Круг. Линии. Центр силы. Ладонь вперед, чуть согнут большой палец, мизинец отведен в сторону. И резко - толчок от себя...

Воздух зарябил, или просто в глазах помутилось от мгновенной отдачи такого количества энергии. Но щит стоял! Странное плетение незнакомца рассыпалось об него, не причинив мне ни малейшего вреда.

– Так лучше, не правда ли, тэр Марко?
– маг откинул на спину капюшон, открывая смуглое лицо и ежик черных волос, и шагнул к замершему в стороне наставнику.

– Тэр Салзар? Вот уж кого не ожидал...

Щит стоял. Прошло уже больше десяти секунд, а он стоял. И я стояла, не рискуя опустить ладонь и просто не зная, чего ожидать от незваного гостя, с порога швыряющимся неизвестными заклятьями.

– Ваша ученица не устанет?
– участливо поинтересовался он у Медведя.
– Судя по мощности выставленной защиты, надолго ее резерва не хватит.

– Хватит, - усмехнулся Медведь.
– Ее резерва и не на такое хватит. Но Галла действительно иногда перегибает с отдачей.

Щит стоял. Я немного ослабила подпитку, выйдя на оптимальный, как мне казалось, уровень, и опустила руку.

– Непрямое управление?
– Салзар, или как там его, по-птичьи склонил голову к плечу.
– Достаточно неплохо. Третий год?

– Белее, чем неплохо, - гордо выговорил наставник.
– Первый.

На худом горбоносом лице гостя отразилось недоверие.

– Позвольте представить, Галла Эн-Ферро - моя личная ученица. Тэр Сазар... ммм... Вы к нам в каком качестве?

– Полномочный представитель его величества Дистена Пятого, - отрекомендовался маг.
– Рад знакомству, тэсс Галла.

– Взаимно, тэр Салзар.

Я слегка поклонилась. Щит стоял.

– Не желаете снять защиту?

– Не желаю. Сначала скажите, чем это вы в меня кинули.

Он снова удивился. Видимо с королевским магом редко беседуют столь дерзким образом сопливые первогодки. Только плевать я хотела на субординацию.

– Ничего страшного, - снизошел он до ответа.
– Маленькая шутка еще со школьных времен. Если бы вы не справились с заданием, то ваши волосы стали бы розовыми. Или зелеными. Я уже не помню. Но это было бы вашим наказанием за невыполненный урок.

Шикарно. Тут же вспомнился ехидный эльф. Хорошенький у него был бы повод поупражняться в красноречии, подтрунивая над моей розовой головой. Или зеленой - еще лучше.

– Галла, сними щит и можешь идти. Продолжим завтра. Я думаю, магистр Салзар пришел не только, чтоб помочь тебе с установкой защиты.

– Помочь? Швырнуться магической раскраской называется помочь? Вроде того, как плавать учат - выкинут с лодки на глубине, а там инстинкты подскажут?

– Галла!
– одернул меня наставник.
– Ты не с приятелями сейчас говоришь, прояви уважение.

– Как скажете, наставник, - сыграла я робкое почтение.

Пойду ка я, правда, к приятелям. Ферту щит покажу, может, он разберется. А попозже нужно будет у Медведя формулу "раскраски" выпытать. Интересная штука, можно будет на ком-нибудь попробовать. На ком-нибудь наглом и остроухом.

– Тэсс Галла!
– окликнул меня азгарец уже в дверях.
– А вы хорошо плаваете?

– Я прекрасно плаваю.

– Значит, способ с лодкой работает?

Это была не лодка. Это был мостик, с которого мальчишки ловили рыбу. И никто меня не толкал, сама упала. Но способ работает.

– Иногда да. Но я слышала, он не всем подходит.

– Он не подходит для тех, кому просто не дано плыть.

Странный тип.

__________

– Странная девушка, - тэр Салзар проводил ученицу взглядом.
– Но я понимаю, почему вы взяли именно ее. Щит Виаль на первом году обучения выставит один из тысячи. Если бы она была чуть сдержанней, то я мог бы переквалифицироваться в провидцы и предсказать ей отличное будущее. Должность придворного мага в одном из высочайших семейств, например. Но, боюсь, дерзость у нее - это врожденное.

– Когда в нее не бросаются заклинаниями, она мила и скромна.

– Однако, какая отдача! Кто она вообще такая, откуда?

– Приехала с Саатара. Полукровка. Точнее даже - квартерон. Сирота. В Марони живет с братом. Но вы ведь не ради моей ученицы здесь?

– К сожалению, нет. Его величество просил меня разобраться с теми проблемами, что возникли недавно в вашей Школе.

– Проблемы Школы - это забота самой Школы.

– Не в этом случае, магистр Марко, - покачал головой некромант.
– Подумайте сами, накануне прибытия в ваш город эльфийского посольства совершается покушение сразу на нескольких полукровок. При чем не на тех, кто тихо и мирно живет в Марони на правах рядового жителя, а на будущих магов. На девятерых будущих магов Кармола или, что более вероятно, на будущих волшебников Лар'эллана. А вы знаете, как они ценят магов-полукровок, сочетающих в себе силу эльфийской крови и людскую способность к боевой, атакующей магии. Из эльфийских волшебников мало кто способен на темные чары.