Хозяйка подробно рассказала о дороге на Ивар.

– В Кутир-но-Канаго полно кабаков да публичных домов. Там держи ухо востро. И за парнем своим приглядывай. Не то, там всякие ловкачи есть.

– Что же там со мной могут сделать, почтенная?
– спросил Алекс, откладывая точило.

– Да, что угодно!
– огрызнулась Нянька.
– Напоить могут, в игру втянуть, девчонку по смазливее подсунуть.

"Ну, это вряд ли", - с непонятным чувством подумала Сайо, презрительно скривив губы.

– На какие еще приманки мужиков ловят?
– спросила хозяйка и сама ответила.
– Игра, вино да девки продажные.

– Ох, права ты почтенная, - покачал отросшей шевелюрой парень.
– Это ж женщин го.. боги сотворили из одного ума да красоты писаной. Уж вас ни на что не поймаешь! Любую ловушку за кил... сто ли разглядите!

– Ты бы помолчал, когда старшие разговаривают!
– рявкнула старуха.
– Уважение иметь должен. В моем дома живешь!

"Вот этого говорить было не нужно", - с тревогой подумала девушка. Ожидая, что уж сейчас то ее спутник точно укажет старухе ее место. Но, молодой человек промолчал. Встал, со стуком вложил в ножны кинжал и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Зря ты так, почтенная, - проговорила Сайо.
– Парень пошутить хотел.

– В болоте я видела таких шутников, - проворчала бабка, отворачиваясь.

Девушка в тайне надеялась, что уж сейчас то Алекс не оставит без ответа оскорбление нанесенной простолюдинкой. Но, к ее огромному разочарованию, парень вернулся и как ни в чем не бывало уселся в темном углу и, привалившись спиной к стене, закрыл глаза.

Хозяйка продолжила давать указания.

– В Кутире лучше всего остановиться в гостинице "Седой волк". Там поспокойнее, хотя и дороговато.

Она еще долго рассказывала: как лучше добраться до Ивара и где собираются хозяева и лоцманы судов курсирующих по реке.

Алекс за весь день больше не проронил ни слова.

Утром, выйдя из дома, Сайо замерла, пораженная открывшейся картиной. Ночью ударил мороз. И теперь вода замерзла на деревьях, надев на каждую веточку хрустальную одежду, сверкавшую под яркими лучами солнца. Отзываясь на легкую ласку ветра, деревья тонко звенели подобно нежным серебряным колокольчикам.

– Как красиво, - не выдержав, пробормотала девушка.

Послышался тупой удар, она огляделась. Алекс в одной рубашке ожесточенно стучал дубинками по чурбаку, и негромко повторяя свое любимое заклинание.

Справив утренние дела, Сайо тихо подошла к нему и встала чуть в стороне. Глаза парня горели яростью, а от бедного полена, подвешенного за веревку к ветке дерева, летели щепки. С треском обломилась одна из палок. Молодой человек вытер пот и только тут заметил наблюдавшую за ним девушку.

– Доброе утро, госпожа, - буркнул он, сбрасывая рубаху.

– Через два дня мы уйдем, - проговорила она, глядя, как тот умывается сам, поливая себе из ведра.

– Как прикажешь, госпожа.

Девушка дернула плечом и, поджав губы, ушла в дом.

Весь день Нянька и Сайо перебирали тряпье, выбирая подходящую одежду. К сожалению, ничего лучше старого платья девушки так подобрать и не удалось, не смотря на то, что после стирки оно оказалось сильно помятым.

– Я дам тебе плащ, госпожа, - утешала девушку хозяйка.
– Под ним не так заметно будет. А уж потом купишь себе новую одежду.

Хорошо хоть с нижним бельем проблем не оказалось. Нашлись две рубахи и, даже короткие теплые штанишки. Все чистое, лишь сильно дырявое. Но, у запасливой хозяйки нашлись и нитки с иголкой. Вот только глаз плохо видел. Пришлось Сайо самой штопать свою одежду.

Умильно глядя на нее, старуха хлюпала носом и делилась планами.

– Вот провожу вас, отдохну и начну готовиться.

– К чему, почтенная?
– спросила девушка, чтобы поддержать разговор.

– Так у меня в конце зимы самая страда начнется, - ответила Нянька.
– Яд стану добывать, настойки ставить, кожу снимать.

– А почему в конце зимы?
– удивилась Сайо.

– После зимней спячки у них самый лучший яд, - стала объяснять хозяйка.
– Тут главное не опоздать, чтобы они просыпаться не стали, но и не торопиться, а то сухого яда много не добудешь. Все делать нужно быстро. А у меня уж и силы нет, да и глаз не те.

Она вздохнула.

– Ну, да господин наш Охло не забыл про меня. Дочку помогать пришлет. Я пятнадцать лет не видела свою девочку.

Нянька всхлипнула и вытерла слезящийся глаз.