– А я у него корону стащу!
– ляпнул мальчишка, вспомнив, как видел Констанса в большом телевизоре на вокзале. В общем, ничего особенного, но на голове у него была настоящая золотая корона!

– А потом его этой самой короной да по мордасам!
– огрызнулся Игорь.
– Ты ж больше ничего не умеешь!

Кирилл надулся и молчал всю дорогу. Зато надо было видеть его сияющую мордашку, когда они въехали в Кремль, где отряд обосновался на ближайшие дни. Он ловко исчез, едва машина остановилась, отправившись смотреть окрестности. И это чуть не сгубило всю его юношескую жажду подвигов.

Черный огромный потрепанный котяра появился, едва Марина вышла во двор встречать Эрика.

– Йошкин кот!
– радостно завопил Эрик, бросившись к этому чуду то ли мира магии, то ли местной фауны.
– Тебя Анечка послала?

– Ты бы, благородный принц, поосторожнее со словами, - муркнул кот, повергая своими лингвистическими возможностями очередных человечков с отвисшими челюстями.
– У нас знаешь, куда посылают? Может возникнуть вопрос, кто ты...

– Куда?
– не понял Эрик, потом, вспомнив самые известные выражения из ненормативной лексики, замялся и покраснел.

– То-то же. А я к вам, действительно, от хозяйки.

– А где она сама?

Кот вздохнул и покачнулся:

– У Кощея она...

Эрик побледнел и сжал кулаки.

– И давно она ушла?

Кот посмотрел на догорающее солнце на небе, что-то посчитал про себя, сморщился и сообщил:

– Часа три уж...

– И ты тянул? Сразу не мог найти меня?

– Не мог, - нехотя ответил Баюн.
– У меня своя война была! Еле душу унес!

Принц не стал допытываться подробностей:

– Ты знаешь, как найти Кощея?

Кот кивнул.

– А нас сможешь провести?

Кот окинул любопытствующих беглым взглядом и снова кивнул.

– Отряд, в ружье!
– скомандовал Эрик, и все вокруг пришло в движение. Буквально через пять минут все были в сборе.

– У вас хоть план какой есть?
– вздохнул кот. В прошлый раз княжьи воины хоть морды зверские имели. А эти вояки - одно недоразумение. Двое еще куда ни шло, принц поди в жизни ни одну таракашку не убил, еще двое вообще в то ли серых, то ли грязных от пыли рясах.

– А у тебя?
– осторожно спросил Эрик. Кот закатил глаза. Вот так и знал. Лезут на верную смерть даже не зная, что будет дальше.

– Ты такой наивный от природы или здешние красоты вкупе с Аниными прелестями так на тебя действуют?

– На месте разберемся...
– неуверенно ответил принц.

– Ага, - кот сел на задние лапы, а передней повертел у виска, отчего только-только подтянутые челюсти СОМНовцев вновь отвисли.
– Там полным-полно нечисти и нежити! Они оборотни чего стоят! Твари блохастые! А еще простые зомби, вурдалаки, орки... Да чего там только нет! И ловушки магические, и умертвия с призраками. Там сам замок вдыхает злобу, а выдыхает смерть!

Эрик устыдился своей поспешности. Но как можно разработать план, если вообще ничего о сопернике не знаешь? Кот опять вздохнул:

– Ладно, смотри сюды!

Он начал лапой очень просто и схематично рисовать на появившемся вдруг посреди асфальта песке схему замка.

– Аня в подвале. Это точно! Там и ритуал пройдет! Туда лучше подойти снаружи замка. Едва вы появитесь внутри вас тут же поймают. Так что лучше я вас не прямо в замок перенесу, а к его подножью. Здесь просто отвесные скалы, но в горе, на которой замок стоит, много пещер. Если не будете магией баловаться, можете незаметно в подвал проникнуть. Понятно?

– Понятно?
– переспросил Эрик Андрея Ивановича. Тот кивнул и убежал. Скоро он вернулся с колесом свернутой альпинистской веревки и каким-то не то молотком, не то ледорубом.

– Это все, что удалось достать.

– Не густо. А в магазины?

– Ваше высочество, какие магазины! В городе чрезвычайное положение!

Эрик кивнул.

– А как нам его убить? Он же не бессмертный, в конце концов?

– Ты на утку намекаешь, в которой яйцо и так далее по тексту?
– хмыкнул кот. Принц пожал плечами.
– Нет, не бессмертный. Его можно просто убить кинжалом в сердце, или пулей! Только вот огнестрельное оружие осторожно применяйте. Он щитами очень умело пользуется. У него есть такие зеркальные щиты, которые все ваши пули к вам обратно с такой же скоростью послать может.