– Неужто на это ушло 30 миллионов?
– недоверчиво спросил сидевший рядом с Синтией мужчина.

– В основном, да. Оставшуюся сумму в качестве премии получили члены спецгрупп, выслеживающие Гриффита.

Разочарованная Синтия поняла, что никакого сенсационного признания не будет, и до окончания пресс-конференции больше не задавала вопросов. Как только отведённый журналистам час подошёл к концу, они начали покидать конференц-зал. Но Синтия не торопилась уходить. Она поняла, что Нортон соврала, и была полна решимости вывести начальника полиции на чистую воду. Опустив руку в правый карман своего пиджака, Синтия нажала кнопку "Запись" на диктофоне, а потом устремилась вслед за вышедшим из зала Нортоном.

– Извините, можно задать вам ещё пару вопросов?
– спросила журналистка, собираясь эти самые вопросы задать даже в случае отказа со стороны начальника полиции.

– Сожалею, мисс Уоллес, но пресс-конференция закончилась, - отстранённо ответил Пол.

Хотя выступление прошло успешно, Нортон собирался как можно скорее вернутся в свой кабинет и не слышать о Синтии Уоллес по меньшей мере до очередной пресс-конференции.

– Пресс-конференция закончилась, но вопросы остались!
– вновь заговорила журналистка.
– Признаться честно, у вас просто талант вешать людям лапшу на уши.

Пол догадывался, что это провокация, но всё равно остановился, и повернулся к журналистке лицом.

– Неужели? И в чём же это выражается?
– невинно поинтересовался он.

– Признаться честно, ваш ответ прозвучал благородно, но весьма неубедительно. Мы ведь оба прекрасно понимаем, что никаких выплат и в помине не было.

– Если вам нужна сенсация, поищите её в другом месте. Мне больше нечего добавить, - Пол поставил точку в разговоре и спешно удалился.

Потерпевшая полное поражение Синтия посмотрела вслед Нортону, а когда он скрылся за дверью, достала диктофон и поднесла его ко рту.

– Кажется я начинаю терять хватку. Мне срочно надо развеяться, - отчётливо и с расстановкой проговорила журналистка, затем убрала диктофон обратно и пошла в сторону выхода.

С начала операции прошло ровно 59 минут. Джилл об этом знала, потому что всё время поглядывала на настенные часы. Девушка обеспокоенно ходила из стороны в сторону, проклиная доктора Бёрка за медлительность. От волнения Джилл казалось, что у неё вот-вот выпрыгнет сердце из груди. Недавно с ней связался доктор Бёрк, и сообщил, что операция вот-вот начнётся. Вся троица незамедлительно примчалась в больницу. В то время как Джилл шагала от одной стены к другой, Сайкс и Алекс сидели на кушетках, и дружно молчали.

– Лиса, может...
– неожиданно заговорил Алекс.

– Не может! Всё пройдёт нормально!
– резко перебила его Джилл.

– Может присядешь и успокоишься. Мне доктор Бёрк показался мастером своего дела.

– Просто ты очень плохо знаешь актаронских медиков. Руки у них конечно золотые, но если бы они ещё и росли из того места, то было бы вообще замечательно!

Именно в этот момент из операционной вышел Гарольд Бёрк. Напарники тут же окружили его со всех сторон.

– Как всё прошло?
– спросила Джилл, при этом страшась услышать ответ.

Гарольд снял с лица маску и печально вздохнул.

– Вынужден вас разочаровать.

Джилл побледнела.

– Что случилось?
– спросил вместо неё Алекс.

– А случилось то, что у некоторых актаронских медиков руки-таки растут ни оттуда, откуда считает мисс Рейн, - ответил Гарольд с улыбкой.

– Неужели это значит...

– Дженет Рейн перенесла операцию. С ней всё в порядке.

От радости Джилл обняла Сайкс, и уже была готова его расцеловать. Однако через несколько секунд она резко оттолкнула напарника от себя.

– Ещё раз начнёшь распускать руки, медицинская помощь понадобиться тебе!
– сурово проговорила она, сверля Спайроу сердитым взглядом.

– Я?
– удивлённо спросил Сайкс.

– Ну не я же!
– ответила Джилл, и подошла к двери в операционную.

– Состояние Дженет стабильно, но я бы порекомендовал ей пару дней полежать в больнице, - сказал Гарольд.

– Сама собой. Можно мне войти?
– спросила Джилл, приоткрывая дверь операционной.

– Вообще-то у нас так не принято...
– запротестовал Гарольд.

Не дослушав возражений, рыжая бестия вошла в операционную и захлопнула дверь перед носом у доктора. В операционной она обнаружила свою мать и пару медсестёр, которые помогали Гарольду во время операции, а сейчас переложили Дженет с операционного стола на носилки. Заметив постороннюю, одна из медсестёр сняла маску.

– Что вы здесь делаете? Кто вам разрешил сюда войти?
– сурово спросила она.

– Доктор Бёрк. Пожалуйста, оставьте нас ненадолго. Нам нужно о многом поговорить.

Медсестры не стали спорить и вышли за дверь. Судя по тому, что они тут же не вернулись, Бёрк решил подыграть рыжей бестии. Дженет сменила лежачее положение на сидячее, и виновато посмотрела на Джилл.