Последний намек заставил девушку зашевелиться более активно.

— Присядьте господин… я сейчас же доложу о вас мастеру Гармину.

— Слава богам!

Сидел Юрий недолго, может минут пять, даже не успел обстановку рассмотреть как следует, а на витиеватую резьбу по камню можно было смотреть не отрываясь очень долго, когда за ним вернулась все та же девушка и проводила-таки к управляющему отделением банка «Банк клана Гармин» в герцогстве Рэйстор.

— Итак, молодой человек, что вы хотели? — спросил Юрия самый настоящий гном.

Борода небольшая, никаких косичек… вполне человеческая стрижка.

Ничего от классического канона к какому привык Юрий.

«Хотя с чего я вообще ожидал, что здесь будет все так же как в кино? — невольно подумал он. — Но с другой стороны, может это только среди людей они так выглядят, чтобы не выделяться?»

— Продать вам секрет одного алхимического вещества, — начал Медведев, молясь лишь о том, чтобы гномы о нем ничего не знали.

— Что за вещество и для чего оно предназначено? — проявил цепкий интерес мастер Гармин.

— Вещество зовется порохом. Это порошок. При взаимодействии с огнем он взрывается и имеет сильную разрушительную силу.

— Занятно. И зачем этот порох нам может понадобиться? Где его можно применить?

— Да хотя бы в строительстве…

— Как же можно разрушительную силу использовать в строительстве?

— Взрывать породу. Допустим, пробить пару шурфов, заложить порох и взорвать. В итоге работа, которая могла бы занять целый день будет выполнена часа за два и заключаться она будет в большей степени в вывозе взорванной породы, а не в ее долблении.

— Занятно конечно молодой человек, но вряд ли мы пойдем на такой способ пробоя подгорных тоннелей.

— Почему?

— Потому что и при обычной-то работе у нас, время от времени случаются завалы, это несмотря на все меры укрепления сводов как техническими способами, так и магическими. А вы предлагаете взрывать, сотрясая горы. Духам гор это точно не понравится… К тому же нам это просто не позволят традиции. Мы веками пробиваем тоннели своими руками и впредь будем поступать так же. А если воспользуемся вашим порохом, и он действительно облегчит и ускорит темп работ, то куда мы денем тысячи освободившихся рук? И потом, мы никуда особо не спешим, зачем нам такая скорость в работе? Все надо делать основательно. На этом стояло, стоит и стоять будет Подгорное царство.

Медведев скрипнул зубами. По всему выходило, что план медленно накрывается медным тазом. Но имелся еще один способ применения, что мог заинтересовать гнома.

— Понятно… Но это вещество можно использовать в войне.

Представьте себе небольшой бочонок с порохом, бомбу, — показал Юрий примерные размеры руками, этак литров на десять, — его можно забросить катапультой за городскую стену, заложить под стену наконец, просто бросить в наступающие или обороняющиеся войска. И заметьте, в моем веществе нет ни грамма магии и в производстве оно намного дешевле всех магических амулетов.

— Человек… гномы не воюют друг с другом уже тысячу лет и начинать мы не собираемся. Тем более у нас нет городов на поверхности, чтобы забрасывать их сверху твоими бомбами.

— А кто говорит о войне между гномами? Мало что ли войн среди людей?

— Хватает.

— Вот и продавайте им эти бомбы. Думаю, вольные королевства, герцогства и даже баронства отдадут многое, чтобы не быть завоеванными империей.

— Это верно… и твое предложение звучит уже намного интереснее.

Юрий улыбнулся. Наживка заглочена.

— Вы не только быстро окупите вложенные средства, но еще и баснословно заработаете, особенно если считать на десятилетия, — продолжал догибать он ситуацию.

— Возможно… Почему же ты сам не занялся таким прибыльным делом?

— Для любого дела нужен начальный капитал. У меня его нет. Дело в том что добыча, точнее производство одного основного ингредиента пороха хоть и дешево, но надо построить много крытых помещений.

Можно воспользоваться какими-то пещерами, но их нужно очень много.

Гномы себе это могут позволить.

— Вот как?

— Но на первых порах вам хватит естественных залежей… а когда они подойдут к концу, будете получать сырье из… искусственных.

— Хм-м, ладно, продолжай.

— К тому же подобным бизнесом лучше заниматься имея за собой реальную силу, чтобы никто не пришел и не забрал твой секрет. У меня такой силы нет. Она есть только государств, кланов, домов…

— Ясно, — кивнул гном. — Но ты мог бы продать свой секрет людям, раз уж они будут воевать твоим порохом. А вместо этого ты отдаешь секрет гномам, что будут зарабатывать на войне среди людей.