– Кто тебе сказал?

– В смысле?
– смутилась я.
– Не живут же?

– Живут. Маги живут лет по триста, а то и больше.

– Она магом не была, - уверенно сказала я.
– Идущей - да, но больше ничего.

– И без ничего живут. Точнее раньше жили. Мы ведь говорим об Изначальной крови. Древние люди жили намного дольше, чем их потомки в наше время. Ты на Земле Библию читала?

Чего? Мне что читать было нечего?

– Понятно. А очень зря. Тогда была бы в курсе, сколько лет прожил Адам, и сколько было Исааку, когда он родил Иакова. Ну, хоть выражение такое "Мафусаилов век" ты слышала?

– Слышала. И даже знаю сколько это.

– Да ну?
– не поверил кард.

– Девятьсот шестьдесят девять лет!
– гордо выдала я невесть из какого кроссворда почерпнутые знания.

– Молодец! А говоришь, не живут. Так что с этим никаких вопросов. А вот Хиллу проверить нужно. С Рошаном когда планируешь пообщаться?

– Завтра. Завтра выходной, с утра выедем в Паленку.

Эн-Ферро взглянул на меня удивленно и, кажется даже, встревожено.

– Что случилось, Галчонок? Раньше ты готова была из-за каждой ерунды прыгать в седло и лететь поболтать с любимым дядюшкой. Даже тормозить тебя приходилось.

– Я устала, Лайс. Очень. У меня после этих занятий еле-еле сил хватает домой добраться. Не знаю, как я в таком темпе два года продержусь.

– Поговори с наставником.

– Говорила. Он сказал, это нормально. Скоро пройдет.

– Как скоро?

– Месяца через два. Может три.

– А ну, иди сюда!

Кард сдернул меня с табуретки и потянул к окну. Долго рассматривал в свете заходящего зимнего солнца. Зачем-то оттянул вниз левое веко, пощупал пульс.

– Ты в норме. Белка больше нужно. И витамины.

– Яблоки есть не буду!
– сразу же предупредила я.

– Будешь, - уверил он.
– И не только яблоки. С подружкой своей поговори, с целительницей. У герцога в зимних садах много чего растет. Пусть хоть лимонов тебе раздобудет. И спать ложись пораньше, а то сидишь со свечкой до полуночи.

– А когда же читать? Я пока приду, ужин приготовлю...

– Слушай!
– осенило мужчину.
– А давай мы тетку какую-нибудь наймем. Пусть она готовит.

– Ага.

Было бы сказано, пусть готовит.

– А есть ты это будешь?

Лайс задумался не на шутку. Сама виновата - избаловала братишку разносолами - он даже с гулянок приходит голодный, домашненького поесть.

– Не надо тетку, - поняла я.
– Лучше, если можешь, сам мне читай, пока я готовить буду. Ну, когда ты дома.

В последнее время кард все чаще оставался на ночь в лесничестве - начался сезон охоты на кого-то там.

– Хорошо, - согласился он, - почитаю. У тебя с теорией, кстати, как?

– Да как и раньше, - махнула я рукой.
– Середина на половину. С "Травами" более-менее. "Нечисть" с "Демонами" вообще на ура, Кьярна зачет наперед выставила. Я после того джевула у нее вообще в любимицах числюсь. А с "Начертанием" - швах.

– Что так?

– Я даже круг ровный нарисовать не могу! А циркули у них тут не в ходу.

– Ну ты, подруга, даешь!
– рассмеялся мужчина.
– У тебя же мать художница. Что, никаких талантов не унаследовала по материнской линии?

Я и по отцовской немного получила. Только кассаэл и закадычного папиного дружка в качестве няньки.

– Не раскисай, - утешило меня "наследство" - набьешь руку, никуда не денешься. Давай поужинаем, и я тебе почитаю на сон грядущий. Что там у тебя есть добренькое?

– Ну, я в "Нечисти" как раз до упырей дошла.

__________

Выехали рано и к полудню добрались уже к припорошенным снегом развалинам храма за Паленкой. Магистр Пилаг всю дорогу с тревогой косился на подопечную - вчера девочка и впрямь выглядела неважно. Сегодня вроде как получше -с вечера лечь пораньше. Сидел, словно старая нянюшка, у ее постели и вместо сказочки зачитывал классификацию упырей и способы их умерщвления. Классификацию она еще слушала и, будем верить, запомнила, а вот на умерщвлении отключилась.

Но Рошан все равно почувствует. Стоит ей войти в круг, и Хранитель будет знать о ней все. Хорошо, что Галла за последние месяцы свыклась с таким способом обмена информацией. С самим кардом у дракона так не получалось - сознание кошко-эльфо-человека, даже не адепта Пилаг, непроизвольно противилось проникновению ментального зонда. Так что говорить приходилось по старинке, на кассаэл.

– Привет, Лайс.

– Здравствуй Рошан.

Голос у Хранителя был довольный, да и девочка, судя по светящимся глазам, покинула поле портала в хорошем настроении.