– Нормальные условия, - отмахнулся он.
– Бывало и хуже.

– Могу уступить тебе свою конуру. Хоть какая-то приватность.

Иоллар пожал плечами. А смысл? Тем более он знал, что Эн-Ферро в этой самой приватности нуждается больше.

– Не стоит. Разве что... твою сестру смущает, что в проходной комнате спит посторонний мужчина.

– Галлу? Не думаю. Там, где она выросла, в этом не видят ничего неприличного. А здесь... Здесь маги тоже не слишком следят за соблюдением условностей. Будь мы крестьянами или простыми горожанами, с первого дня поползли бы слухи, что какой-то парень и явно не родственник поселился под одной крышей с незамужней девицей. А так...
– кард неопределенно повел рукой.

– Слухи ее не волнуют?
– эльфа это не удивляло. Да и не заботило, в принципе. Просто поддержал разговор.

– Галчонок здесь только на время учебы. Думаешь, есть смысл беспокоиться о репутации?
– Лайс будто бы задумался, а после радостно, словно нашел решение необычайно важной проблемы, выдал: - Но если будет очень надо, можем сказать, что ты ее жених!

Шутка не удалась, но Иоллар улыбнулся.

– Конечно, - ответил беззаботно.
– Лучшей избранницы мне не сыскать. Так как я совсем недавно ослеп, оглох и тронулся рассудком.

– Кто тронулся рассудком?
– участливо поинтересовалась вернувшаяся со двора Галла.

– Ил, - нимало не смущаясь, заявил Лайс.
– В тот миг, когда увидел вас, тэсс Эн-Ферро.

Девушка проигнорировала веселый тон карда, уловив только смысл фразы, и нахмурилась.

– Я это заметила, - произнесла она серьезно, прежде чем закрыть за собой дверь своей комнаты.

__________

Магистр Пилаг налил себе еще немного вина и задумался. Все оказалось не так просто, как он себе представлял. "Детишки" друг другу не понравились, шутки перерастали в насмешки, а разговоры в скандалы. Странно. Он был уверен, что у них много общего. Но, возможно, в этом и суть проблемы - слишком сходные характеры: смесь юношеского максимализма, гордости и вредности в равных пропорциях.

– Передумал меня выгуливать?
– напомнил о себе эльф.

– Успеем. Я...
– он долго думал, стоит ли теперь, но все же решился, - я хотел с тобой поговорить.

Иоллар как будто насторожился.

– О чем?

– О тебе.

В комнате Галлы что-то громыхнуло, из щели под дверью повеяло холодом.

– Она дом не развалит?
– в голосе Ила не было беспокойства, только неприязнь.

– Не развалит. Пойдем, на кухне посидим.

На кухне было жарко и пахло тушеной капустой.

– Так о чем ты собирался поговорить?
– казалось, эльф стремится покончить с этим вопросом поскорее.

Пусть будет так. Лайс спросил прямо:

– Почему ты вернулся на Эльмар?

– А, ты об этом, - он явно ожидал другого вопроса.
– Потому что срок вышел.

– И что? Если бы ты не хотел...

– Я хотел, - голос парня стал вдруг решительнее и жестче.
– И до сих пор хочу. Просто... Еще не время.

Эн-Ферро взглянул на него с непониманием.

– Странно, да?
– грустно улыбнулся эльф.
– Не ожидал? Считал, что предел моих мечтаний - победа в ралли на Навгасе или покорение очередной вершины на Хилле? Или очередной девицы без разницы в каком Мире? Я кажусь настолько ограниченным? Или настолько... ребенком?

Он и был сейчас похож на ребенка, но кард отрицательно покачал головой:

– Конечно, нет. Но я все равно не понимаю.

– Нечего тут понимать. Я увидел с тобой другие Миры, посмотрел, как там живут, где лучше, где хуже. Кое-что сопоставил, примерил те или иные законы к Долине Роз, прикинул, что могло бы помочь, а что нет. Были сложности, но на юридических курсах в Элеври я немного...

– Где?!
– Лайсу показалось, что он ослышался.

– В Элеври. На Хилле. Это такой городок в предгорьях Пиана, не очень большой, но Республиканский Университет имеет там несколько отделений...

– Ил! Ты что, посещал правовые курсы?!

– В каком смысле, посещал?
– не понял эльф.
– Я их окончил. Даже сертификат... был. В Долине, наверное, остался...

И снова, как в тот день на Навгасе, еще в самом начале их знакомства, когда он нашел его после девяти месяцев поисков и услышал о намерениях участвовать в призовом заезде, магистр Пилаг растерялся. Определенно, этот парень умел удивлять.

– Когда... когда ты успел?

– Лет десять назад. У тебя были какие-то дела на Юули, и ты оставил меня на Хилле почти на год.

Девять. Девять лет назад. Тогда заварилась вся эта история с магом для колонии. А потом просто нужно было отвлечься, и подвернулась работенка на Таланите...

– Я был уверен, что ты увлекся альпинизмом и провел это время в горах...

– Я увлекся альпинизмом, - пожал плечами Ил.
– Но весной с Пика Грез сошла сель, и маршрут закрыли на три месяца. А я решил, что мне не помешало бы...