— Читают ли вас люди из криминального мира?

— Конечно. Они ведь не в лесу живут и не в землянках обитают. Однажды мне передали мнение опытных арестантов: «Такого дремучего пахана, как Крест, никто бы терпеть не стал. Его бы завалили, и дело с концом. И потом, как он может про масштаб цен на воле не знать — он ведь за общак отвечает!»

Надо сказать, что замечания сделаны со знанием дела. Действительно, «воровские законы» в значительной степени утратили силу. В реальной жизни, когда вышедший на свободу «смотрящий» стал учить «коллег», мол. бизнесом заниматься нельзя, это западло, его избили до полусмерти, даже глаз выбили. И насчет «общака» правильно, я этого не учел.

Однажды объявился особо опасный рецидивист, отбывший в колониях 25 лет. В пятидесятые годы мы с ним росли на Богатяновке. криминальном районе Ростова. Прозвище у него было Крыса, причем не из-за поведения, а производное от фамилии. Я его описал в «Антикиллере». К моему удивлению, он. оказывается, прочел роман и себя узнал. Он мне, наконец, разъяснил разницу между вором зоны и положенцем. До этого ни оперативники колоний, ни их обитатели не могли дать внятного ответа. А четверть века отсидки — уже не школа жизни, а университет.

Арестанты помельче писали письма, один предлагал привезти рукопись о своей жизни. Не привез. В другом письме объяснил, что на вокзале попал в драку, рукопись упала в лужу. Где тут правда, где ложь — не разберешь. Очень мутная эта публика.

— Пользуются ли наши детективы спросом у зарубежной аудитории?

— У русскоязычной — да. В Нью-Йорке есть магазин русской книги — «Черное море». Там мои книги продаются, рекламируются в русских журналах. И в Израиле, и в Испании, и в Италии. Однажды, в сельском районе Турции, туристский автобус остановился у чайханы. Рядом магазин, где среди сувениров, крема для загара, надувных матрацев продается двухтомник «Секретных поручений». Среди чужого солнца, чужого пейзажа, чужой речи это было очень приятно. В ряде стран — Китае. Болгарии. Латвии — мои книги переводились.

— Каковы ваши ближайшие и перспективные планы как в литературе, так и в кинематографе?

— У меня начата «Татуированная кожа-3», «Секретные поручения-2», повесть о приключениях героя «Парфюма в Андорре» Дмитрия Полянского. Ведутся переговоры об экранизации «Татуированной кожи».

— Как вы празднуете выход в свет очередного издания и как проводите свободное время?

— Обычно я знаю, когда закончу книгу, обычно это происходит ночью. Жена не ложится спать и ждет этого момента. Обычно отмечаем событие так же, как отмечаются на Руси все торжественные и радостные события.

Когда книга выходит в свет, а это происходит через месяц-два. снова отмечаем с родными и друзьями. Свободное время? Его. ведь, практически нет. А когда выкраиваю, то ничего оригинального придумать не удается: собираемся с родными и близкими за добрым донским столом. На даче я сам готовлю шашлык, в последнее время сын перенимает эстафету: он жарит, а я только контролирую.

— Вы находите темы и своих героев в жизни или же это исключительно плод писательской фантазии?

— Если высасывать сюжеты из пальца, то профессионалы читать тебя не будут. Меня же читают и сыщики, и следователи, и сотрудники спецслужб. Одна из оперативных комбинаций, описанная в «Антикиллере», была успешно использована уголовным розыском в реальной жизни. Оперативники и спецназовцы узнают ситуации, уважают моих героев. Кстати, и люди с той, другой стороны признают правду криминальной жизни, присутствующую в моих книгах. И широкая масса читателей чувствует реальность описанного. Хотя это не документальные очерки. Настоящие характеры, ситуации, поступки — это кирпичики, из которых складывается вымышленное действие.

— Вам нравятся фильмы, поставленные по вашим романам? Насколько они близки или далеки от ваших первоначальных замыслов?

— На сегодняшний день есть 12-серийный «Оперативный псевдоним», снятый довольно подробно по двум моим романам и получивший очень высокий зрительский рейтинг, есть «Антикиллер», снятый «по мотивам», который оценивался критикой отнюдь не так однозначно. И есть «Антикиллер-2», в котором моего — только название и одна сцена. Пресса считает его провальным.

— А как вы сами относитесь в «Антикиллерам»?

— Первый я смотрел раз 10 — на показах, с друзьями, по ТВ. Второй еле досидел до конца на премьере и больше не вынесу.

— Какова же мораль?

— Предельно проста: не надо пытаться «улучшать» Корецкого. Надо его просто ставить. По такому пути будем идти в дальнейшем: есть ряд предложений на экранизации, и я постараюсь, чтобы мои книги не искажались. Читатели воспринимают это очень болезненно и упрекают меня за «отступничество». А читателей у меня 60 миллионов, с ними надо считаться.