напишите?

— На этот раз не стану портить тебе будущее. Дальнейшее зависит от самого. Знай, прощенье тоже имеет предел. Пусть эта твоя ошибка станет последней. Говорю для всех. Не хочу портить вам начало. Пусть оно остается в ваших руках. Но помните, чтоб ущерб был возмещен, и родители придут в милицию для беседы. Плохо, если их придется вызывать официально,— оглядел ребят Илья Иванович.

— Мне сегодня вечером надо уезжать в Калининград. Мать вахтером допоздна работает. Сумеет ни придти.

— А отец?

— Нет его у меня. С другой семьей живет. С нами никакой связи нет. Мама отпустила в море, потому что невмоготу. Он не помогал. Мы сами жили, но тяжко, может теперь все наладится. Поверьте на слово, ни себя, ни мать не опозорю больше никогда.

— А в море сам захотел или кто посоветовал?

— Конечно сам! Целых два года писал и просился. Вот только теперь согласились меня взять! Это для нас как спасательный круг, удержаться на плаву и не потонуть. Я только о том мечтаю!

— Ступай! Попутного ветра в твои паруса! И никогда не сбивайся с курса! — пожелал Илья Иванович.

Ушли мальчишки из милиции. Нет, они не бежали, не галдели, о чем-то переговаривались, обсуждали случившееся и счастливую развязку, в какую почти не верили.

Криминалист заглянул в кабинет Анатолия Петровича, перед капитаном сидела Верка Пронина. Илья Иванович хотел уйти незамеченным, закрыть дверь, но капитан позвал:

— Иванович! Можно на минутку.

Верка спешно вытерла слезы со щек.

— Чего рыдаем? Или опять скажете, что Анискин виноват? — глянул на Пронину строго.

— Никто не виноват. Самой надо было сюда придти. Но все стыдно казалось. Ну, как сор из избы выносить, неловко. А куда деваться, пришлось,— снова залилась горючими.

— Успокойся, хватит слезы лить. Давай думать, как ситуацию исправить. Она у тебя впрямь поганая!— закашлялся Анискин и попросил:

— Илья! Тут без тебя и Сазонова никак не обойтись! Не поможем, пропадет человек. Ей домашние приготовили одну дорогу — на панель! Даже мамаша туда посылает дочку.

— Подождите, Анатолий Петрович! Я не признаю крутых виражей, сам хочу поговорить с Прониной,— сел напротив Веры, спросил холодно:

— Скажи, что заставило всю дружную компанию залезть в магазин? Почему именно ты, девушка, понимая последствия затеи, убедила ребят пойти на преступление?

— Я только предложила им, никого не уговаривала и не тянула силой. У каждого своя голова на плечах имелась! Мы про то уже говорили! — кивнула на Анискина.

— Но предложила налет именно ты!