– Это как-то связано с эльфами?
– поинтересовался Медведь, и я испуганно вздрогнула от мысли, что ему удалось незаметно сломать мою ментальную защиту.

Но следующая его фраза все объяснила:

– Принц Кэллиан предложил тебе работу?

– Работу?

Мне показалось, что наставник вздохнул с облегчением.

– Лесу нужны маги-практики, - пояснил он, - и я боялся, что посол захочет завербовать тебя одной из первых.

Действительно, его высочество несколько раз намекал на нечто подобное, но прямо ничего не предлагал.

– Ты уже думала, чем займешься, когда получишь перстень мага?

Убью одного хриплого колдуна, пойду на Пантэ, заберусь в лабиринт Биадоза и упьюсь в стельку.

– Нет.

– Если ты не захочешь возвращаться на Саатар, я был бы рад оставить тебя при Школе. Младшей наставницей на первых порах.

– Читать "Великие Расы"?
– вспомнила я наши с Вришкой мечтанья на эту тему.

– Зачем? Магистр Триар прекрасно справляется. А ты могла бы работать с Гейнрой, или тэсс Кьярной. Мне кажется, ты больше практик, чем теоретик.

– Это предложение?

– Да, и вполне серьезное. Подумай на досуге.

...Заберусь к Биадозу, разопьем с чудовищем пару бутылочек, потрындим о том о сем, а когда протрезвею... недели через три, вернусь на Тар и буду гонять на пару с Кьярной демонов. Глупо.

– Я подумаю.

Теперь меня никто не встречает после уроков. Ни Сел, у которого, кажется, появилась подружка, ни Риса, которая пару дней назад по привычке решила узнать у меня, как дела, и услышала много чего нелестного в свой адрес...

– Галла!

– Вришка?

– Ты сегодня долго. Целый час уже тебя жду.

– Зачем?

Тэсс Каронга состроила хитрую рожицу и протянула мне карточку-приглашение.

– Опять? Твоему дяде, что деньги девать некуда?

Еще один прием. Еще один прием на который я не пойду.

– Ну, Гал, пожалуйста!
– целительница смотрела на меня с мольбой.
– Дядя очень-очень просил, чтобы ты пришла. И магистр Лестин. И принц Кэллиан.

– Вриш, я правда очень занята сегодня.

– А завтра? Это же будет завтра! Последний, прощальный прием - эльфы уезжают. Совсем.

Ну и пусть уезжают. Терпеть не могу эльфов! Ненавижу!

– Галла, я тебя прошу.

– Вриш, я не могу. Не хочу. Я сейчас не в том настроении...

– Знаю я, в каком ты настроении! Доучилась уже - магия чуть ли не из ушей прет! На балы ты не ходишь, с друзьями ты даже не разговариваешь! Ты же у нас величайшая волшебница Империи со времен Велерины, а мы так - шелуха! Где уж вам с нами общаться, тэсс Эн-Ферро!

– Ну зачем ты так?

Неужели для моих товарищей все именно так и выглядит? Заучилась. Зазналась. Ни во что не ставлю прежнюю дружбу. Эх, Вришка, знала бы ты, как мне сейчас самой... Какая я, к хорам облезлым, великая волшебница? Я просто несчастная, обманутая женщина. Да, Вриш, не девочка вроде тебя или Милы, а взрослая двадцатисемилетняя женщина, пытавшаяся быть похожей на вас девчонкой, и видимо заигравшаяся в наивность и доверчивость. Влюбилась в мальчишку, да, в мальчишку-эльфа, которому по его эльфийскому малолетству о серьезных чувствах пока и задумываться не положено. Ждала от него чего-то. А теперь... Я ведь не от того не хочу видеться с вами, что зазналась или стала относиться к вам как-то иначе. Я до сих пор люблю вас всех, молодых, веселых, добрых и не хочу омрачать ваши шумные радостные сборища угрюмым своим настроением. А еще, если мы встретимся, начнем говорить, не важно о чем, то кто-нибудь из вас обязательно спросит меня об Иолларе. Как он? Где он? А я не знаю, Вриш, правда не знаю. Я не видела его уже три дня. Я скучаю по нему безумно. И мне очень-очень плохо без него...

– Гал? Галла, прости меня пожалуйста! Я совсем не то хотела сказать, честно! Только не плачь, прошу тебя!

– Вриш, - утерла я выступившие на глаза слезы, - а из наших еще кто-нибудь придет? Ну, на этот прием?

– Придут. Все придут.

– Это хорошо. Я тоже тогда приду.

__________

– Я никуда не пойду. Прости, Гайли, но все эти танцы-фуршеты не для меня.

– Раньше ты не отказывался.

– Это было раньше.

Лорд Миаллан в который раз за последние три дня с тревогой поглядел на новоиспеченного посольского стража. Ох, неладно что-то с парнем. Скорей бы Эн-Ферро вернулся, что ли, а то через два дня представительство отбывает в Азгар, а егеря Марега все еще производят чистки в лесах в окрестностях Тилана.

– К тому же хочу выспаться, - продолжил Иоллар.
– Я не знаю, сказал тебе твой родственник или нет, но я попросился вместо Эдигана, и он не возражал.

– С ума сошел? Тебе что, так не терпится уехать?

Еще вчера было решено отправить кого-нибудь вперед, проверить дорогу, организовать ночлег, договориться о смене лошадей и керов, но советник посла даже не предполагал, что мальчишка сам вызовется.

– Ты же собирался Лайса дождаться! Объяснить ему все.

– Я уже объяснил. Письмом. Утром отнес на почту, попросил доставить через три дня, чтобы наверняка.