Когда она выполнила его указания, он сказал:

— Чувствуешь это?

Нахмурившись, Пэйн отбирала различные ощущения в её теле, от мягкости матраса и сквозняка на лице, до простыни, на которой лежала её рука.

Ничего. Она ничего не…

Запаниковав, она резко села, уставившись на ноги… только чтобы обнаружить, что целитель её не касался: его руки были возле него.

— Ты обманул меня.

— Нет. Я не строил ложных предположений — вот что я делал.

Вернувшись в прежнее положение и снова закрыв глаза, Пэйн захотела выругаться, но она понимала его логику.

— Что сейчас?

Ниже колена она почувствовала незначительное прикосновение. Почувствовала, ясно, как божий день.

— Твоя рука… на моей ноге… — Она приоткрыла веко, удостоверяясь в своей правоте. — Да, ты прикасаешься ко мне.

— Какие-нибудь отличия от предыдущих осмотров?

Она нахмурилась.

— Касание… чувствуется легче.

— Улучшение — это хорошо.

Он начал пальпировать другу ногу. Потом почти поднялся до бедра. Затем скользнул к ступне. Внутренняя сторона бедра… внешняя часть колена.

— А сейчас? — сказал он в последний раз.

В темноте она напряглась, пытаясь что-то почувствовать.

— Я ничего… не ощущаю.

— Хорошо. Мы закончили.

Открыв глаза, она посмотрела на целителя и почувствовала, как странный холодок прокатился по телу. Какое будущее их ждало, спрашивала она себя. После этого краткого периода её выздоровления? Её неподвижность значительно упрощала некоторые вещи. Но это закончится, когда она поправится.

Будет ли он тогда с ней?

Протянув руку, Пэйн сжала его ладонь.

— Ты — ниспосланное мне благословение.

— Из-за этого? — он покачал головой. — Это ты, bambina. Твоё тело исцеляет само себя. И это единственное объяснение. — Наклонившись к ней, он пригладил её распущенные волосы и целомудренно поцеловал в лоб. — Тебе нужно поспать. Ты вымоталась.

— Ты уйдёшь, ведь так?

— Нет. — Он посмотрел в сторону кресла, с помощью которого поднялся к приспособлению на потолке. — Я буду сидеть там.

— Этой кровати… хватит для нас обоих.

Когда он замешкался, Пэйн уловила, как что-то изменилось в нём. И всё же он обращался с ней, как с эротическим совершенством…. И его запах вспыхнул, так что она поняла — он возбуждён. Но… сейчас между ними появилась дистанция.

— Присоединишься ко мне? — спросила она. — Пожалуйста.

Он сел на кровать позади неё и медленно, ритмично погладил её руку… от излучаемой им доброты Пэйн занервничала.

— Не думаю, что это мудрая мысль, — пробормотал он.

— Почему нет?

— Думаю, что для всех будет лучше, если наши отношения останутся между нами.

— О.

— Твой брат привёл меня сюда, потому что он сделает всё, чтобы ты поправилась. Но между теорией и практикой есть разница. Он зайдёт в комнату и обнаружит нас? Мы просто добавим новую проблему к уже существующим.

— А если я скажу, что мне не важно, что он подумает?

— Я попрошу тебя быть помягче с парнем. — Её целитель пожал плечами. — Я буду честен с тобой. Я не его поклонник… но, с другой стороны, твой брат наблюдал за твоими страданиями.

Пэйн сделала глубокий вдох, и подумала, «Ох, если бы дело было только в этом».

— Это моя вина.

— Ты не напрашивалась на травму.

— Не травма… ужас моего брата. До твоего появления, я взяла с него обещание, которого не следовало брать, а потом пришла к соглашению с… — Она хлестанула рукой по воздуху. — Я — проклятье для него и его пары. Воистину, я — проклятье.

Отсутствие веры в щедрость судьбы можно понять, но то, что она сделала, обратившись к Джейн за помощью, было непростительно. Интерлюдия с целителем стала откровением и благословлением свыше, но сейчас она могла думать лишь о брате и его шеллан… и о последствиях её эгоистичной трусости.

Выругавшись, она задрожала.

— Я должна поговорить со своим братом.

— Хорошо. Я приведу его.

— Пожалуйста.

Поднявшись на ноги, её целитель направился к выходу. Положив ладонь на дверную ручку, он замер.

— Мне нужно кое-что знать.

— Спрашивай, я отвечу на любой твой вопрос.

— Что произошло перед тем, как меня привели к тебе. Что заставило твоего брата придти за мной.

В предложениях не звучало вопроса. От чего Пэйн стала подозревать, что целитель и сам догадывался.