Тошка злобно спросил, почему его не предупредили. На кой чёрт тогда вообще нужен был этот телефон?!

Павлик напрягся. Ему явно натерпелось поскорее убраться из приюта! Всё же уступил. Сказал, что что-то происходит… Ментов снаружи прибавилось. Местные пацаны, говорят, что НОВЕНЬКОГО увезут. Возможно, следаки докопались до шифровки! А если это так — причём действительно что-то происходит, — Тошку могут упрятать НЕВЕТЬ КУДА!.. Тошка этого хочет?..

Тошка принялся машинально мотать головой. Затем испуганно спросил, что же с ним теперь будет.

Павлик засопел. Сказал, что нужно бежать. Только тихо. Эти парни местные. Согласились помочь. Так что Тошке рекомендуется заткнуться, одеться и следовать за ними без лишних вопросов. Сразу за дверью спит опер, на лестнице дежурная… Так что… давай Тошка, спасай собственную шкуру, если не хочешь остаток дней своих провести в каком-нибудь подземном бункере, вроде БОМБОУБЕЖИЩА, в качестве подопытной крысы… или живца!

Тошка, естественно, не хотел, а потому спешил повиноваться!.. Попутно старался рассмотреть РАВНЫХ, среди которых ему предположительно готовили равное место. Парни, как парни… Хотя какие-то молчаливые и неулыбчивые — похожи на старшеклассников… Но так, на первый взгляд, обычные подростки, ничего необычного.

Опер спал, облокотившись о стол. Томно вздыхал и смешно шевелил носом, будто по тому ползала настырная букашка.

Павлик замер напротив служителя порядка и неодобрительно качнул головой. Потом склонился над столом, прислушался к дыханию и пощёлкал пальцами у самых ушей милиционера…

Тошку чуть не парализовало!

Рядом снова засмеялись.

Павлик оглянулся. Махнул рукой на храпящего мента. Подошёл к Тошке.

Тошкину надзирателю подсыпали в чай конкретное снотворное — им тут потчуют, если у кого, вдруг, прослеживается бессонница или тяга к ночным приключениям, типа такого вот… Но сегодня отрава пошла на дело! Без сомнений.

Всласть поиздевавшись над опером, двинули дальше. Прошли вдоль коридора. У лестничной площадки замерли. Дождались, когда дежурная по этажу сорвётся за очередной порцией «горячительного», после чего зачем-то поднялись на последний этаж… Здесь снова затаились.

Пользуясь передышкой, Тошка поинтересовался, куда это они лезут?

Павлик поспешил успокоить: парни знают, куда ведут. Внизу полно ментов — придётся пройти по крыше…

Тошка поёжился, но перечить не стал.

Через какое-то время люк над их головами нерешительно пополз вбок. Послышался странный свист. Парни поднялись, посвистели в ответ и молча устремились вверх по металлической лесенке, приваренной к основным перилам.

Тошка дождался своего черёда — он поднимался предпоследним, а Павлик замыкал шествие — и прикоснулся к холодным перекладинам. Те сразу же сделались влажными, отчего уверенности, к сожалению, поубавилось… Тошка протиснулся в люк. На секунду сделалось темно, так что ноги пропустили парочку перекладин… Тошка охнул, но всё же удержался. Сверху недовольно зашипели, призывая к тишине!

Тошке вспомнился фильм «Сволочи»… Как-то уж всё очень похоже.

Дети, возомнившие себя взрослыми… Вернее вынужденные быть взрослыми.

Сверху всё снова затихло. Сделалось не по себе. А где же ветер, звуки ночного города?.. Да и соответствующие запахи?.. Ничего не было, а пахло чем-то прелым, скорее даже сырым.

Тошка принялся наощупь искать очередную планку, однако ничего не нашёл… Лесенка закончилась!.. И привела она в НИКУДА! Точнее закончилась НИЧЕМ.

Внезапно Тошку кто-то схватил за руки и, не церемонясь, дёрнул вверх! В ушах засвистело, дух захватило… а испугаться Тошка попросту не успел! Только собрался закричать, как тут же почувствовал под ногами опору… Стремительно огляделся.

Рядом посоветовали прикусить язык. Ещё кто-то небрежно поинтересовался, действительно ли Тошка встречается с девочкой. В ответ раздался смешок. Снова спросили, что это за девочка. В ответ — тишина… Прозвучал недовольный плевок. Тошка понял, что обращались к нему. Сзади навалился Павлик. Тут же посоветовал, не «втыкать»!..

Тошка шагнул в сторону и только сейчас понял, что они вовсе не на открытой крыше, а на чердаке обыкновенной многоэтажки — кругом опилки, клочки стекловаты, всевозможная утварь, некогда бывшая мебелью… В общем, хаос полнейший! И в этот хаос Тошку вытянули, будто сардину из банки.

Тошка оглянулся на шахту люка, однако на её месте уже ничего не было. Двое знакомых незнакомцев задвинули провал дубовой крышкой и старательно маскировали люк опилками. Затем притащили откуда-то старое кресло-качалку, водрузили на самый центр и принялись отряхаться, довольно поглядывая на результат собственной деятельности.

Новый незнакомец расхаживал вокруг Тошки и, с видом знатока, рассматривал «очередного пижончика». Он то и дело плевался, а когда Павлик попросил отвалить, лишь усмехнулся, продемонстрировав гнилые зубы. Затем всё же отвалил и закурил.