Шрифт:
Через мосток возле серой мельницы они перешли через реку. По пыльному шляху пошли к леску. К тому самому, откуда вырвался ветер, их познакомивший.
Допрос без пристрастия
…А в середине октября в комнату, где квартировал Чугункин, зашел Аристархов. Постучался в дверь и тут же, пока Клим не успел ответить, вошел.
Не смотря на то, что на улице было довольно тепло для октября, в помещении натопили жарко, густо.
Клим сидел за столом и что-то черкал в бумагах. Поднял взгляд, увидел Аристархова, улыбнулся:
— А, это ты!
Евгений улыбнулся и кивнул, дескать, да, действительно: он и есть…затем осмотрелся по сторонам. Остался доволен:
— Я смотрю, ты хорошо окопался… В смысле устроился. Прямо хоромы… Даже с граммофоном.
Кабинет Чугуника хоромами, безусловно не был — просто неплохо обставлен, что по временам текущим временам было редкостью. Особое место действительно занимал граммофон, действительно дорогой: с ящиком из палисандрового дерева, трубой блестящей, как бы не позолоченной.
Но Чугункин отмахнулся:
— Ай, с этим граммофоном просто беда! Только для вида стоит. Ему все равно, какую пластинку ставить — хоть «Интернационал», хоть романсы — одинаково играет только "Боже, Царя храни".
– и шепотом добавил. — При это фальшивит жутко.
Клим указал Евгению на стул:
— Ну присаживайся, рассказывай как ты… Давно ведь не виделись?
— Где-то с неделю. — кивнул Аристархов.
— Но вчера кто-то о тебе рассказывал… Ты все там же, в училище.
Аристархов кивнул.
Город Мгеберовск был мал. Не то чтоб все всех знали, но люди пересекались часто. Бывало, в ином разговоре один собеседник назовет чью-то фамилию, а второй воскликнет: ба, да я же его совсем недавно встречал!
Так же происходило с Аристарховым и Чугункиным. Бывшие сослуживцы пересекались часто, слышали друг о друге с третьих уст. Но друзьями так и не стали. Все же разными они были людьми: бывший комиссар и бывший комбат.
— А я сегодня так усердно работал! — продолжал Клим. — Даже не обедал и чай не пил! Ничего, завтра чай попью четыре раза, и два раза схожу обедать!
Евгений не понял, была ли это шутка, но на всякий случай улыбнулся.
— А, впрочем, ну его в болото, отдохну! — продолжал Чугункин. — Попьем чайку! Не каждый день увидишь старого боевого товарища…
— Ну, положим, не такой он уж я и старый.
Клим действительно захлопотал у буржуйки. Топил дровами, тяги не было никакой, и скоро вся комната оказалась затянута березовым дымом. Впрочем, бывший комиссар относился к этому весело:
— А что поделать! Слуг нету, денщиков не имеется! Со всем приходиться управляться самому!
Чайник закипел быстро — то ли жидкости в нем имелось немного, то ли вода в нем была уже теплая. В двух жестяных кружках Клим приготовил чай, подал его Евгению.
Пили чай за столом. Надо сказать, что чай получился у Чугункина неважный: просто сладкая водица с легким привкусом заварки.
Клим, похоже, это понимал и стеснялся:
— Да… А твой денщик, помниться, такой вкусный чаек готовил! Как бишь его звали…
Ну надо же, — подумал Аристархов, — провести полгода с человеком рядом, но не узнать, как его зовут.
Но вслух сказал:
— Антип его зовут…
Во время чаепития Чугункин перебирал бумаги на столе:
— Пишу, понимаешь, доклад к годовщине Октябрьской революции! — пояснил он. — Надо отметить, ладно получается.
Он снова ушел в бумаги, наконец, нашел нужную, с гордостью прочел:
— "Все мы рождаемся в муках, но это совсем не значит, что нам не дано стать в этой жизни счастливыми"…
Клим ожидал реакции от Аристархова, но тот только отпил еще чая из кружки…
Потому Клим был вынужден продолжать разговор самостоятельно:
— Много проблем, бед… Бывают возмутительные случаи. Например, если раньше раненые красноармейцы говорили, что до свадьбы заживет, то теперь все, даже тяжелораненые утверждают, что заживет до победы мировой революции. А вот ты веришь в возможность мировой революции?
— Да нет, все же надеюсь, что все обойдется.
Прошло несколько секунд, пока Клим все же понял, что именно сказал Аристархов. Открыл, было, рот, дабы выразить возмущение словами бывшего комбата. Но не успел.
— Нам повестка пришла. — произнес Аристархов. — Надобно явится в Че-Ку…