Элиар озадаченно нахмурился.

– Какой еще силе?

– Потом поймешь. Главное, не упусти момент.

– Но ведь...

– Потом, - тут же отреагировала Белка и быстро отвернулась.
– Все потом, Эл. Если я ошибаюсь, ты первым на меня накричишь и обидишься. Если же нет... прости, пока мне больше нечего тебе сказать. Когда придет время, сам все узнаешь.

Эльфы странно переглянулись, но на лице Таррэна отразилось такое же непонимание, как и у остальных. Подошедший ближе лер Адоррас тоже задумался. Рен Роинэ, которому надоело все время озираться, незаметно притулился под каменным боком Драконицы. А Ортэ - единственный из стражи, кого взял с собой Владыка - тут же навострил уши.

– Бел, о чем ты говоришь?
– осторожно спросил Тирриниэль в наступившей тишине.

– О вас, - слабо улыбнулась Гончая.
– И о том, что если у меня все получится, вы станете действительно... великими. Одно плохо - Лану пришлось остаться во Дворце. И Вернэлю с Картисом тоже. Но ради безопасности Эланны их стоило оставить даже в такое время. А сохранность нашего Портала вообще не имеет цены. Так что с ними придется разбираться чуть позже. Если, конечно, будет, кому разбираться.

Тиль сжал челюсти.

– Я велел им убираться домой, если почувствуют опасность.

– Они закроют Портал, - кивнула Гончая.
– Ты правильно распорядился: пусть лучше заберут с собой всех, кого смогут, и уходят на Лиару. А Портал Тир запечатает уже с той стороны, чтобы больше никогда не открывать. Но, надеюсь, до этого не дойдет. Мне вообще сегодня почему-то хочется надеяться на лучшее.

Эльфы переглянулись во второй раз.

– Э-э... Бел?
– впервые за утро рискнул подать голос ллер Адоррас.
– А ты уверена, что поступаешь правильно?

– А ты?
– вместо ответа усмехнулась Гончая, и Владыка Эоллара странно кашлянул.
– Тебя ж никто не заставлял сюда идти. Никто не просил рисковать своей шкурой. Ничего не требовал, не угрожал, не понукал... ты сам зачем-то напросился. Так что я вправе тоже поинтересоваться: а ты уверен в том, что поступаешь правильно, эльф?

Владыка тяжко вздохнул.

– Нет. Но я хочу знать, почему те, кого мы много эпох почитали за мудрых и справедливых, вдруг перестали подчиняться Законам, которые передали нам сами. И почему вместо того, чтобы разобраться в причинах, они готовы уничтожить весь материк вместе с моим Народом, когда никакой вины за нами нет. А еще я хочу знать, что в действительности произошло на этом месте шесть тысячелетий назад. И почему вы так уверены, что Великая Мать не погибла от рук ваших предков.

– Значит, ты все еще сомневаешься, - со странным удовлетворением протянула Белка.
– Но на твоем месте я бы тоже колебалась и до последнего не верила таким гостям, как мы. Тем не менее, ты все-таки пришел сюда. Сам, без уговоров. И ты хочешь разобраться, что само по себе приятно. Кажется, мне надо было открыться тебе слегка пораньше.

Ллер Адоррас снова кашлянул.

– Это... было бы неплохо. К слову, я все хотел узнать: что ты сказала Ису, что он вдруг передумал и остался во Дворце?

– Сказку, - невинно улыбнулась Гончая.

– Почему именно сказку? И о чем?

– О своем прошлом. А почему сказку... знаешь, это так невероятно, что на правду не слишком похоже. Но Ис поверил. А поверив, перестал обзывать меня нехорошими словами и даже пожелал удачи.

– Он не наделает глупостей?
– беспокойно повел плечами Таррэн.

– Не думаю, - снова улыбнулась Белка.
– К тому же, была у меня к нему одна просьба... надеюсь, она займет его надолго. А мы к тому времени успеем разобраться с делами и спокойненько вернемся домой. Или же еще что-нибудь придумаем, чтобы бедняга Ис поменьше волновался и не вздумал интересоваться, зачем это его старый друг вдруг стряхнул несколько капелек его крови в уснувший Источник.

Таррэн и Тирриниэль одновременно вздрогнули и резко повернулись к Владыке Эоллара.

– ЧТО?!

Ллер Адоррас кинул на Белку недовольный взгляд: о начатом ритуале Передачи он сказал только рену Роинэ. А тот, в свою очередь, предупредил остальной Совет о возможном переходе власти к регенту - до момента воцарения на троне Эланны.

– Ты-то откуда знаешь?

– Глазастик подсказал, - хмыкнула она, и эльф вполголоса ругнулся.

– Вот шельма... надеюсь, Истаэру ты не сказала?

– Нет. Даже волков своих с ним оставила, если ты не заметил.

– Я-то заметил, - буркнул правитель, с неудовольствием вспомнив, что на Скальные Берега они явились всемером. Трое чужаков, Белка и он сам с телохранителем и первым советником. Семеро безумцев против целой Стаи разозленных Драконов. Каково, а?
– А вот он, боюсь, не увидит твоих подопечных до тех пор, пока не станет слишком поздно.

Гончая пожала плечами.

– Тебе-то чего переживать? Перевертыши у меня послушные: сказано остаться, и они останутся рядом с охраняемым объектом. Велено сидеть молча и изображать из себя кустики - изобразят так, что мама родная не признает. Тащить их сюда было глупо - с Драконами им не управиться. Тогда как на материке, вдалеке, когда и вмешаться не получится... не думай, что я забыла про их выкрутасы во Дворце. Просто смерти их не хочу, вот и велела остаться. Они, конечно, надулись, но против прямого приказа не пойдут.