– И?

– И мне выписали штраф за хождение в неприличном виде. У меня пижма такая, знаешь ли... Они смотрят?

– Кто?
– не понял он.

– Крестьяне.

– Кажется, выглядывают из-за камней.

– Ну зарычи что ли... Фу, Кир! Когда ты в последний раз зубы чистил?

– С утра, - смутился он, - даже пучок мелисы сжевал. Просто потом неудачно позавтракал.

– Овцой? У тебя шерсть между зубами. Черная.

– Тьфу! Прости. Так как же ты все-таки попала сюда?

– Закуталась в какие-то тряпки и пошла в местный храм. Сказала, что сбежала из своей деревни, так как там меня собирались принести в жертву дракону. Попросила помощи и убежища.

Разумный ход, учитывая местный менталитет. Он понимающе кивнул:

– И тебя приволокли сюда.

– Да. И заметь, мне позволили принять душ, дали неплохое платье, косметику и вот - бусики!

– Бусики?! Да это же дешевка из цветного стекла!

– А смотрятся миленько. Я их сохраню. На память.

– Как хочешь. Но как по мне, то тебе больше пошли бы изумруды... Слушай, поселяне - они не уходят!

Она проследила за его взглядом. Действительно, все еще здесь.

– Ну, я думаю, они несколько потратились на экипировку жертвы и теперь хотят получить компенсацию в виде зрелища моего пожирания.

– Что?!
– возмутился он.
– Не собираюсь я тебя пожирать! Во-первых - я не голоден. Во-вторых - эти твои бусики - полная дешевка и не стоят зрелища. А в третьих - ты худая... и очень мне нравишься. Особенно когда так вот хитро щуришься.

– Ну, тогда ты бы мог схватить меня и утащить в свое логово.

– Прекрасная идея, - согласился он.
– Но хочу предупредить, мое лучшее логово находится в Либене.

– Алеуза?
– улыбнулась она.
– Ничего не имею против.

__________

Тар, Каэтарская Империя

Октябрь, 1056 г.

– Это уже второй, - Лайс наскоро нацарапал что-то в своей тетрадке.
– Первый сон был ровно месяц назад.

– Ты отмечаешь интервалы?
– догадалась я.
– Думаешь, есть какая-то закономерность?

– Возможно. Но двух случаев недостаточно, чтобы ее выявить. Ты ешь быстрее, а то опоздаешь!

Сегодня господин магистр совершил подвиг - встал раньше меня, разогрел вчерашнее мясо и пожарил яичницу. На будущее нужно предупредить, что я люблю глазунью с очень жидкими желтками. Хотя вряд ли братец собирается готовить мне завтраки ежедневно.

– Жуй, говорю тебе!
– нервничал он.
– В первый день опаздывать никак нельзя!

– А во второй?

– И во второй, и в третий, и во все остальные!

Ну вот, придется каждый день вставать в такую рань, как сегодня. Хотя нет - еще раньше! Сегодня-то Лайс в честь первого дня и вчерашнего дождя обещал подвезти меня до Школы на фургоне. А потом пешком ходить буду. Может, братишка все же расщедрится на подседельного кера?

– Лайс, а мне лучше в платье пойти или в брюках?

– Что?!
– завопил он.
– Ты что, не в этом едешь?

– Естественно нет. Это же домашнее.

Эн-Ферро за шкирку выволок меня из-за стола и впихнул в мою комнату:

– По дороге доешь, я тебе бутерброд сделаю! Одевай платье...

– А ...

– Синее, - отрезал кард.
– И волосы можешь не заплетать. И на макияж время не трать - ты и так красавица. В общем, если через пять минут не будешь готова, гружу в фургон и везу, как есть! Станешь потом объяснять, что это, мол, последняя саатарская мода!

Он такой. С него станется и голой меня в школу притащить! Только вряд ли там поверят, что в Эльфийском Лесу все именно так и ходят. Так что одевалась я быстро. Даже волосы успела собрать на затылке в хвост. И глаза немного подвела.

– Можешь, если хочешь!
– похвалил меня Лайс.
– Сумку не забудь, ученица!

Ну, с богом. Или с богами - на Таре их целых пять. Помоги они мне все!

Эн-Ферро высадил меня у моста. Въезжать в кишащий местными волшебниками замок магистр Пилаг не решился.

– Домой сама доберешься? Ну тогда, как говорят на твоей Земле, ни пуха, ни пера!

Я от всей души послала Лайса к черту и вклинилась в разноцветную толпу школяров.

Во внутреннем дворе Школы царила полная неразбериха. Хотя, если присмотреться, становилось понятно, что стоящие небольшими группками спокойные и уверенные в себе молодые люди, взирающие на творящийся беспорядок с высокомерно-снисходительными лицами - старшие ученики. А многоголовое и многоголосое стадо, мечущееся из стороны в сторону - это мы, первогодки. Таковых насчитывалось около пятидесяти. Эн-Ферро говорил, что в течение первого года обучения больше половины отсеется. Оставшиеся разделятся по специальностям. Судя по услышанным разговорам, большинство новичков грезило практической и боевой магией. Только вот три девчушки, прибывшие откуда-то с северной границы, сразу же заявили, что хотят выучиться на целительниц. Да еще одна экзальтированная особа в нелепой шляпке с ходу поведала, что у нее-де мощнейший дар ясновиденья, и ее куратор пообещал еще до конца года перевести ее на отделение прорицателей.