– Крепче держи. На руку не наматывай, просто держи лучше.

По пологому склону мы спустились к реке.

– Так как ты это сделал?
– повторила я, когда спущенные с повода тягачи с шумным плеском и радостным сопеньем влезли в воду и улеглись на песчаную отмель у берега.
– Старик же на нас весь первый день волком глядел. А тут вдруг, прям отец родной! То квасом угостит, то яблок этих притащит.

– Ты яблоки не любишь?
– усмехнулся кард.

– Не люблю. Но Листек этот с чего нас так полюбил? Я думала он нас в первом же поселке бросит.

– А у тебя не бывало так, видишь на улице кота облезлого и так и хочется его с дороги пнуть, а ближе подойдешь, он в глаза тебе глянет, мяукнет, и ты уже погладить его тянешься?

– Не бывало. Я вообще животных люблю, особенно кошек, и пинать мне их совсем не хочется.

– А Листеку хотелось. Так я ему мяукнул.

Эн-Ферро во всю лыбился, хоть и говорил вроде как серьезно.

– Снова шуточки твои. Я же тебя не просто из интереса спрашиваю. В Марони приедем, мне в школу поступать. Вдруг там тоже кто-то пнуть захочет. Думала, научишь как такого задобрить, а ты мне про кошек рассказываешь!

– Я тебе про кошек не случайно рассказываю. А научить не смогу.

– Почему?
– расстроилась я, уже успев представить, как на новом месте все меня неожиданно полюбят.

– Вот я кто?

– Ну, кард.

– А ты?

– Хрен его знает, - честно ответила я.

– Вообще-то, тоже верно, - фыркнул Лайс, - но правильный ответ: "не кард". Тому, что я проделал с нашим купчиной, я не смогу тебя научить, так как это одно из чистых заклинаний Пилаг. О, вспомнила!

Я каждый день собиралась расспросить у Лайса, что же это за Пилаг такой, но почему-то забывала.

– Вот, это - Пилаг.

Лайс вытянул из-за ворота тоненькую цепочку с серебряным медальончиком.

– Верблюд?
– удивилась я.

– Сама ты - верблюд, - обиделся Эн-Ферро.
– Лучше смотри.

То, что при первом взгляде действительно очень напоминало одногорбого верблюда с торчащей из зада загогулиной, при более тщательном рассмотрении оказалось выгнувшей спину длинноногой и длиннохвостой кошкой.

– Поняла?

– Поняла!
– обрадовалась я.
– Вы ж, карды, практически новый вид семейства кошачьих после этого своего Отделения.

– Разделения, - поправил меня Лайс.
– Потому и магия у нас специфическая. До Разделения у нас ведь все как у людей было, или у эльфов. Стихийники там, целители, некроманты. А потом все. Пшик! Была магия - да сплыла. А потом выяснилось, что в некоторых семьях генная трансформация дала неожиданный эффект - своеобразное сочетание дара Высших Рас и животной, кошачьей магии.

– Кошачьей магии? А такая бывает?

– И откуда ты дикая такая? Всем известно, что кошки одни из самых сильных магических животных Сопределья. Даже в таком слабом Мире как Земля, научились использовать их дар. Они чувствуют энергетические потоки, имеют способности целителей, служат источниками. У тебя же была кошка, она что, никогда тебя не "лечила"?

Лечить не лечила, так как я не болела, но Лушка приходила ко мне, когда я уставала или была чем-то сильно расстроена, и от одного ее присутствия становилось легче.

– Теперь понятно. А я то думаю, с чего это тебя Рошан терпит, кого другого за такие выходки давно б уже прибил. А ты ему мозги при каждой встрече замурлыкиваешь.

– Дракону много не намурлычешь. А Рошан меня любит и ценит за мой ум, смелость и чувство юмора.

– Ага. И за твою феноменальную скромность.

– Как бы там ни было, на Хранителей не действует магия Сопределья.

– А на меня?

– Не знаю, не проверял. Ты и так на меня с первой встречи запала, без всякой магии.

Нет, каков наглец!

– Это я-то на тебя запала?!

– А кто с меня штаны при каждом переходе стянуть норовил?

– Так я ж из чисто научного интереса! И не при каждом, а только когда ты на халяву пролезть хотел. С тебя за такое не только штаны стянуть, но и наподдать потом по голой заднице!

Я набрала пригоршню речной воды и плеснула в наглого карда. Он зафыркал совсем уж по-кошачьи и тоже склонился к реке, намереваясь повторить мой поступок.

– Не смей!
– заорала я, выставляя вперед руку.