– Вставай уже, болезная, - вздохнул кард, протягивая мне руку помощи.

Одной рукой не обошлось, и ему пришлось задействовать обе, дабы поднять меня, внести в дом и под мой жалобный скулеж уложить на диванчик в гостиной.

– Что болит?

– Душа. А, ой! И нога. Правая.

Он стянул с поврежденной конечности сапог.

– А-а-а!

– Здесь?
– от его ладони пошла волна тепла.
– Лучше?

Я неуверенно кивнула.

– Встать сможешь?

– Наверное. А надо?

– Ну хоть пальто сними!
– возмутился мужчина, на глазах превращаясь в прежнего Лайса.
– Чай будешь, пока горячий? А то нос вон совсем посинел. Шапку тебе зачем покупали, если ты ее не носишь?

Слушая его недовольное, но такое родное ворчание, я с умилением думала, что не в меру заботливый брат все же лучше равнодушного наемника. Интересно, насколько бы его хватило?

– Дура ты, Галчонок, - без обиняков заявил он, появляясь в дверях с наполненной ароматным травяным отваром чашкой.
– Я же на самом деле за тебя переживаю.

Я виновато шмыгнула, подтверждая правоту всех его обвинений, включая единожды одетую за весь прошедший уже декабрь беличью шапку и отмороженный нос.

– Ну рассказывай уже, что там с личным ученичеством? Это серьезно?

– То что я хочу тебе предложить, Галла, очень серьезно.

Тэр Марко, действительно, похож на медведя: высокий, не толстый, но крупный, широкоплечий. Густая шапка седых чуть вьющихся волос, коротко, но небрежно остриженная борода и всклокоченный мех широкого воротника довершали образ, создавая эффект повышенной лохматости.

– Прошу тебя хорошо подумать, прежде чем дать окончательный ответ. Предупрежу сразу, если ты согласишься, но на ближайшие несколько лет твоя жизнь изменится. И не только в лучшую сторону.

Примерно об этом меня предупреждал и Лайс.

– Я уже подумала, тэр Марко. И согласна.

Большие, чуть на выкате черные глазища удивленно зыркнули из-под кустистых бровей.

– Я правда подумала. Хорошо.

– Ну раз хорошо, - протянул Медведь, видимо никак не рассчитывавший на продолжение этого разговора уже сегодня.
– Я должен для начала объяснить, почему выбрал именно тебя. У тебя очень сильный дар, и сильная кровь.

Кровь? Он что заметил?!

– Полуэльфы...

Фух!

– ...как правило, обучаются быстрее и легче, чем обычные люди. Древняя кровь упрощает работу со стихиями, делает магические источники более доступными и многократно усиливает проявления дара. Взять, к примеру, ту защиту, которой ты оградила джевула тогда на поле. Я с трудом ее снял. Ты, кстати, знаешь, что выставила мощнейший купол Гиафа?

Я энергично замотала головой. Какого еще Гиафа?

– Я так и думал, - довольно усмехнулся наставник.
– И в этом не так уж много удивительного. Гиаф тоже не был первым, кто применил это заклинание, он был лишь первым, кто записал и обосновал формулу. По идее, любой, обладающий даром, даже не прибегая к помощи книг и манускриптов, способен со временем самостоятельно освоить любые действия. Нужно только очень захотеть. А ты, помимо желанья имеешь еще и достаточно сил и, что немаловажно, очень быстро пополняешь растраченный резерв. При том комплексе, который я хочу на тебе опробовать последнее как нельзя кстати.

Стоп! Не нравится мне эта фраза. Это в каком же смысле, опробовать?

Медведь поймал мой встревоженный взгляд и сосредоточенно кивнул:

– Да, это новая программа. Я не работал по ней еще ни с одним учеником. Не было достаточно сильных. Но ты должна справиться. Весь курс рассчитан на два года.

Два года!
– ликовало сердце.

Но все-таки "опробовать", - обеспокоено напоминал разум.

– А при удачном стечении обстоятельств, возможно и на полтора.

Разум, прости, но мы и раньше не очень ладили.

– Правда, о летнем отдыхе придется забыть.

А и ну его! Я на Тар не отдыхать пришла. Мне бы это, того... Овладеть скорей!

– Завтра же и начнем. У вас первыми уроками идут "История" и "Великие расы Тара". Оба предмета ты и без того неплохо знаешь, я справлялся, так что жду тебя сразу с утра в малом испытательном зале. Да не пугайся ты так сразу - физические упражнения я почти все исключил. А сразу, честно скажу, целый курс расписал - на парня рассчитывал, но тебе они думаю без надобности. Так что начнем сразу с основ, и не слишком резво - тебе еще в класс вернуться надо будет, на "Травы и зелья".

– А как же...

– "Теоретические основы работы со стихиями" я из твоего расписания вычеркнул. Приступим сразу к практическим. Из теории, кроме "Трав", "Нежить" и "Демонов" тебе оставил. Хотя ты успела и с последними попрактиковаться.

Три предмета? Всего три из восьми? Здорово!

– "Начертание графических символов" в библиотеке возьмешь, - погасил мою улыбку наставник.
– Почитаешь. А там, может, и "Оборотную магию" начнем. И "Управление помыслами".

Шесть? Все же лучше, чем восемь. Если забыть о том, что "оборотку" и "помыслы" обычно начинают изучать на втором, а то и третьем году обучения.