Старина Менс был рад видеть Сайкса. По этому поводу он хотел откупорить новую бутылку, но не сделал этого. Сейчас Менс стоял возле кассы, а Спайроу сидел на стойке и оба они выглядели неважно.

– Ну?
– не выдержал Менс.

– Взаимно, - ответил Сайкс, не оборачиваясь.

– Ты всё-таки вернулся. Кто бы мог подумать!

– Мне не нравились тамошние пейзажи, - сострил Сайкс без улыбки.

Менс улыбнулся.

– Сколько времени прошло с тех пор?

– Кажется, 3 года. Может немного больше.

– Они показались мне вечностью. Когда тебя забрали, то это было... Не могу передать словами!
– грустным тоном произнёс Менс.

Сайкс повернулся к старику лицом и посмотрела ему в глаза. Они познал много горя, а теперь выглядели такими одинокими, такими усталыми.

– Больше всего мне хотелось тогда потонуть в бесконечном море алкоголя, но Джоанна не дала мне сделать этого. Она сильный человек, а я - самая обыкновенная тряпка!

– Вынужден с тобой не согласиться.

– Забудь. Сейчас всё равно речь идёт не о том. О твоей судьбе мне не было ничего известно, однако и дураку было понятно, что мы вряд ли увидимся снова. Я пытался убедить себя, что это какой-то дурной сон, но увы, выбраться из этого кошмара было нельзя. Однако Джоанне было гораздо больнее, чем мне, хотя она и старалась этого не показывать.

– У неё были кое-какие чувства к тебе.

– Я об этом знал. Если даже ты обо всём догадался, человек, который совсем ничего в этом не понимает и всем действует на нервы, то подобное было трудно скрыть.

– Звучит как комплимент.

– Брось, я никогда не умел говорить комплименты. Моя алкогольная юность раз и навсегда поставила печать на интеллекте.

– Это всё ерунда. Поверь мне. Я и слов то таких не знаю - интлелек или как его там?

Менс натянуто улыбнулся. Эта шутка всё-таки было не напрасной.

– Неужели ты до сих пор остался прежним болваном и лентяем?!
– с интересом поинтересовался старик.

– Да, но зато у меня есть новая бейсболка, а мне большего и не надо, - ответил Сайкс, указывая на свою головной убор.

На этот раз Менс коротко хохотнул.

– Либо ты всё это репетировал заранее, либо ты говоришь первое, что приходит в голову. Узнаю прежнего Сайкса!
– промолвил старик и похлопал Спайроу по плечу.

Сайкс едва не упал под тяжестью его руки, но всё-таки смог устоять. Вообще, стыдно было бы спасовать в такой ситуации - в поединке со злобными человекоподобными обезьянами Сайкс Спайроу мог проявить настоящие чудеса стойкости и целеустремлённости, а дружеское похлопывание по плечу чуть не отправило его в нокаут, словно какого-то дохляка.

– Я надеюсь, что ты когда-нибудь меня простишь, - проговорил Менс, снова переходя на грустный тон.

– А за что я должен тебя прощать?
– очень удивился Сайкс.

Он действительно не знал о чём идет речь.

– Я твердил что ты умер и больше никогда не вернёшься. Мне поверили все, но не Джоанна. Она как сумасшедшая твердила, что сейчас у тебя дела идут хорошо, и вскоре ты вернёшься сюда, и всё будет как раньше.

– Она была права практически во всём. Но как раньше уже не будет.

– Я и сам говорил ей что-то подобное, хотя в глубине души мне хотелось ей верить. А потом до меня дошли просто дикие слухи.

– Какие слухи?

– Сайкс Спайроу вернулся на Терранон и стал охотником за головами! Большего бреда я никогда не слышал!
– проговорил Менс и последние его слова потонули в волне раскатистого смеха.

Сайкс улыбнулся. Если бы кто-то сказал ему нечто подобное 3 года назад, то он бы тогда смеялся бы в 10 десять раз громче и неудержимее, чем сейчас смеялся старик Менс. Сайкс Спайроу стал охотником за головами - да это самый смешной анекдот, который только можно было придумать!

– А поскольку это звучало очень дико, то я начал подозревать, что это правда, - произнёс Менс с проницательностью Шерлока Холмса.

– И ты оказался прав!
– признал Сайкс этот веский аргумент.

На этом пора веселья и закончилась. Выражение лица Менса стало совершенно серьёзным.

– Если ты оказался здесь, то это неспроста. Что тебе нужно?
– произнёс он таким тоном, который обычно используют полицейские на допросах.

– Да так, собираюсь подрезать крылья одной хищной птице!
– ответил Сайкс с лёгкой улыбкой.

Менс больше всего и ожидал услышать подобный ответ, однако былая выдержка отказала старику, и он с испугом вздрогнул.

Улыбка Сайкса была довольно тусклой и поэтому быстро погасла (да и вызвана она была отнюдь не из веселья). Небольшая остановка не помешает дороге оборваться, да Спайроу и не собирался останавливаться, даже если бы весь мир объявил ему войну, ведь этого события он ждал долго, хотя обстоятельства и складывались иначе.

– Понятно. Месть - всё дело в ней. Праведный гнев может воскресить погибшего человека и направлять его ради высшего возмездия, но сейчас этот принцип не подействует, - сказал Менс и подобрал с пола тлеющую сигарету.