– Начали?

Он подождал, пока я повешу на сук свою куртку и "вынул" клинки.

– Убивай.

Следующие полчаса я честно пыталась пусть не убить, так хотя бы испортить Иоллару рубашку - моя-то уже после этих тренировок шитая-перешитая, пора бы и ему с иголкой подружиться, но попытки мои успехом не увенчались. У самой только одна новая дырка на боку - и то неплохо, хотя кажется, учитель меня сегодня жалеет. Никак по причине моего страдания от мук похмелья и совести.

– Уже лучше, - прокомментировал он мои жалкие потуги.
– Давай, что ли внесем дополнительный стимул для тебя? К примеру, если ты меня хоть раз зацепишь, я вместо тебя ужин приготовлю?

– Уберегите пресветлые боги! Давиться твоей стряпней я не собираюсь! В качестве новой мотивации можешь торжественно поклясться избавить меня от своих издевок.

– Не пойдет!
– покачал головой эльф.
– У нас свобода слова, а то, что ты предлагаешь, нарушает мои права, как личности.

– В местной конституции нет такой статьи, - усмехнулась я.
– У них тут и конституции нет.

– А я живу по законам того Мира и той страны, которые меня больше всего устраивают, - парировал он и мой ответ, и мой удар.

– А родные, эльмарские, чем тебя не устроили?

– А я не сторонник монархической формы правления.

– Странно. Для монархов там предусмотрены весьма интересные вольности.

– Ты на что намекаешь?
– эльф снова отбил мой удар и следующим движеньем распорол рукав моей многострадальной рубахи.

– А на тот милый закончик, - продолжила я разговор и бой, - который позволяет мужчинам правящего Дома тащить к себе в постель любую понравившуюся женщину. Есть такой?

– Есть, - снова со звоном встретились клинки.
– Но не думал, что это известно за пределами Долины Роз. Лайс рассказал?

Я вовремя заметила его маневр и успела уклониться от следующего удара

– Нет, принц, - я кажется выбрала наконец-то правильную тактику, оттеснив его к краю поляны.
– В мое последнее посещение Эльмара ваш почтенный родитель доходчиво мне все объяснил!

Вообще-то я не собиралась Иоллару на папашу жаловаться, само вылетело!

– Как?
– опешил эльф, в растерянности опустив руку с мечем, и мой клинок разрубил новейшую его рубашку от правого плеча до левого бока.

Нужно было соглашаться на ужин!

Но соперник мой на условно-смертельную рану даже не глянул.

– Ты что с ним, того?!

– Чего того?
– ишь ты, снова глазища свои выпучил.
– Это батюшка ваш, принц, того! А на меня нечего так пялиться, я девушка порядочная.

– Угу, - промычал он с сомнением.
– Порядочные девушки держатся от моего отца подальше!

– Видимо, как и от тебя. Если Лайс не врет, у вас с папой много общего.

– Кто бы говорил!
– вспылил достойный наследник князя Окнира.
– Я, между прочим, всякими там дурацкими законами не пользуюсь, силой в постель никого не тяну, достаточно и тех, кто и сам не против. А ты, как я погляжу, как раз из их числа!

– Что?!

Жаль не зарубишь наглеца его же мечом, а то как раз удобный случай - меч отбросил, стоит, орет, руками размахивает.

– Что слышала! Какого ты вообще во дворец к нам приперлась тогда, закончик-то только в пределах княжеской резиденции действует, и в вечернее время! Хочешь сказать, сама пришла к папочке на ночь глядя, и ничего там у вас не было? Расскажи кому другому, а я отца хорошо знаю! Так что не нужно мне тут про порядочность свою заливать, тэсс Эн-Ферро! Или может мне тебя теперь мамой называть?

– Да пошел ты... сыночек! Это ты папашу своего хорошо знаешь, а не меня!

Я отбросила ставший ненужным клинок. Правильно, зачем нам оружие, не причиняющее боли, когда это легко можно сделать всего лишь парой слов? Выбравшись на тропинку, просто зашагала к дому. На душе было так гадко! И к чему я вообще обо всем этом вспомнила? Хотела эльфа подколоть, а вышло так, что сама на грубость нарвалась. И зачем вообще я с ним в лес пошла, нужна мне была эта тренировка, когда с утра уже день не заладился?

Снова вспомнился Сел, и без того отвратительное настроение испортилось окончательно.

Когда я перестану быть такой наивной дурой? С Селом у меня могло получиться! С эльфом у нас уже отношения нормальные! Все! Пора кончать с глупыми иллюзиями - не получилось, не нормальные! Жизнь у меня такая. И судьба. На Земле все наперекосяк шло, так отчего бы на Таре по-другому быть?

Серая тень метнулась из кустов и слишком поздно заметила преградившего мне дорогу зверя. Или не зверя. Существо похожее на собаку или волка, которого я видела только на картинках, приветствовало меня злобным рычанием. Бурая шерсть, рваными клочьями висевшая на его боках, топорщилась на загривке, а из зубастой пасти тягучими струйками стекала слюна.