Эн-Ферро пришел, когда я уже почти покончила с готовкой. Ворвался в дом, как торнадо, чуть дверь входную с петель не сорвал и остановился в дверях кухни, переводя непонимающий взгляд с меня на гостя и обратно.

– А что это вы тут?..

– Обед готовим, - отозвалась я.
– Или уже ужин? Ты раздевайся пока, мясо еще не готово. Кстати, помнишь Сэла?

Помнить-то он помнил. И Сэл его тоже.

– Гал, можно тебя на минутку?

Я прошла за кардом в гостиную, где в явном смущении переминался с ноги на ногу эльмарский принц.

– И кто из вас объяснит мне, что здесь происходит?
– грозно обратился Лайс к нам с эльфом.

– А что такое?
– не поняла я.

– Что?! Вот это чудо остроухое тормозит меня на полдороги к дому и начинает какую-то ерунду плести о природе, о погоде и не прогуляться ли нам в поселок. А когда я ему доходчиво объясняю, что я за день уже нагулялся, очень просит меня не сердиться и заявляет, что ты, мол, тут, к-хм... не одна.

Я чуть от смеху не умерла. Ну дела! Ваол-то на самом деле поверил, что я притащила домой дружка! Но, что странно, я-то думала, что он меня братишке с первой минуты сдаст, а он, оказывается, еще и прикрыть решил! Ой, порадовал!

Лайс, недолго думая, присоединился к моему веселью, причем забавляла его больше всего по-детски обиженная физиономия эльфа.

– Да уж, Ил, выводы ты делаешь интересные!

– А что я?
– насупился тот.
– Она ж сама сказала...

– Что я тебе сказала?
– усмехнулась я.
– Погулять, пока обед не готов?

– Ты про обед не говорила!
– совсем уж по-ребячьи губы надул.

– Ну извини, - пожала плечами я, - я ж не думала, что у тебя только пошлости на уме. Ты, Лайс, выгулял бы его, что ли в Марони, а то я слыхала, некоторым слишком озабоченным товарищам длительное воздержание грозит проблемами с психикой.

Эльф безропотно снес мои обвинения и в пошлости, и в озабоченности - либо все еще вину искупает, либо не так уж они и несправедливы.

– А мы, пожалуй, сегодня и сходим, - заявил, поразмыслив, кард.
– А то я завтра снова на два дня уеду.

Мы с Иолларом переглянулись, причем с одинаково испуганными лицами. Ну, мне-то есть чего бояться, был уже прецедент, а вот эльфу-то что? Ладно, поживем - увидим, а сейчас мне на кухню пора, жаркое проверить, да и кавалер у меня там сидит, решил уж, наверное, что грозный брат меня здесь жизни лишает, а может уже и втихаря через окошко свалил.

– Лайс, а можно, Сэл на ужин останется?

Эн-Ферро пожал плечами:

– Пусть остается. Это ж Сэл!
– и снова рассмеялся.
– Слышишь, Иоллар, это ж просто Сэл! Галчонок у нас, если не врет, конечно, женщина с принципами, малолетними не интересуется.

– Надо же, - протянул разобиженный эльф, - Галчонок у нас, оказывается, женщина!

– Чего?!
– воспылала я праведным гневом.

– Ил, ты бы и правда...
– попытался вступиться за меня кард.

– Какой я тебе "галчонок"?! Да я этого "галчонка" только от Лайса терплю, да еще от... дяди, - Рошана лишний раз поминать не хотелось.
– А для тебя я - Галла, запомни. Можно еще тэсс Эн-Ферро - на "вы" и почтительным шепотом! А "галчонком" еще раз назовешь - убью! Понял?

Кажется, понял, вроде бы даже кивнул.

По пути на кухню я немного задержалась в коридоре, ровно настолько, чтоб успеть услышать ошарашенное эльфово:

– Н-да, интересная у нее расстановка приоритетов.

И довольный хохот Лайса:

– Так я ж тебе говорю - женщина!

__________

Иоллар был зол. На Дивера, давшего ему это нелепое поручение, на Галлу с ее глупыми и злорадными шутками, на Лайса, над этими шутками смеющегося. И даже на мальчишку-волшебника, за все время ужина произнесшего от силы пару слов. Иными словами, он был зол на себя самого.

"Заговоры она затевает!
– думал он, переводя взгляд со смеющейся растрепанной девчонки на свежий шрам на своей ладони.
– По непроверенной информации... Проверять информацию надо, лорд Дивер, прежде чем Лайсу расправами угрожать и меня в святилище Сумрака тащить! Жаль, Мир недоразвитый, фотоаппаратов даже нет, а то бы я вам с кровью еще и портретик заговорщицы вашей передал. Посмеялись бы потом на Совете".

Хотя с фотографией - ладно, а вот кровь добыть придется. И каким, скажите, образом?

"На кухне она поранится. Иголкой уколется. В огороде поцарапается. Здесь зима, между прочим, лорд Хранитель. Какой зимою, к демонам драным, огород?".

– Ил, что-то не так?

Галла, набросив пальто, вышла на крыльцо проводить гостя, и они с Лайсом остались вдвоем.

– Все хорошо.

– По тебе и не скажешь. Как будто недоволен чем-то. Я понимаю, домик у нас маловат, условия...