Прихватив топор и толстую с корявыми зубьями пилу, Алекс с Нянькой отправилась на другой конец острова. Старуха привела ее в неглубокую ложбинку у самого болота. Склоны защищали от ветра, а густой лес от любопытных взоров. Александра спилила несколько тонких березок для каркаса, перевязала их прутьями. На всякий случай, хозяйка выделила им четыре больших одеяла, которые бросили сверху. А чтобы не сдуло, их придавили тонкими березками.

Пол застелили бараньими шкурами, оставив в центре место для очага. На следующее утро Алекс отнесла туда дров, ведро воды, чайник с чашками и старый, помятый бронзовый котелок. Когда воздух в шалаше нагрелся, Александра отправилась за Сайо.

И хотя путешествие от дома Няньки до их временного пристанища заняло всего минут двадцать, девушка, после него, выглядела очень усталой, тяжело дышала и вытирала пот. Она с наслаждением улеглась на шкуры, и стал смотреть на огонь.

Алекс взглянула на нее с жалостью. В последнее время теплота и близость, возникшая между ними после побега из замка, куда-то исчезли. И она с затаенной тоской чувствовала со стороны Сайо какую-то непонятную отчужденность. Тем не менее, девушка продолжала оставаться для Александры самым близким человеком на этом свете.

– Отдыхай, госпожа, - буркнула она, собираясь уходить. Обязательные на сегодня упражнения еще не выполнены.

– Постой, - остановила ее Сайо.

"Юмико звать уже не предлагает", - с грустью подумала Алекс, оборачиваясь.

– Присядь. Нужно поговорить.

– Слушаю, госпожа, - Александра уселась на шкуры по-турецки, скрестив ноги.

– Нянька сказала, что через шесть дней я достаточно окрепну и смогу уйти.

– Куда мы пойдем?

– В Ивар через Софеду. Там сядем на корабль и по реке пойдем на север до города Брис-но-Хайдаро.

– Ты все-таки решила искать мать, госпожа?

– Да, Алекс, - кивнула девушка.
– Но Няньке скажем, что поплывем до столицы.

Александра задумалась, вспоминая карту империи.

– Плыть по Хаане гораздо дольше, чем ехать через Канаго и Окио. Она может не поверить, госпожа.

– Как хочет, - пожала плечами Сайо.

– Мы опять будем кого-то изображать?
– поинтересовалась Алекс.

Девушка улыбнулась.

– Нянька хвалилась, что может изменить нашу внешность так, что и родные не узнают.

"А у меня и родных то нет", - подумала Александра, а в слух просила

– Это как?

– Перекрасит волосы, что-то там сделает с лицом и даже, уверяет, поможет спрятать цвет глаз, на какое-то время.

– Разве это возможно?
– усомнилась Алекс: "По-моему, контактные линзы здесь еще не изобрели".

– Не знаю, - развела руками Сайо.
– На два - три дня глаза станут карими, и только потом к ним вернется их обычный цвет. Правда, все это время я буду хуже видеть.

– Чудесааа, - удивленно протянула Александра.

– А, главное!
– девушка привстала и, понизив голос, произнесла.
– У нее есть необходимые бумаги!

– Какой? Откуда?
– вскинула брови Алекс.

Сайо, явно наслаждаясь ее удивлением, откинулась на подушку.

– Когда барон Охло забирал ее из столицы, то прихватил и все вещи. Нянька мне показал шкатулку, где, под вторым дном лежит сложенный документ с подписью и печатью Аво Уммото бодигара Сына Неба.

– Это тот самый, у которого она жила в столице?
– уточнила Александра.

– Да, - кивнула девушка.
– По этому документу наложница Хаера со слугой выполняют его поручение. С этой бумагой он когда-то посылал ее в Окио-сегу к своему старинному другу.

– Он ей так доверял?
– усмехнулась Алекс.
– Не боялся, что может сбежать?

– А чему ты удивляешься?
– нахмурилась Сайо.
– Я доверяю тебе не меньше.

– Спасибо, - не скрывая иронии, поблагодарила Александра.
– Госпожа.

Девушка то ли не заметила издевки, то ли притворилась, что не заметила. Поправив сложенное одеяло, служившее ей подушкой, Сайо зевнула и прикрыла глаза, показывая, что аудиенция окончена.

Александра вышла, тщательно задернув полог. Оказавшись на свежем воздухе, она с ожесточением плюнула.

"Как там говорил папа?
– вдруг подумала Алекс, морща лоб.
– Ага! SIC TRANSIT GLORIA MUNDI!"

– Прошла любовь и, что-то там завяло, - тихо произнесла она не совсем адекватный перевод. С начала "самый близкий мне человек здесь", а теперь доверяет как слуге. Или наложнице?

От такой интерпретации слов Сайо Александра захихикала, покачала головой и со словами.

– Ну, уж нет, - взяла две короткие палки.