– Вот именно, мое, - Эффи подошла к разделанному трупу человека, которого не доел демон, поморщилась, а затем сказала: - Давай поговорим о том, ради чего я оставила тебе твою никчемную жизнь.

– Прямо так сразу?

– А чего тянуть? Мне твое общество не нравится, а ты ненавидишь меня. Поэтому сделай то, что мне нужно, и можешь быть свободен, бегай дальше и жри падаль, аристократ глубин.

Когти сами по себе вновь выскочили из лап демона, и он напрягся. Однако опять его сдержала клятва и, успокоившись, Ульзоркайн кивнул:

– Ладно, говори, что ты хочешь.

Демонесса удовлетворенно кивнула:

– Последние несколько дней ты шел за группой следопытов. Так?

– Верно.

– У них есть нечто, что должно принадлежать мне, письмо с магической печатью. Но чтобы до него добраться, необходимо убрать чародея, и сделаешь это, конечно же, ты.

– И это все?
– демон, который здраво оценивал свои силы и возможности, оскалился.

– Да.

– Это невозможно. Я еще слаб и не освоился в этом мире.

– Тебе помогут, и я дам тебе артефакт, который восстановит твои возможности.

– Полностью?

– Нет.

– А кто мне поможет?

– Гончие и бесы Хауссы.

– Значит, ты имеешь право им приказывать?

– Имею.

– А что на это скажет Хаусса?

Эффи вздрогнула всем телом, по ее лицу пробежала нервная судорога, которая исказила черты ее и без того неприятного лица, а затем в глазах самки зажглись злые огоньки. Невольно, не ожидавший ничего подобного, Ульзоркайн сделал шаг назад, а демонесса прошипела:

– Хауссы больше нет. Она недооценила людей и поплатилась за это. Но тот, кто послал следопытов и защитников за ее головой, ответит за это. Клянусь!

Ульзоркайн задумался и согласился с наглой самкой:

– Если ты меня не обманываешь, то можно попробовать убить одного из следопытов. Но, по-моему, проще найти того, кто несет интересующее тебя письмо, и заняться именно им.

– Не получится. Определить, где именно находится послание, можно только вблизи, а я не хочу приближаться к людям. По крайней мере, пока.

– Но ты ведь сильнее меня. Давай вместе на следопытов навалимся.

– Нет. У меня иной план и чтобы он удался, хотя бы пара людей из группы должна выжить.

– Однако...

– Хватит!
– оборвала демона Эффи.
– Сделай, что должен, и проваливай.

Изгнанник не стал спорить, но спросил:

– Когда надо напасть на людей?

– Завтра ночью. К этому времени гончие и бесы, которые преследуют группу, вернут следопытов обратно. Они устанут, и тебе будет легче, да и основные отряды людей уже должны будут начать марш к океану и покинуть окрестности Ас-Вара. Понял?

– Да. Вот только не ясно, чем мы будем заниматься до этого момента.

– Сейчас мы пойдем в разрушенный поселок. Надо там кое-что забрать и тебя силой напитать. Иди за мной.

Самка развернулась на пятках и, не оглядываясь, пошла в сторону догорающего пепелища, которое посылало в прикрытое мутной пеленой синее небо черные клубы дыма. Ну, а демону, естественно, пришлось последовать за ней.

По широкому бревну группа перебежала через ручей, и следопыты попадали на землю. Они устали, да и я едва на ногах держался. Но раскисать нельзя и, покосившись на бледного Габриэля, лицо которого было покрыто грязной потной коркой, я прорычал:

– Помоги!

Парень сначала не понял, о чем идет речь, но когда увидел, что я схватился за край бревна, скинул с плеч рюкзак и поднялся. Вдвоем мы с трудом стронули тяжелый ствол с места и столкнули его в воду. После чего в зарослях на противоположном берегу я услышал рычание темных гончих, а затем клекот беса, тушка которого мелькнула среди кустов. Руки сдернули с плеча арбалет, и я навскидку выстрелил. Целился в летающую тварь и, как ни странно, попал. Разрывной болт вонзился в крыло бестии, и раздался взрыв. Есть! Еще одного монстра, хоть и небольшого, свалил.

Однако в целом это ничего не меняло. Вот уже почти тридцать часов мы бегали по пятачку примерно в десять квадратных километров и никак не могли из него вырваться. Андро Жук ранен в правую руку, а она у него рабочая, хотя он и левой неплохо орудует. Старший Гаук прихрамывает на обе ноги, сказываются старые раны, из-за которых он не может долго бегать. Полуэльфу бес в голову плюнул, а у него слюна сплошь кислота, и теперь у красавчика Артана левая половина лица лишенный кожи кровоточащий кусок мяса. Так что в строю без ранений только половина личного состава, а гончие с бесами и не думают отставать. Это странно и складывается впечатление, что ими кто-то руководит. Вот только их хозяина засечь никак не удается, даже артефактами, а значит, очень может быть, что я ошибаюсь, и они бегают сами по себе, согласно заложенным в голову охранным командам. Такая вот своеобразная тактика сдерживания до прибытия начальства, которое любит живых людей и свежее мясо. Ну, а поскольку Хауссу и ее приближенных, скорее всего, уже порубили на мелкий фарш, то они сами по себе. По крайней мере, до той поры, пока управление стаями не перехватит другой демон.