– Почти?
– осмелел эльф.

– Моя доброта не безгранична. Я просто не хочу лишний раз огорчать Лайса.

– Ты давно с ним знакома?
– с каким-то скрытым подвохом спросил Иоллар.

– Всю свою жизнь, - ответила я, не уточняя, что знакомство это было несколько односторонним.

– Странно, - протянул он, - но мне он о тебе никогда и ничего не говорил.

– Зато мне о тебе говорил!
– вышла я из себя.
– Все уши прожужжал! И какой ты умный. И отважный. И веселый... Ага, прям обхохочешься с тобой! А больше всего распинался, как ты, герой недоделанный, жизнь ему спас. И что я должна после всего этого рассказать ему о том, что ты еще и на голову больной? И про погреб? И про то, как ты меня своим ножичком тыкал? Он тебе верит, а ты... В общем, ничего я ему не скажу. Но учти, если что-либо подобное еще раз повторится, то я...

А что я? Определенно, прежде чем произносить такие речи, нужно продумать все хорошенько.

Хвала богам, Ваол избавил меня от необходимости продолжать:

– Не повторится, - пообещал он своей тарелке.
– И не переживай, я надолго не останусь. Самое большее - до апреля...

Утешил, блин! До апреля еще дожить надо...

Глава 18

– Знаешь, мне нужно будет уйти. Ненадолго.

– Уйти - спрашивает он подозрительно.

Она улыбается, грозит шутливо пальчиком:

– И не вздумай ревновать! Просто меня ждут. Там, помнишь, где мы познакомились.

– И кто, если не секрет?

– Подруга.

– Та самая, которая придумывает тебе женихов и отваживает приставучих драконов?
– вспомнил он, дождался ее согласного кивка, чтобы поинтересоваться уже серьезно: - Она ведь даже не Идущая, что вас вообще может связывать?

– А у тебя что, нет друзей? Ну, я имею в виду обычных, не Хранителей, не драконов, просто людей или эльфов, или...

– Кардов, - улыбается он.

– Кого?

– Кардов. Есть такой интересный народец у меня на Свайле. Еще у Кадма на Юули. Бывала там когда-нибудь?

Она отрицательно мотает головой:

– Ни там, ни там. И про кардов, честно сказать, слышу впервые.

– Да ну!
– удивляется он.
– А я-то думал, слава Лайса Эн-Ферро гремит по всему Сопределью.

– Эн-Ферро?
– она забавно морщит носик, припоминая.
– Я считала, это вымышленный персонаж. Ну, знаешь, этакий герой эпоса Идущих.

Услыхав это, он уже не может сдержать смех. Нет, это ж надо сказать такое - вымышленный персонаж, герой эпоса! Надо будет рассказать Лайсу - ему понравится. Интересно, многие Идущие думают так же?

– Нет, - сквозь смех отвечает он, - Эн-Ферро вполне реален. Если удастся его поймать, познакомлю.

– Он и есть твой друг?
– догадывается она.

– Друг-друг. У меня их не слишком много. Лайс, Рошан и... Да нет, пожалуй и все. Остальные скорей приятели. Или, хм, коллеги.

– А Рошан - это...

– Хранитель Мира, в который ты собралась. Тоже могу познакомить.

– И как же ты меня ему представишь?
– спрашивает она лукаво. Но под этим лукавством он отчетливо видит другой, более серьезный вопрос. Вопрос, который ни он, ни она все еще не решаются задать прямо: кто же они друг другу, и значат ли что-нибудь эти два месяца на Алеузе?

– А как бы ты хотела?

И тут же корит себя: трус! Перекладываешь на нее ответственность за это решение!

– Пожалуй, пока никак, - улыбается она. А глаза погрустнели.
– Мне хватает и одного знакомого Хранителя.

– Кир!
– Рошан радостно вскакивает ему на встречу.
– Молодец, что пришел. Я уже волноваться начал, не случилось ли чего.

– Случилось, - улыбается он смущенно.
– Много чего случилось. Только ты прости, ничего тебе пока не скажу - сам еще до конца не понял...

__________

– Эльф где?
– спросила я с ходу.

– Доброе утро, - протянул удивленно Лайс.
– И зачем он тебе?

– Ни зачем. С тобой хочу посекретничать.

– Секретничай. Ил опять разминается.

Я выглянула в окно - заснеженный берег был пуст.

– Так ты же сама сказала, чтоб в лес ходил. Я его и послал.

Странно, что послушался. Я его тоже много куда посылала - не шел. Ох, надеюсь, не сглупила я вчера с нашим принцем, как бы не пришлось потом за доброту расплачиваться.

– Так что у тебя там?