— Секрет стоит дорого. Столько, сколько я собираюсь запросить, заплатить вряд ли кто-то сможет. Ну и доверять в таких делам людям довольно опрометчиво.

— Это верно. И сколько же ты хочешь за свой секрет? — подавшись вперед, задал главный вопрос мастер Гармин.

Юрий набрал воздуха в легкие и выдохнул, сам поражаясь той цене, что назвал:

— Пятьсот тысяч золотых.

— Сколько?!! — бизоном взревел гном и даже вскочил со своего кресла.

— Пятьсот тысяч.

Сумма и вправду была великовата, Юрию хватило бы гораздо меньше, но он решил выжать по максимуму просто, что называется из спортивного интереса.

— Ты смеешься надо мной человек?! — негодовал гном, хватая себя за бороду.

— Ничуть.

— Да все это вшивое герцогство столько не стоит!

— Ну, тут вы уже перегнули уважаемый мастер…

— А ты вообще в крендель загнул!!! Пятьсот тысяч!!! Ну, вы только подумайте, а! Это годовой доход не бедного клана!

— Вы заработаете намного больше. К тому же я не собираюсь брать все деньги сразу.

— Это неприемлемая сумма!

— Может ваше мнение изменится после небольшой демонстрации?

— Да хоть с демонстрациями!

— Вы отказываетесь покупать секрет пороха?

Медведев медленно встал.

Гном промолчал. Что ж, в уме ему не откажешь. Кто ж откажется от владения подобного секрета, тем более уступать ему кому-то еще и позволить зарабатывать конкурентам.

— Давай посмотрим на твой порох в действии, а там уже будем говорить о его стоимости… — буркнул он, возвращаясь в кресло. — Когда ты сможешь провести демонстрацию?

— Да хоть сейчас.

— Что ж, не будем откладывать. Едем.

Экипаж управляющего банка быстро подготовили и они поехали на демонстрацию. Прежде правда пришлось заскочить на постоялый двор где Юрий забрал бочонок с порохом и двинулись загород в тот же лесок где он проводил первое испытание.

— Как вам это дерево уважаемый мастер? — показал Юрий на хороший такой дубок в два обхвата, самое толстое дерево в леске.

— Ничего…

И прежде чем гном оценил дерево в непосредственной близости Медведев быстро подошел к дубу и начал привязывать к нему бочонок, мысленно молясь. В том что ему удастся его разломить пополам, Юрий уже начал сильно сомневаться, несмотря на то, что вчера предпринял некоторые меры по ослаблению ствола. То есть банально забил в дерево нож, а потом вынул и так много раз. Хорошо еще что обман не раскрылся. Вот был бы конфуз.

— Как вы думаете, сколько стоит амулет, способный разломить это дерево надвое?

— Смотря какое заклинание…

— Самое дешевое.

— Если задаться целью именно переломить его надвое, то много… амулетов десять… это примерно сотня золотом, — дал оценку гном.

Юрий согласно кивнул. Стоимость амулетов, их боевые возможности, он также разведал еще вчера обойдя пару лавок. Их дороговизна его тоже сильно впечатлила. Магия.

— Так вот, мой бочонок при промышленном… то есть массовом производстве обойдется вам не дороже трех золотых, максимум пяти.

— Хорошая разница, — оценил гном.

Юрий наконец примотал бочонок к дереву и вставил фитиль. Сейчас он подумал, что можно заказать простой магический взрыватель взамен радиодетонаторам или часовым механизмам. В общем магия много на чем поставила жирный крест.

— Вам стоит отойти подальше, примерно за то дерево. Я подожгу фитиль и быстро присоединюсь к вам.

Гном с охраной отошел за указанное дерево, Юрий же мысленно перекрестившись, поджег фитиль зажигалкой. Пламя быстро поползло к бочке. Юрий стремительно сделал ноги и тоже залег за деревом успев крикнуть:

— Прикройте уши уважаемый мастер Гармин, и плотнее, бабахнет сильно…

Медведев сам едва успел вставить пальцы в уши и открыть рот, как лес сотряс оглушительный гром взрыва. Ударная волна сорвала в округе почти все листья. В воздухе замелькала щепа, ветки и целые куски взорванного дерева. Сам дуб падал с жутким треском, обламывая ветви свои и соседних деревьев, через которые продиралось, стремясь к земле.

Юрий встал только где-то через минуту, отряхиваясь от листвы, хвои и щепы и осмотрелся.

Гном лежал на земле спиной раскину руки и не двигался. Его пара охранников полукровок так же валялись обсыпанные хвоей, листьями, ветками и щепой, не подавали признаков жизни.

С губ Юрия сорвалось матерное слово и он поспешил к гному, надеясь что тот не откинул копыта от страха из-за разрыва сердца.

Всякое ведь могло случиться.

«Не хотелось бы мне еще и с гномами отношения портить. С эльфами еще не все понятно…» — подумал он, прикладывая пальцы к вене на шее гнома, но разобрать пульс через толстую кожу да еще под бородой не получалось.