"С чего бы Сайо меня предупредила?
– опять пришло в голову.- Интересно, она специально за этим спустилась на кухню, или это случайность?"

"Понравился ты ей. Весь из себя такой красивый, с глазками голубыми, - ехидно заметила совесть.
– Не ест, не спит, в уборную не ходит. Все переживает: не обидели ли Алекса нехорошие мальчики? Такого-то красавца".

"Заткнись!
– рявкнула на совесть Александра, чувствуя, что краснеет.
– Этак ты дорогая не знаю до чего, додумаешься. Прааативная."

Для того чтобы заглушить ехидный голос совести ей пришлось сильно постараться.

– Ты, Алекс, сегодня с утра прямо как пчела летаешь, - похвалил ее усердие конюх.

"Бегу как таракан от дихлофоса", - подумала она, взваливая на плечо очередной мешок.

Кроме борьбы с собственной совестью, Александра в этот день смогла убедиться, что и здешним людям свойственно помнить добро.

В конюшню пришел Лохун. Запинаясь и пряча глаза, он протянул ей что-то в чистой тряпочке.

– Вот возьми, Алекс. Жена пирогов напекла с малиной. Вкусные. Спасибо тебе передает.

– И ей спасибо, - взяла подарок Александра.
– Как дочка?

– Хвала Вечному небу, растет, - улыбнулся мужик, - Скоро мы с молоком будем. Ты заходи, если что надо будет.

– Зайду, может быть, - неопределенно сказала Алекс.
– И ты меня не забывай.

– Вот сегодня с Джихоном будем лестницу на стене чинить. Так что я пошел.

– До свидания, - крикнула она убегавшему Лохуну.

Александра развернула тряпочку. Взяла круглый румяный пирожок и, разломив пополам, протянула половинку конюху.

– Знатно Лохунова баба готовит, - прокомментировал тот, - Такой пирог можно и господам подавать.

Алекс перестала жевать. У нее вдруг появилась интересная идея. Протянув еще один пирог конюху, Александра сказала:

– Я тебе сильно нужен?

– Пока нет. А что?

– Пойду к Чжанчолу сбегаю.

– За чем тебе?

– Надо, - уклончиво ответила она и, взяв оставшиеся пироги, вышла из конюшни.

Ключника она отыскала на кухне. Чжанчол обстоятельно обсуждал с кухаркой состояние продуктовых запасов. Стараясь не привлечь внимания спорщиков, Александра выскочила на двор и стала ждать, когда тот освободится.

Ключник вышел, громко хлопнув дверью, и не глядя ни на кого, засеменил на склад.

– Почтенный Чжанчол, - Алекс постаралась вложить в голос весь сахар, что слопала за свою жизнь.

– Тебе чего?
– не оборачиваясь, буркнул старик.

– Подарок принес, почтенный Чжанчол, - продолжала разливаться рекламой Александра.

Ключник даже встал.

– Чего?

– Вот пирожки. Вкусные с малиной. Мне принесли, а разве я могу не угостить своего благодетеля.

Старик косо взглянул на нее.

– Чего надо?

– Вот возьми, - она протянула сверток.

Ключник попробовал пирог. Пожевал.

– Так чего тебе? Штаны надо или рубаху?

– Поговорить, - вкрадчиво ответила Алекс.

Чжанчол загремел ключами, открывая большой висячий замок в виде свернутого дракона.

– Заходи.

Усевшись за столик, он принялся с аппетитом поедать пирожки.

– Я очень хочу научиться читать, - сказала она, и прежде чем старик что-то возразил, добавила.
– Знаю, что надо разрешение господина. Знаю, что он его не даст. Но может, я уже умел? Помоги мне узнать это, почтенный Чжанчол.

– Да как же я тебе помогу?
– не на шутку удивился ключник.

– А ты напиши мне несколько слов, - пояснила Александра.
– Я буду смотреть на них и вспоминать. Вдруг вспомню не только буквы, но и кто я. Если бы ты знал, как это тяжело не знать о себе ничего. Напиши. Пожалуйста. Всего несколько слов!

Выслушав столь патетическую речь, Чжанчол поморщился.

– Бумага денег стоит.

– А ты на бересте, - она протянула вычищенный кусок березовой коры.

– Делать тебе нечего, - проворчал старик, раскладывая бересту на столике и берясь за перо.
– Что писать?

– На самом верху - имя нашего господина Гатомо, ниже - его воспитанницы, еще ниже - старшего соратника, потом - свое. В общем, имена всех главных людей замка по порядку. А в самом низу напиши - "Начальники Алекса".

Услышав, что его ставят наравне с благородными господами, ключник заскрипел пером.

Александра наблюдала, как береста покрывается цепочками знаков. Они походили и на иероглифы и на буквы какого-то азиатского алфавита. Писали в тангоне слева на право.

– На, вспоминай, - старик протянул ей бересту.