– Почему?
– напористо спросил Сайкс, а потом выхватил из его рук сигарету и отбросил её в ту сторону, где находилась урна.

Менс сначала грозно нахмурился, и казалось, что он сейчас врежет наглому юнцу, но вместо этого он продолжил своё печальное повествование:

– Такие люди как ты всегда вызывают противоречивые чувства. Ты можешь вести себя нагло и бестактно, выглядеть глупым и беспомощным, но ты не пытаешься этого скрывать, вести себя иначе и казаться лучше, чем ты есть на самом деле. Не каждому доступна такая правдивость. Этим ты и отличаешься от Хоука.

– Мы совсем не похожи!
– возразил Сайкс, однако Менс пропустил это высказывание мимо ушей и продолжил говорить:

– Джоанна узнала что-то о нём и о тебе. Что-то очень важное, но она не рассказала мне всего.

– И правильно сделала, ведь это поставило бы под угрозу твою жизнь.

– Да кому нужен хилый старикашка и пьяница? Никому! Впрочем, сейчас разговор не об этом. Год назад Хоук основательно засел на Геднере. Синдикат "Хищники" с радостью принял Натана в свои ряды. Тогда же началось его восхождение на вершину. Всего за 3 месяца Натан стал лучшим чистильщиком Синдиката, которого все боялись и уважали. Он поднялся на вершину по трупам своих врагов и соперников. Хоук не ведал пощады и расправлялся с ними, словно они были каким-то мусором.

– А зачем ты мне это рассказываешь?
– пожал плечами Сайкс, будто Менс рассказал ему про какой-то пустяк.

– Я хочу чтобы ты мне пообещал одну вещь.

– Какую?

– Пожалуйста, не связывайся с Хоуком. Он тебе не по зубам.

– Я не могу выполнить твою просьбу.

Такой ответ здорово рассердил Менса. Он грозно хлопнул кулаком по стойке, а потом выдернул кассовый аппарат и отшвырнул его к выходу.

– Хорошая была вещица, - отметил Сайкс, поглядывая на кассовый аппарат.

– Не твоё дело, мелюзга! Это моя вещь и я ей распоряжаюсь!
– нервно и громко прокричал Менс.

– Своей жизнью распоряжаюсь я сам.

– Болван! Ты меня вообще слушал? Натан Хоук больше не человек, а машина для убийства! Ты это понимаешь?!

– Более чем, - спокойно отозвался Сайкс, не обращая внимания на тон Менса.

– Идиот. Какой же ты идиот! Мог бы хоть раз прислушаться к мнению старших, а не соваться туда, куда не следует! Хоук - это часть Синдиката. Если ты собираешься воевать с ним, то тебе придётся воевать со всем Синдикатом! Ты хоть это понимаешь, безумец?

– Плевать я хотел на какую-то шайку головорезов. Мне нужен только он.

Менс понял, что пытаться спорить с Сайксом Спайроу, если он уже всё для себя решил - напрасная трата времени. Гораздо проще научить осла играть в шахматы, ведь Сайкс был гораздо упрямее любого осла.

– Делай как знаешь!
– махнул на него рукой Менс, и уже собрался было уйти в подсобное помещение.

– Джоанна мертва, - тихо произнёс Сайкс.

Он не видел лица Менса, но был уверен, что на глазах у старика стали появляться слёзы. Он остановился, не дойдя до заветной двери всего одного шага. Эти слова отзывались эхом у него в ушах, но Менс ничего не мог поделать. Он мог терпеть любую физическую боль, но только не это.

– Хоук?
– спросил Менс, едва не закричав от отчаяния.

– Да. Он вернулся.

– Тогда ты и сам всё должен понимать!
– резко выпалил Менс и наставил на Сайкса ружьё.

В его взгляде не было ненависти, и убивать Спайроу он не собирался. Старина Менс делал это совсем из других побуждений.

– Оставайся на месте! Я не хочу потерять ещё одного близкого человека!
– грозно вымолвил старик, когда Сайкс привстал со стойки.

Его движения не были быстрыми, и если бы Спайроу этого хотел, то он мог бы выбить оружие из рук старика. Однако вместо этого он просто встал и направился к выходу из магазина. Но сделав всего несколько шагов, Сайкс неожиданно остановился.

– Я уже всё решил, а сюда пришёл, потому что мне нужна твоя помощь. Помогать мне или нет - это твоё дело.

– А что это изменит?

– Практически ничего. С твоей помощью, или без неё, но я убью его.

Больше всего на свете Менсу не нравилось делать подобный выбор. Когда выбираешь меньшее из двух зол, велик шанс допустить ошибку. Сайкс свой выбор сделал и теперь его не остановишь. Будь бы Менс хоть чуток помоложе и посильнее, то он бы набросился на Спайроу, вырубил бы его, связал и оставил гнить в подсобном помещении - кто знает, может быть паренёк одумается? Но сейчас Менс был стар и слаб, поэтому об этой идее можно было забыть раз и навсегда.

– Что тебе нужно?
– наконец-то спросил Менс после большой паузы (чтобы не было соблазна сделать какую-нибудь глупость, он отшвырнул в сторону своё ружьё - так было безопаснее для всех).

– У меня проблема с пулями. Они очень быстро заканчиваются, а на новые у меня пока нет денег, - произнёс Сайкс, и положил свой пистолет на то место, где совсем недавно стоял кассовый аппарат.

Менс внимательно осмотрел оружие, а потом скрылся за дверью. Около одной стенки он стал разгребать кучу всякого бесполезного бытового хлама. За этой кучей располагалось большое настенное зеркало, а за зеркалом находилась потайная комната. Пока Менс что-то там разыскивал, Сайкс терпеливо стоял и ждал. Наконец, через 3 минуты, Менс вышел из тайной комнаты, забаррикадировал её зеркалом и хламом, а потом вернулся к Спайроу. В руках он держал парочку обойм для пистолета подобного калибра.