– Ну нет, не дождёшься!
– пробубнил Сайкс, глядя вниз, а потом развернулся и побежал к элеватору.

Алекс и Джилл с надеждой поглядывали на прибывший челнок. Однако когда Сайкс вылез из кабины, то по выражению его лица было видно, что новости не слишком утешительные.

– Ты его взял?
– спросила Джилл и её глаза округлились.

Алекс не стал задавать глупых вопросов, и уже собирался было махнуть на всё рукой, как заметил на руке Сайкса неровную перевязку.

– Он тебя поцарапал?
– встревожено спросил Алекс.

– Ерунда, - ответил Сайкс и попытался прошмыгнуть мимо напарника.

Дроу схватил его за руку и Сайкс сильно сжал зубы, чтобы не закричать.

– Только не говори мне, что какой-то контрабандист смог ранить тебя!
– сказал Алекс, параллельно развязывая повязку, пропитавшуюся кровью.

– Не скажу, - ответил Сайкс без особого энтузиазма.

Когда Алекс снял повязку, и Джилл увидела руку Спайроу, первым же порывом было отвернуться, чтобы не видеть этого, однако ей удалось удержаться. Сам же Сайкс кинул брезгливый взгляд на глубокий порез, а потом снял куртку.

– Ммм, да, - только и смогла выговорить Джилл.

– Здорово тебя подсекли. Может ты скажешь кто это был?
– поинтересовался Алекс, но Сайкс неожиданно вырвал у него из рук испачканную повязку.

– Мне бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос, - проговорил он, быстро наматывая повязку на руку.
– Если мы сегодня не собираемся снова ловить Лоуренса, то я пойду вздремну.

Как бы подтверждая свои слова, Сайкс широко зевнул, а потом неуклюже поковылял в сторону двери. Джилл проводила его упрекающим взглядом, а потом обратилась к Алексу:

– И как это следует понимать?

– Не забивай свою прелестную головку подобной чепухой. Если хочешь узнать что-то новое, то достаточно просто спросить.

– И что ты хочешь этим сказать?
– не поняла Джилл.

– Полагаю, ты всё ещё помнишь Кларенса Кессела.

– Помню. Знакомство с этим типом закончилось плачевно, и я оказалась здесь, а подобной участи даже врагу не пожелаешь!

– Кессел мёртв, - сурово проговорил Алекс, не обращая внимания на иронический тон Джилл.
– Кто-то прикончил Кларенса в его собственном офисе, всадив ему пулю в голову. Никаких улик. Никаких свидетелей. Ничего.

Узнав о смерти Кларенса, Алекс и сам смог вздохнуть с облегчением, ведь за его спиной скрывалось множество недоброжелателей, мечтающих вонзить нож в эту самую спину. Кларенс Кессел был одним из немногих таких недоброжелателей, но теперь его не стало. Однако Алекс не испытывал облегчения, а скорее наоборот. Пока он не знал в чём дело, и от этого становилось ещё тревожнее. Именно поэтому он и не стал дожидаться ответа от Джилл, а вышел из отсека и последовал за Сайксом. И с каждым новым шагом Дроу понимал причину, по которой он испытывает беспокойства: жизнь коротка, а человек смертен. Кларенс Кессел был очень влиятельным и видным человеком, а кто-то осмелился ликвидировать его. При мысли о профессиональных убийцах, не оставляющих никаких следов, Алексу становилось не по себе. А долго ли он сам сможет протянуть, если за него возьмётся подобный профессионал? Впрочем, невозможно незамеченным пробраться на корабль, зависающий на орбите.

В подобные моменты Алекс всегда вспоминал, что Сайкс Спайроу находится у него под рукой. Иногда он даже завидовал своему напарнику, ведь тот с такой лёгкостью забывал о крупных проблемах, будто это пустяк. Вот и сейчас Сайкс валялся на диване с закрытыми глазами (чтобы успеть заснуть Сайксу требовалось немного времени - всего несколько секунд), однако как только Алекс подошёл к дивану, Спайроу сразу открыл глаза.

– Послушай, может ты всё-таки расскажешь кто это был?
– спросил Дроу.

– Я не знаю. Этот тип был одет как ниндзя из старых фильмов, или что-то в этом роде, - вяло ответил Сайкс, накидывая на глаза бейсболку.

– А от тебя ему что было нужно?
– продолжал задавать вопросы Алекс.

– Судя по его действиям, он хотел, чтобы я сдох. Неслучайно же он попытался меня пристрелить...

– Стоп! Так что же там произошло?! Этот ниндзя был сообщником Лоуренса?
– постепенно терял терпение Алекс (его бесил тот факт, что из Сайкса каждое предложение приходится выуживать).

– Не знаю. Может быть. Да забудь об этом! Через пару дней моя рука заживёт и можно будет надрать задницу Лоуренсу!
– едва слышно заговорил Сайкс, а потом и вовсе затих.

Алекс приподнял бейсболку с глаз напарника и увидел, что тот уже спит. В очередной раз махнув на всё рукой, Алекс остался наедине с собственными мыслями.

За полицейскими, обшаривающими лодочную станцию, Тера наблюдала со стороны. Ещё никогда ей не приходилось так основательно браться за дело. Если бы не хладнокровие и самоконтроль, то Тера бы просто сгорела от стыда. Она сделала ошибку ещё во время первого контакта с целью. Если бы она сделала контрольный выстрел ещё в космопорте, то всего этого можно было бы избежать. Тера упустила возможность тогда, и это было простительно, ведь цель даже и не догадывалась о том, что за ней кто-то наблюдает. Но то, что произошло в доках, просто не поддавалось описанию. Это была банальная чистка, которая должна была завершиться очень быстро. Однако жертва оказалась очень проворной и ловкой, если смогла избежать смерти и на этот раз. Теперь охотник за головами знает, что его кто-то пытается убрать (или по крайней мере догадывается), а это сильно усложняет дело. Если он испугается и засядет на орбите, то достать его будет непросто. Однако Тера внимательно прочитала досье на Сайкса Спайроу и знала, что он так не поступит. Этот человек глуп, безрассуден, самонадеян и упрям. Он не будет сообщать властям о нападении (власти ничего не будут предпринимать, пытаясь защитить охотника за головами). Другими словами, ситуация практически не изменилась, а осведомлённость объекта ничего не меняет. Когда Тера убедилась, что полицейские ничего не обнаружили (она подкралась настолько близко к их машинам, что можно было услышать разговор полицейских), она вернулась в своё убежище и первым же делом проверила почту. Никаких писем или посланий за этот день Тера не получила, хотя этот день заставил её кое о чём призадуматься. Это была первая промашка во всей её карьере (к счастью, об этом никто не узнает) и Тера решила проанализировать всю ситуацию и найти ошибку. На самом деле, никакой ошибки не было, а было лишь секундное замешательство. Она в очередной раз прочитала файл на Сайкса Спайроу и убедилась, что во всех её прошлых делах этот человек не фигурировал, что было и неудивительно. Чтобы ограничить своё сознание от нежелательных чувств, Тера сосредоточилась на другом: она мысленно стала повторять имена и номера объектов, которых ей нужно было ликвидировать, пытаясь отвлечься. Никого из этих людей она не знала лично, но в компьютере имелось подробное досье на каждого. Вся эта процедура продолжалась чуть больше двух минут, а потом Тера получила электронное письмо от своего работодателя. Судя по характеру слов, человек, отправивший это письмо, очень спешил и беспокоился, а само содержание сообщения было таким: