Турецкий дочитал статью и откинулся в блаженстве на спинку удобного авиационного кресла.

«Забавно, — подумал он и даже рассмеялся вслух. — Вот это хорошо. Не мы на первом месте. Впрочем, это как обычно».

— Чему вы так обрадовались? — сосед, одолживший газету, с веселым удивлением посмотрел на него. — Как будто это «Крокодил», а не «Известия».

— Да вот, прочел статью. Статистика самоубийств.

— А что вы здесь нашли смешного?

— Ну как же: больше, чем у нас!

— Смешно? Не верите?

— Как раз напротив — верю! Радуюсь!

— Чему ж тут радоваться? Тому, что у соседей хуже, чем у нас?

— Да нет совсем! Тому, что у нас лучше, чем у соседей!

— Какой вы диалектик, право!

— Я? Нет! Я отдыхающий. Лечу вот к морю, к черту, из грязной осенней Москвы. Подальше от этих всех самоубийств, и… И прочих феноменов.

— Вы врач, наверно? Врачи такие циники обычно. Нет, я в хорошем смысле слова, извините.

— Пожалуйста. Да я не врач, я следователь. А вы?

— А я — священнослужитель.

— О, очень рад! — Турецкий протянул руку через проход и — с чувством пожал руку священника. — Какая редкая у вас профессия!

— Ну, редкая профессия — это, пожалуй, у вас. А у меня довольно редкий образ жизни.

Священнику было не больше сорока, он был, возможно, ровесником Турецкого, что давало право на некоторую непринужденность беседы.

— А я вот, честно говоря, давно хотел проконсультироваться… Как наша церковь относится к потустороннему? К нечистой силе, к выходцам, ну, понимаете, и прочее…

— «Беси тешатся, посланцы сатаны», — процитировал сосед. — Что здесь неясного? Их церковь отвергает.

— Но есть оно, потустороннее, вы понимаете? Я говорю вполне серьезно.

— Конечно, есть.

— Ага. Прекрасно. А вот, положим, было мне виденье. Оно от Бога? Или нет, наоборот?

— И так и так возможно. Смотря, что за видение.

— Ну просто. Дух. Умерший вот, положим, взял и явился?

Марина толкнула Турецкого под локоть, но он, находясь в каком-то приподнято-торжественном настроении, лишь мотнул головой в ее сторону: пожалуйста, не мешай.

— Так вот, я говорю, явление. К чему оно — к добру? Ко злу?

— Явление с добром — к добру, а если вдруг наоборот…

— А если невозможно отличить? И так и этак можно трактовать? Вы как считаете?

— Я, как и любой простой смертный, не берусь судить «вообще». А церковь наша за века выработала критерии, позволяющие отличить Божью силу от воздействия иного. Могу лишь сказать вам, что люди незаурядные, обладающие необычайными способностями, особенно легко и незаметно для себя попадают под влияние демонических внушений.

— Ну а откуда, от чего и от кого исходят подобные внушения?

— Отцы церкви говорят, что наряду с миром физическим существует и мир духовный: мир любви и ненависти, мыслей и страстей. Это мир нематериальных «существ», обладающих независимой волей, особенным разумом, способностью проявлять себя в реальности.

— В виде чего? Нечистой силы? Как?

— Ничего пока неясно с «нечистой силой», как вы говорите, доложу я вам… Только одно можно сказать с уверенностью: отмахиваться от. такой реальности — «этого не может быть, потому что не может быть никогда» — вовсе не лучший способ изучения ее и борьбы с нею. А именно такой подход до сих пор еще чаще всего проповедуется нашей официальной «самой передовой» наукой…

— Понятно. А вот, к примеру, предсказания, пророчества? Бесовское ли это дело или Божье?

— Смотря опять же, кто и что предскажет. Мы с вами вот, положим, начнем гадать на картах, по руке — дело тут бесовское, конечно.

— Ну а за деньги, например?

— Вообще! Чего там — хуже воровства.

— Любое предсказанье?

— Нет, конечно. Пророчества бывают и от Бога.

— Когда они благие?

— Нет. Совсем и нет. Вот, например, преподобный Серафим Саровский пророчествовал многие беды, гибели, кровопролития. И осквернение церквей. Святой иеромонах. Почил в 1883-м. Причислен к лику святых. Канонизирован. Прославлен со всех амвонов.

— Да-а… — Турецкий вздохнул. — В подходах ваших, честно говоря, не разберешься.

— Вот потому-то мудрые и учатся всю жизнь… — священнослужитель слегка насмешливо кивнул Турецкому, как бы поставив точку в разговоре, прерывая беседу.

Тем не менее в душе Турецкого возникло какое-то радостное, безоблачное чувство. «Ничего не поймешь на этом свете! — думал он. — Ну Так и не надо голову ломать себе во время отпуска. Опустимся слегка. Отпустимся. И будем просто жить — все восемнадцать дней: неделю и еще неделю с половиной!»