- Товарищ капитан, вы проверили место, где исчез этот автобус?
– прервал паузу молчания Баранов, стряхивая пепел в пепельницу.

 - Так точно, - официально ответил Рыбкин, хоть и дружил со своим начальством с ранних лет, иногда позволяя с «вы» перейти на «ты». Но сейчас была не та ситуация, да и перед молодыми людьми не хотелось показывать неуставные отношения.
– Обыскали все в радиусе километра - никаких следов. Ни машин, ни автобуса, ни людей. С дороги свернуть они могли, вот только по тем местам даже велосипед с трудом проедет, я уже не говорю о деревьях, которые близко стоят друг от друга.

 - Свободны, - махнул рукой на молодых подчиненных полковник, и те строевым шагом вышли из кабинета начальника отдела. Непонятно, зачем они это сделали? Это сейчас было не важно.

 Как только дверь захлопнулась, Баранов достал из своего сейфа бутылку водки, два стакана и желтую папку. Капитан сел напротив.

 - Помянем, - подняв стакан, сказал полковник.

 - Так тело не нашли же, Петрович, - удивился Рыбкин, хотя и ожидал таких слов.
– Ну, нашли мы его одежду, удостоверение, камеру и записи, а самого Сазонова-то нет. И рацию с телефоном, между прочим, тоже не обнаружили на месте.

 - Тогда давай выпьем за то, чтобы наш лейтенант был цел и невредим.

 Чокнувшись, офицеры выпили содержимое стаканов. Закуски только не хватало на столе. Спиртное обожгло горло, тепло пронеслось по всему телу, алкоголь слегка ударил в голову. Сморщив лицо от водки, Баранов открыл лежащую рядом папку, которую достал из сейфа вместе с бутылкой.

 В папке лежали заявления от жителей деревни, рапорты участкового, смазанные фотографии, сведения очевидцев... и фотография Сазонова. «Как же ты, Дима, смог исчезнуть» - спросил сам себя Баранов, держа в руке фото пропавшего сотрудника полиции. Надо что-то делать и срочно! Только что?

 - Версии?
– коротко спросил полковник капитана.

 - Вероятнее всего, Сазонова раскрыли. Он же писал, что в автобусе было одно место? Писал. Но он же не писал, кто именно там был, не считая ту парочку...

 - Ты про водителя и этого мужичка в кепке?

 - Да, - ответил Рыбкин и, забегая вперед, доложил, - но вот что интересное всплыло. По фамилиям, которые были написаны в блокноте, нашли мы этих двоих. Только они оба тогда сгорели в этом автобусе.

 - Как сгорели?
– Баранова ожидал чего угодно, даже этого, но почему-то сейчас испугался слов капитана.
– А как тогда этот автобус на ходу был? И почему он стоял в том месте, где его, судя по документам, и нашли тридцать лет назад?

 - Ну, начнем по порядку, - капитан достал из папки, лежащей и полковника, документ по поджогу автобуса.
– Во-первых, Васильев Анатолий Сергеевич - бывший сотрудник спецназа КГБ группы «Вымпел», уволенного в запас после ранения во время одной из операций в Афгане. После службы вернулся в поселок Котельники, где через пару месяцев и работал водителем грузовых автомобилей. В семьдесят первом году его назначили водить один из пяти тогдашних автобусов, для которых в то время с трудом подбирали водителей. Помнишь, надеюсь, когда в соседних деревнях болезнь распространилась?

 - Еще бы. В живых тогда, кажется, чуть меньше трех десятков человек осталось.

 - Тридцать два, если быть точным. Так вот, Васильев и работал водителем того самого автобуса, который и сгорел. Кстати, вот где мы нашли датчик, там он и стоит уже 30 лет. С тех пор там убрали лишь обгоревшие до неузнаваемости трупы, ну и кому-то понадобились обгоревшие сиденья из салона. Правда, никто не знает, зачем и кто их уволок.

 - Да черт бы с этими сиденьями, - Баранов уже готов был кричать от эмоций, переполнявших его.
– Ты мне вот что скажи: этого спецназовца нашли среди трупов?

 - Никого тогда опознать не удалось. Поэтому и половина погибших до сих пор неизвестна. Ну ладно, во-вторых, Соловьев Андрей Андреевич - в прошлом прапорщик милиции из поселка Тучино, - Рыбкин поймал вопросительный взгляд начальника по поводу этого поселка, о котором он никогда не слышал.
– Об этом месте ты не знаешь, так как оно было малонаселенным: всего семь домов, один колодец и домик с трансформаторами. В семьдесят пятом это место вошло в состав поселка Котельники. Итак, по имеющимся данным, автобус сгорел пятнадцатого августа семьдесят второго. В этот же день Соловьев ездил в поликлинику на медосмотр, так как в последнее время его тревожили головные боли. И в тот же день, как утверждают свидетели, он сел в тот самый автобус в полночь. Его тоже опознали, как и водителя.

 Баранов закурил очередную сигарету - это знак, что Рыбкину необходимо на время прервать свой доклад. Оба офицера молчали. Спустя пять минут полковник затушил окурок и задал вопрос:

 - Ну, с водителем все ясно: по документам он вел тот автобус в ту ночь. Вот и опознали. А прапора как удалось?

 - Просто, Петрович, очень просто: он всегда носил с собой металлическую фляжку, которую опознала жена покойного. Правда...

 - Что? Валера, не тяни резину!
– Баранов едва ли не умолял своего помощника продолжить.