— Спасибо тебе, — сказал Эван, высаживая Джессику около ее дома полчаса спустя. — Кстати, в понедельник вечером будет официальный обед для трехсот самых близких друзей моего отца, — сказал он как бы между прочим. — Я хотел бы, чтобы ты пошла вместе со мной.

Джесси взглянула на Эвана и поняла, что она не слышала, что он только что сказал. Она была слишком расстроена. Дэмиан не любит ее, не хочет ее. Она открылась ему, а он ее отверг, настаивая на том, что она нужна Эвану, а потом просто взял и ушел. Как он всегда делал.

— Джес, что с тобой?

— Все в порядке. — Как просто оказалось солгать, хотя внутри у нее все разрывалось на части.

— Я спрашиваю тебя об обеде.

Джессика недоумевающе посмотрела. Обед?

— В понедельник вечером, — медленно произнес Эван, помахав рукой перед ее лицом. — Лучше скажи мне, что случилось.

— Можно я выйду? — спросила Джес вместо ответа. Она была не в состоянии объяснять, что произошло между ней и Дэмианом.

— Конечно.

Эван был решительно настроен проводить ее до квартиры. Он положил ее ракетку в коридоре, вошел в кухню и налил ей стакан воды.

Джесси присела за стол и улыбнулась.

— Я в порядке, — сказала она, теперь ее слова были больше похожи на правду. Да, ей было больно, удар был сильный и глубокий. Наконец она узнала наверняка то, о чем все время подозревала. Дэмиан не хочет ее, не любит ее.

— Спасибо тебе, Джес, — снова сказал Эван, и хотя ничего особенного в его словах вроде бы не было, Джессика почувствовала в них другой, более глубокий смысл.

— За то, что позволила тебе победить? — спросила она, зная, что на самом деле он благодарит совсем за другое.

Улыбка исчезла из глаз Эвана.

— За это тоже, но скорее за то, что ты так терпеливо выслушивала меня последние несколько дней. Рассказывая тебе о Мэри Джо, я наконец разобрался в своих чувствах. Я понимаю теперь, что у нас было не так, и это помогло мне понять, как сильно я продолжаю любить ее. — Он тяжело вздохнул.

— Здесь нет греха, Эван. — Не больше, чем в ее любви к Дэмиану.

— Эти беседы помогли мне. Может быть, ты возьмешь и расскажешь мне, что беспокоит тебя. Не считай меня за дурака — у тебя на глазах блестят слезы.

Инстинктивно Джессика опустила глаза на стакан с водой.

— Я… Я еще не готова к тому, чтобы рассказать. Не сердись на меня. Сначала я должна сама разобраться в своих чувствах.

Он накрыл ее руку своей.

— Я понимаю. Так ты пойдешь со мной на этот обед?

Первым побуждением Джессики было отказаться. Но вместо этого она кивнула.

— Хорошо.

Сидеть дома и жалеть себя — бессмысленное занятие, этим она ничего не решит. И она не доставит Дэмиану такого удовольствия.

С этого момента она собирается забыть обо всем и просто наслаждаться жизнью. Даже если это убьет ее.

— Дэмиан тоже будет там, — добавил Эван, внимательно взглянув на нее и ожидая, как она отреагирует на это сообщение.

Джес кивнула. После сегодняшнего это уже не имело значения.

— Он тоже кого-то пригласит, — сказал Эван. — Ты не против, если мы будем сидеть за одним столиком?

— Не против, — сказала Джесси. — Чем больше компания, тем веселее.

— Я думаю, мы должны тщательно просмотреть твой гардероб перед этим приемом, — сказала Кэт, влетая в квартиру Джес.

Джессика поняла свою ошибку сразу же: ей не следовало даже упоминать про обед в разговоре с подругой. Кэт настояла на том, чтобы самолично выбрать платье для Джесси.

— Мне удается одеваться самой без всяких проблем в течение уже многих лет. — Джес должна была как-то остановить Кэт.

Кэт перебирала одежду в ее шкафу, разглядывая платья то с одной, то с другой стороны, как будто выполняла миссию огромной важности. Она остановилась и нетерпеливо топнула ногой.

— Ты не представляешь, как я разочаровалась в Дэмиане! Ты уверена, что правильно поняла его? — Кэт говорила так, словно в этом была виновата Джесси.

— Еще бы не понять! — воскликнула Джесси, жалея, что рассказала о том, что произошло, Кэт. Ей не следовало этого делать, хотя ее подруга знала уже о каждой стадии этой… этой путаницы. — Он не хочет иметь со мной никаких отношений, сказал это яснее некуда.