– Так это сон?!
– воскликнула я.

– Не кричи, пожалуйста, - поморщился он.
– И да - это сон.

Его слова успокоили меня. Правда, ненадолго.

– Боже, меня собираются убить!

– И поделом тебе! Как ты могла так поступить с медальоном? Зачем именно его решила продать!
– Вот тебе и встреча с родственничком! Вместо того чтобы помочь - наезжает.

– Я не знала, что он важен для магического мира!
– огрызнулась я.
– Мне никто ничего не рассказывал! И потом, долг надо было вернуть. Иначе Мирон с Палачом устроили бы мне веселенькую жизнь!

– Медальон важнее твоей жизни! Это не просто семейная реликвия. В нем содержаться знание многовековой давности. Как ты считаешь, почему Совет всеведающих объединился с Пандемониумом? С этими отвратительными демонами, не заслуживающими доверия.

– В медальоне хранится формула бессмертия. Ни всеведающие, ни демоны не должны обладать подобной силой. Правда, не пойму, зачем демонам он так сильно нужен? Они в отличие от ведьм и чародеев, итак практически бессмертны. Подумаешь, приходится совращать души для поддержания бессмертия и пополнения резерва магических сил. По-моему, такое занятие им даже нравится.

– Так ты не знаешь?
– удивился старый охотник. И почему всем все известно кроме меня? Ощущение того, что меня постоянно водят за нос - усилилось.
– Магическая формула из медальона может, как даровать бессмертие, так и отобрать его. А теперь поразмышляем немного: если формулой завладеет, скажем, Скилеф, то он фактически станет полновластным хозяином Ада. Непокорных демонов, он просто будет лишать бессмертия, а затем убивать. Да и человеческие души ему разве что только для развлечений понадобятся. Если медальон окажется во власти Чжоу - весь криминальный мир падет к его ногам. Его мечта. Он возведет себя в ранги бессмертных богов. Заставит демонов прислуживать, под угрозой лишения бессмертия. Отверженный полукровка, наконец, сможет доказать папочке и всей Триаде, что он больше, чем просто "сын русской любовницы". Что до Изольды? Помимо бессмертия, она всегда жаждала власти. Тяжелое детство оставило отпечаток на ее душе. Трудно расти среди детей ведунов. Когда они смеются над тобой и не хотят брать в свою компанию. Первый раз она, заключив договор со Скилефом, связанный с медальоном, потерпела поражение. Преимущественно из-за своей жадности. Десятилетия жизни кое-чему научили ее. В этот раз она не ошиблась с выбором партнера. Чжоу. Глупый зазнавшийся щенок не понимает, с кем связался. Он считает, что легко одолеет ведьму. Даже его телохранительница Шэнь Лиа вряд ли сможет помочь ему. Не та весовая категория. У Изольды достаточно накопилось магической силы, чтобы прихлопнуть их обоих. Надоедливые букашки. А как только медальон будет открыт, она так и поступит.

Повисло молчание. Я переваривала услышанную информацию.

– Дедушка, а откуда ты все это узнал? Ну, я имею в виду про Скилефа, Чжоу и Изольду Марковну.

– Как вижу, ты считаешь меня немощным старцем, - усмехнулся он.
– Раз у меня нет физического тела.

– Ничего подобного!
– возразила я.
– Я просто не привыкла, что со мной во сне разговаривают...

– Покойники, - закончил он за меня.
– Нашлись те, кто захотел рассказать мне о твоих неприятностях и отправить к тебе в сон.

– Ты говоришь о Совете всеведа...

– Не стоит упоминать о них.
– Он приложил указательный палец к моим губам. Затем, я почувствовала, как он, словно заговорщик, вкладывает мне в правую ладонь записку.
– Учитывая твое положение - здесь небезопасно.
– Я украдкой прочла ее. Она тут же превратилась в золотистый песок и просочилась сквозь пальцы. Мужчина подмигнул. Ну, дедушка! Ну, хитрый лис!

– А теперь, покажись, адское отродье!
– воскликнул он.

– Браво!
– раздалось со всех сторон.
– Охотничье чутье тебя не подвело даже после смерти.

Прямо из воздуха возник Скилеф, восседающий на священном алтаре, будто на троне. В по-кошачьему раскосых глазах плескалась ярость. Чувственные губы, которые недавно ласкали мое тело, скривились в недоброй усмешке.

– Скилеф?! Что ты тут делаешь? Ты не можешь находиться в церкви!
– Я вскочила со скамьи, как ошпаренная.
– Ты ведь демон!

– А мы не в церкви. Мы в твоем сне.
– Он спрыгнул с алтаря. Подошел к статуе Девы Марии и обвил руками ее шею. Погладил, а затем лизнул белоснежную мраморную щеку. Из глаз Святой темными змейками поползли кровавые слезы.
– Правда, она прекрасна? Я в молодости был знаком с ней. Чертова непорочная сучка!
– С этими словами, он толкнул статую, и та вдребезги разлетелась на куски.

– Она стала первым и последним поражением в моем бесконечном списке.

– Пошел. Вон, - процедила я сквозь зубы.

– Только с тобой, моя маленькая чародейка. Попрощайся с дедулей.
– Он щелкнул пальцами, и нас поглотила тьма. Но ненадолго.

– Где мы?
– спросила я, как только обрела твердую почву под ногами.

– Там, где не светит солнце - в Аду, - хохотнул демон.

– Ты издеваешься?!
– Я стала озираться по сторонам. Мы находились в зале, который казалось, не имел конца. Впрочем, как и начала. Голые каменные стены. Пылающие факелы. Полумрак и тени. Я подняла голову вверх и не увидела потолка. Лишь пугающая бесконечность.

– Может быть самую малость.
– Он зашагал по огромным каменным плитам.
– Это мой... э-э-э конференц-зал.

Я не поверила ему.

– Это всего лишь сон! Я еще не мертва!

– Я создал иллюзию или ты забыла, кто я такой?

Я промолчала.

– Саша, ты очень огорчила меня. Я разочарован.
– Из мрака проступили очертания алмазного трона. Великолепные черные камни сияли. Скилеф уселся в него, закидывая ногу на ногу.
– Я хотел тебе помочь. Я предупреждал, что не стоит связываться с Изольдой. Она никогда не играла по правилам.