– Плывём туда! – махнул рукой Оссу Та и поднял высоко над головой фиал с светлецом.

Через какое-то время и Хайес услышал, как где-то, видимо свысоты, в реку нечистот, по которой они плыли, льётся вода. И точно, через пару сотен ранов рыцарь увидел впереди небольшой уступ, в полукруглой стене. В уступе был выдолблен желоб, из которого падала вниз тоненькая струйка воды. Но когда они подплыли к нему поближе, то Хайес убедился, что взобраться на него будет не так-то уж и просто: уступ возвышался над ними рана на три, а стена в этом месте была совершенно гладкая – из огромного, монолитного камня. Однако, к счастью, он ошибся: шоэны поспешно развязались, и двое из них вновь нырнули, а остальные ловко влезли на плечи друг друга, так что самый верхний из них, довольно легко оказался на уступе.

Так, карабкаясь друг по другу, они все, на удивление быстро, и взобрались, и в воде теперь оставались лишь айвонец и Хайес, с привязанным к его спине Рином.

Оссу Та достал остаток верёвки и один его конец затянул узлом у себя на поясе, а другой – швырнул шоэнам. Те вцепились в неё, и все разом, отчаянно буксуя ногами, медленно втащили наверх волшебника.

– Йа, арвер! – крикнул тот сверху, отвязываясь. – Держи верёвку!

И тот час же по воде раздался шлепок и глухой всплеск.

Хайес поднял повыше фиал и пошарил вокруг рукой.

– Ага! Вот она! – рыцарь намотал на руку верёвку и спрятал запазуху склянку с светлецом. – Эва! Са икому!*

(*- Тащите! Я держусь! (шоэн.))

Верёвка рванулась вверх и, щекотнув кисть, благополучно выскользнула из пальцев рыцаря.

– Проклятье! – выругался Хайес. – Верёвка слишком скользкая!

– Это не верёвка! Йа-х! Йа-х! Йа-х! – засмеялся сверху Оссу Та. – Это ты сам – слишком скользкий! Боюсь даже подумать – от чего!.. Йа-х! Йа-х! Йа-х!

– Хватить ржать! – разозлился рыцарь. – Я скользкий – от твоей дурацкой мази! И ни от чего больше!.. По крайней мере, надеюсь на это, – добавил он тут же, брезгливо оглянувшись. – Просто я видел, как ловко взобрались шоэны. Вот и решил, что это не сложно.

– Ты – не шоэн. Так что привяжи верёвку покрепче к поясу и не пытайся нам помогать! – склонился вниз волшебник.

– Ладно! Понял, – недовольно проворчал Хайес, привязывая веревку так, как ему сказали. –Ну всё! Вроде готово!

– Эва! – тут же крикнул Оссу Та и тоже принялся помогать шоэнам.

Верёвка медленно позла вверх. Где-то там, на уступе, отчаянно пыхтели шоэны, и смешно сопел айвонец, а Хайес, с Рином на спине, неподвижно висел, словно какой-нибудь мешок с репой и уныло размышлял о превратностях судьбы. Ведь кто бы мог подумать, что он – блестящий (пусть даже и в прошлом) рыцарь будет плавать среди нечистот, в обществе чужеземцев и крыс! Никогда, никогда ещё он не падал так низко! От столь унылых мыслей Хайес зарычал и, словно бы надеясь прогнать их, яростно мотнул головой. В ту же секунду верёвка дёрнулась и стремительно ринулась вниз. Раздался громкий всплеск, и Хайес с Рином вновь оказались в воде.

– Тысяча орхатов! – взревел рыцарь.

– Радс Ату!* – выругался айвонец. – Что случилось, арвер?

(* - Проделки Ату! (айвон.))

– Ничего!.. Держите лучше, осталопы! – рявкнул Хайес. – Эва! Эва!

И верёвка вновь поползла вверх. На этот раз Хайес насупленно вперил в неё взгляд и старался ни о чём не думать. Как во время поединка. Хотя это было далеко не одно и тоже.

Не прошло и минуты, как его подхватили и выволокли на уступ.

– Провались к Тёмному все выгребные ямы в мире – и маленькие, и большие! – прохрипел Хайес, тяжело поднимаясь на ноги.

Уступ оказался глубоким желобом, что-то вроде искуственного русла реки, уходящего куда-то в стену, и сразу же, шагов через пять, перекрытым очередной толстой решёткой.

– Шан дрог! – вполголоса ругнулся айвонец, вновь копошась в своей сумке. – Без колдовства я смогу открыть только ещё одну решётку!

– Может мы их больше и не встретим, – неуверенно предположил Хайес, устало прислонясь плечом к стене.

– Надеюсь, – пробурчал айвонец, посыпая своей травой решётку.

Через несколько минут путь вновь был свободен. Они прошли по этому тоненькому ручейку шагов пятьдесят и упёрлись в широченную трубу, рана полтора в поперечнике, не меньше. Справа от трубы, и рана на два выше неё, шёл короткий проход, через деяток шагов упиравшийся в какие-то рычаги и вороты.

– Ждите меня здесь! – приказал Оссу Та и, оставив всех в этом проходе, полез в трубу. Пару минут он отсутствовал, а когда вновь вернулся, то стал поворачивать один из воротов. Сначала тот не поддавался, а затем вдруг прокрутился сразу на полоборота. Оссу Та повернул его до конца, а затем вновь скрылся в трубе.

В седующий раз волшебник схватился за рычаг и с силой прижал его к полу. В ту же секунду за каменной стеной что-то утробно ухнуло, а в трубе заревела вода, хлынув в желоб мощным потоком.