Дюк появился сразу после завтрака, еще не было и девяти, выслушал его историю, долго хохотал, слушая, как Джейк в лицах пересказывает диалог с отцом, и теперь они сидели, просто наблюдая за солнечными бликами на воде. Дюк молчал. Ему вчера удалось сохранить «преступление» в тайне. Глупости эти гадания, леди и джентльмены.

– Ну и ладно, — сказал он, спустя несколько минут. — Не повезло, да. Проклятая рубашка подвела. Но сегодня тебе ведь все равно влетит хоть так, хоть этак. Поэтому, сэр, я предлагаю искупнуться.

Джейк молча встал, скинул сюртук, отшвырнул галстук. Вода была теплой только сверху. Джейк хотел добраться до середины реки, но стыли зубы, ноги сводило от холода и даже кожа на макушке, кажется, сморщилась. Он рванул к берегу, нагнал своего нового знакомого и скоро молодые люди уже стучали зубами на берегу, натягивая одежду.

– Если завтра не вырвешься, — во второй раз промахиваясь мимо подмоченной штанины кальсон, сказал Дюк, — притащусь к тебе под окно. Можно приспособить катушку ниток для записок. Или оставлять их в секретном месте. Или…

Джейк, уже в белье, подпрыгивал на одной ноге, натягивая второй носок. В конце концов плюнул и просто сел на камни.

– Знаешь, — медленно произнес он, — а я, пожалуй, не вернусь.

– Ого, как! — присвистнул Дюк. — Какой вы, сэр, оказывается, горячий парень!

Он рассмеялся и потянулся за рубашкой.

– А куда же ты, интересно мне, денешься?

Мокрые волосы налипли на глаза и Дюк потряс головой. Джейк подобрал галстук, скомкал, швырнул с размаха в

воду.

– Не знаю, — сказал он. — Но оставаться здесь я больше не могу, хоть ты меня убей.

Черная тряпочка жалобно развернулась, увлекаемая течением, и скоро пошла ко дну.

– Даже не собираюсь! — отрезал Дюк. — Куда же я дену труп? И с кем буду болтать? Кстати, сэр, а где вы намерены ночевать?

– В чьем-нибудь сарае, — не задумываясь, ответил Джейк. — Я уже обо всем подумал.

– А на что вы будете жить? И что вы будете кушать?

– До завтра как-нибудь обойдусь, — отмахнулся Джейк. — Там посмотрим. А чем буду заниматься… Это, сэр, такое дело… Собственно говоря, я намерен поискать что-нибудь… чего-нибудь…

Он запнулся и покраснел до самых ушей.

– Ну, только не смейся. Приключений.

Повисла пауза. Молодые люди смотрели друг на друга.

– Знаешь, — продолжил Джейк, — как у мистера Жюля Верна, и Майн Рида и…

– А Стивенсон? — проявил осведомленность в вопросе новый знакомый.

– И он тоже, — согласился Джейк. — И Фенимор Купер.

И…

–  … и Дюма!

–  … и этот, как его, Пинкертон…

– Ой, да! — подхватил Дюк. — Пинкертон — вещь. А еще мистер Конан Дойль.

– Ох, не говори! — выдохнул Джейк. — Обожаю.

– Брат! — воскликнул Дюк вне себя от восторга.

– Что? — осторожно спросил Джейк.

– Да ничего, — ухмыляясь до ушей, отозвался Дюк. Он долго молчал, застегивая рубашку.

– Слушайте, сэр, — сказал он, взяв пиджак. Еще помолчал.

– Слушайте, сэр, — повторил он. — У вас такое сомнительное предприятие… возьмите меня с собой, а?

Джейк молчал.

– Ну возьмите, — небрежно произнес Дюк, — что вам стоит. Я не знаю, чем намерен заниматься, вы не знаете, чем намерены заниматься — почему бы нам и не знать этого вместе? Вдвоем веселее.

– Ты это что же, — спросил Джейк, — серьезно, что ли?

– А ты разве против?

– Против? В жизни не слышал более интересного предложения!

– Слушай, а что же твои старики?

Дюк пригладил мокрые, растрепанные береговым ветром

кудри.

– Мои старики? Мамы уже четыре года как нет. А отец… женился снова. Через год после маминой смерти. У них уже двое детей. Он был бы только рад куда-нибудь меня сплавить.

– Хм-м, — Джейк скорчил задумчивую рожу, чтобы скрыть радость. — Но что, если тебе это только кажется?

– Кажется? — переспросил Дюк. — Нет, сэр, не думаю, что мне кажется. Ну, раз мы теперь заодно, надевайте ваши штаны и потопали к моему отцу. Уж не знаю, что там у нас будет завтра, но сегодня я намерен предложить вам обед и пристанище.

– Отлично, сэр! — обрадовался Джейк, у которого с утра живот распевал оперные арии. — А не будет он против?

– Не должен, — подумав, отозвался Дюк. — Он у меня ничего старикан.

– А чем занимается твой отец?

– Физикой, — почему-то смущенно ответил Дюк. — Он, как бы это сказать, изобретатель.