5 Лит. вестник. 1901. Т. I. Кн. 3. С. 398.

На границе колхоза «За власть Советов» с артелью имени Тургенева Чернского района, там, где река Снежедь делает большую петлю и устремляется на юго-запад, на возвышенном ее берегу раскинулось небольшое сельцо Покровское.

Неподалеку от него стоит одноэтажный кирпичный старинный домик. Отсюда взору открываются живописные картины среднерусской полосы с широкими полями, зелеными лугами, перелесками и холмами, рекой, змейкой прокладывающей себе путь, с необъятными далями, уходящими за горизонт. И мало кто знает, что этот домик был свидетелем того, как отсюда, более ста лет назад, красотами русской природы любовались Лев Николаевич Толстой и Иван Сергеевич Тургенев.

Домик в Покровском — единственное здание, уцелевшее от усадьбы, в которой с 1847 года жила сестра великого писателя Мария Николаевна Толстая.

Знакомство И. С. Тургенева с владельцами Покровского состоялось осенью 1854 года. Случилось оно вот при каких обстоятельствах.

С весны 1852 года, отбывая ссылку, Тургенев проживал в Спасском. В один из дней он получил «Современник», в котором было опубликовано первое крупное произведение Л. Н. Толстого «Детство». Тургенев сразу определил, что автор «Детства», несомненно, крупный талант.

В письме от 12 декабря 1852 года родственница Толстых, жившая в их доме, Т. А. Ергольская писала по этому поводу Льву Николаевичу из Покровского на Кавказ: «А теперь поговорим о твоем сочинении, мы его прочли с огромным удовольствием… Твое выступление на литературном поприще вызвало много шума и произвело большое впечатление среди соседей Валерьяна (муж сестры Толстого). Все любопытствовали узнать, кто автор, выступивший в свет с таким успехом. Всех заинтересованнее в этом деле Тургенев, автор «Записок охотника», он у всех расспрашивает, нет ли у Маши брата на Кавказе, который мог бы быть писателем. (Ежели этот молодой человек будет продолжать так, как он начал, говорит он, он далеко пойдет.)»1

Стремление узнать поскорее нового автора и познакомиться с ним привело Тургенева в Покровское. Об этом сообщала Т. А. Ергольская в своем письме от 3 декабря 1854 г. Толстому: «Ты уже слышал от Валерьяна и Машеньки, что они познакомились с Тургеневым, который в восхищении от твоего последнего сочинения, он говорит, что оно наделало много шума во всем Петербурге, что расхваливают тебя на все лады, и что литераторы предсказывают тебе блестящее будущее».

В ответном письме Толстой писал из Севастополя 6 января 1855 года:

«Николенька мне пишет, что Тургенев познакомился с Машенькой; я в восторге от этого; ежели вы встретитесь с ним у них, скажите Вареньке (дочь М. Н. Толстой. — В. Н.), что поручаю ей поцеловать его от меня и сказать ему, что, хотя я знаком с ним только по его сочинениям, я многое бы хотел ему сказать».

Поездки в Покровское, его знакомство с владельцами сельца оставили заметный след в творчестве Тургенева.

В это время И. С. Тургенев лично с Л. Н. Толстым еще не был знаком. 24 октября 1854 года, захватив с собой только что вышедший в свет свежий номер журнала «Современник», И. С. Тургенев из Спасского отправился в Покровское. В журнале была напечатана повесть Толстого «Отрочество». В беседе с сестрой писателя Тургенев говорил о большом таланте автора новой повести.

Толстой, находившийся в Крымской армии, узнав от родных, что Тургенев приезжал в Покровское, был несказанно обрадован. 21 марта 1855 года он записал в дневнике: «Получил восхитительное письмо от Маши, в котором она описывает мне свое знакомство с Тургеневым. Милое, славное письмо, возвысившее меня в собственном мнении и побуждающее к деятельности»2.

Летом и осенью 1855 года Тургенев продолжал бывать в Покровском. Он привозил сюда свои рукописи и обсуждал их с М. Н. Толстой. Так, первыми слушателями написанного Тургеневым в этом году романа «Ру-дин» были М. Н. Толстая и ее муж. Писатель по совету Толстой внес некоторые изменения в рукописи.

Уезжая осенью в столицу, Тургенев вновь заехал в Покровское. Здесь им 3 октября 1855 года было написано известное письмо Толстому в Крым:

«Я давно собирался затеять с Вами хотя письменное знакомство…. за невозможностью — пока — другого; теперь, уезжая из дома Вашей сестры в Петербург — хочу привести в исполнение это давнишнее намерение… Ваша сестра, вероятно, писала Вам, какого я высокого мнения о Вашем таланте и как много от Вас ожидаю — в последнее время я особенно часто думал о Вас… Ваше орудие — перо, — а не сабля… Я бы много хотел сказать Вам о Вас самих — о Ваших произведениях… Отлагаю все это до свидания личного…»3

Потом, когда Тургенев лично познакомился с Толстым, они часто вместе приезжали в Покровское. Особенно летом 1856 года. Об этом Толстой упоминает В' своих дневниках. И у Тургенева, и у Толстого в Покровском родились замыслы ряда художественных произведений.

М. Н. Толстая много лет спустя вспоминала: «1855 год Тургенев, кажется, весь провел в Спасском, и наша дружба еще более укрепилась. Мы сошлись еще теснее… Мой муж был такой же страстный охотник, как Иван Сергеевич. С охоты они обыкновенно возвращались к нам и вечер проводили за чтением или беседой. Тургенев читал очень хорошо: просто, вдумчиво, как бы толкуя, но охотнее читал чужое, любимое им, нежели свое… Я помню как он читал нам «Рудина», который и мне и мужу очень понравился. Мы были поражены небывалой тогда живостью рассказа и содержательностью рассуждений»4.