Мануэль на половину пересёк газон, когда «пострадавший» перевернулся на спину со стоном. Руки, которыми он держал оружие, поднялись к маске, укрывавшей его лицо, и стащили вязаное изделие на лоб.

Мануэль опустился на корточки.

— Я врач. Сколько пальцев ты видишь?

— Что…?

— Сколько пальцев ты видишь?

— … три…

Мануэль положил ладонь на плечо парня.

— Не вставай. Удар в голову был основательный. Есть покалывание или онемение ног?

— Нет. — Парень уставился на Мануэля. — Почему ты… делаешь это?

Мануэль отмахнулся от вопроса.

— Медицинская выправка… вызывает навязчивую потребность помогать больным или раненным вне зависимости от обстоятельств. Думаю, нам следует вызвать скорую…

— Нет, чёрт возьми!

Пэйн материализовалась рядом с ними. Она оценила благие намерения Мануэля, но боялась, что у грабителя окажется ещё оружие…

В мгновение, когда она появилась за Мануэлем, грабитель на земле отполз в ужасе, поднимая руки в защите, съёживаясь.

Мануэль оглянулся через плечо… и тут Пэйн обнаружила, что он был не так наивен. Он навёл на мужчину пистолет.

— Всё хорошо, bambina. Он на прицеле…

Неуклюже карабкаясь, грабитель поднялся на ноги, и дуло пистолета проследило за его движениями, когда тот, спотыкаясь, прислонился к стене здания для равновесия. Очевидно, он собирался убежать.

— Оружие мы оставим, — сказал Мануэль. — Сам понимаешь. И не нужно говорить, что ты счастливчик, раз остался в живых… не наезжай на мою девушку.

Когда человек сиганул в тень, Мэнни выпрямился во весь рост.

— Я должен передать оружие полиции.

Потом он просто посмотрел на неё.

— Всё хорошо, Мануэль. Я могу позаботиться о безопасности своего присутствия, так что никто не узнает. Делай, что должен.

С кивком он достал маленький звонящий прибор, раскрыл его и нажал несколько кнопок. Приложив устройство к уху, он сказал:

— Да, моё имя Мануэль Манелло, и меня держали под дулом пистолета в машине. Я в Трикаунти…

Пока он говорил, Пэйн оглянулась вокруг с мыслью, что не хотела, чтобы всё так заканчивалось. Но…

— Мне нужно идти, — сказала она, когда Мануэль окончил звонок. — Я не могу… находиться здесь, если появится ещё больше людей. Это лишь усложнит ситуацию.

Рука с телефоном медленно опустилась.

— Хорошо… да. — Он нахмурился. — Эм, слушай… если приедет полиция, мне нужно помнить, что произошло или… чёрт, у меня в руке оружие и никаких объяснений.

Воистину, казалось, будто они попали в ловушку. И впервые Пэйн была благодарна этому плену.

— Я хочу, чтобы ты помнил меня, — тихо сказала она.

— Задумано было иначе.

— Я знаю.

Он покачал головой.

— Ты — самая важная часть во всём этом. Поэтому ты должна позаботиться о себе, и если это значит стирание…

— Доктор Манелло! Доктор Манелло… вы в порядке?

Пэйн оглянулась через плечо. Перепуганный человеческий мужчина, которого она видела за столом в помещении госпиталя, бежал по газону.

— Сделай это, — сказал Мануэль. — А я что-нибудь придумаю…

Когда резвый охранник добрался до них, Пэйн повернулась лицом к новоприбывшему.

— Я делал обход, — сказал мужчина, — и когда проверял кабинеты в другом конце здания, увидел в окне… я прибежал так быстро, как мог!

— Мы в порядке, — сказала Пэйн. — Не могли бы вы взглянуть кое на что?

— Конечно! Вы звонили в полицию?

— Да. — Она постучала пальцем у правого глаза. — Пожалуйста, взгляните на меня.

Он уже смотрел на её лицо, и дополнительный фокус упростил ей задачу; осталось лишь открыть путь в его голову и наложить ментальные заплатки на все связанные с ней воспоминания.

Этот человек знал, что её хирург пришёл и ушёл в одиночестве.

Она ввела охранника в транс, и повернулась к Мануэлю.

— Не следует беспокоиться. Его воспоминания были краткосрочны, он будет в порядке.

Издалека донёсся вой сирен, пронзительный и настойчивый.

— Это полиция, — сказал Мануэль.