Попаданец вырвал пистолет и отшвырнул в сторону. В бок резко кольнуло – агент ударил штыком. Иван схватил противника за запястье, не давая стали полностью войти в тело.

– Умри уже, – прорычал агент.

Пальцы дернули с пояса чёрный шарик; с криком охранник вбил его в глаз врагу. Противник заорал и попятился. Дезинтегрирующая бомба активировалась, чёрный шар окутал голову агента, исчезнув через миг вместе с головой. Фонтан крови ударил вверх, обезглавленное тело рухнуло к ногам Ивана.

– Ого, как точно снесло ядром, – присвистнул кто-то из солдат. – Не повезло.

– Пётр Иванович ранен! – пронеслось по рядам.

Багратиона спешно тащили с поля боя. Вдали показались полки французских кирасиров, галопом спешащих к русским.

– Хотят добить одним ударом, – смекнул кто-то рядом с Иваном. – Раненых в тыл!

Кто мог поспешили назад, к оставленным ранее позициям.

– В каре! – По полю разнеслись приказы офицеров.

Пехота быстро строилась в квадраты, щерящиеся во все стороны штыками. Едва кирасиры достаточно приблизились, солдаты начали водить штыками из стороны в сторону; пугающие блестящие стальные волны предстали перед лошадьми.

«Конец кирасирам», – подумал Иван, отступая к редутам.

Град снарядов ударил по полю, разрывая вражеские полки. Громыхало с возвышенности на севере, почти полностью скрытой в облаках дыма.

– Батарея Раевского, туда сейчас стащили почти всю нашу артиллерию. Последняя переломная точка, – пробормотал Иван.

Запах пороха обжигает лёгкие, глаза слезятся, ничего не слышно, кроме грохота пушек. Изнемогающий от ран и усталости, охранник привалился к зарядному ящику.

Рядом остановился солдат. Скинув с плеча сумку, он аккуратно положил ее перед собой. Ткань сползла с блестящего цилиндра, ладонь коснулась сенсорной панели. Загорелся красный огонёк, раздался женский механический голос:

– Дезинтегрирующая бомба будет активирована через десять секунд, девять…

Иван неотрывно глядел на здоровенный цилиндр, способный уничтожить все атомы в радиусе двух километров, сожрав как пехоту, так и артиллерию.

– Это француз! – крикнул Иван.

– Adieu, – довольно сказал агент, дёрнувшись назад.

В голову прилетел топор.

– Поганец, – прорычал метнувший оружие артиллерист.

Иван быстро схватил цилиндр, потащил его к пушке. Оттолкнув нёсших ядро, засунул бомбу в дуло.

– Огонь! – заорал он, упав перед пушкой на землю.

Канонир без лишних вопросов ударил палительной свечой по запалу.

Полупудовый единорог вздрогнул, выплюнув из ствола дезинтегрирующую бомбу.

– Три, два, один… – докладывал затихающий женский голос.

Вспышка чёрного шара зарделась вдали, быстро расширяясь, сжирала полки французов. Оглохший от выстрела Иван невольно пополз назад.

Шар быстро увеличивался, приближаясь к батарее Раевского. Коснувшись насыпанной земли, отхватил кусок. Не встречая сопротивления, оттяпал дуло пушки, опасно приблизился к ногам Ивана.

Дезинтегрирующий шар исчез так же неожиданно, как и появился. Осталась лишь гладкая воронка. И больше ничего.

Иван, облегчённо выдохнув, привалился спиной к пушке.

[1]

День выдался на удивление теплым. Спешившись, Надежда осмотрелась. Купаться в пруду посреди усадьбы, с неприятелем, рыщущим за рекой, с разъездами, снующими от колокольни до Горок, – это было сумасбродно и неосторожно, но она опять перетрудила больную ногу и весь день терзалась то от жара, то от озноба. Прихрамывая, девушка подошла к воде. Тихо как! И берег кажется заброшенным, словно никто и никогда сюда не приходит. Надежде вспомнилась легенда, рассказанная кем-то из уланов на привале: будто бы Елена, хозяйка усадьбы, жена Василия Давыдова, владела волшебным зеркалом, которое пообещало ей вечную красоту, да и обмануло. Рассерженная женщина распорядилась утопить неверное стекло; а пруд после этого сделался зачарованным. Если искупаться в нем и загадать желание, оно обязательно исполнится. Только станет ли человек от этого счастливым – большой вопрос.

Надежда расстегнула колет, сняла, положила на траву. Теперь – сапоги. Право дело, это не обувь, а кандалы какие-то. Ушибленная лодыжка горела и пульсировала под пальцами. Сдерживаясь, чтобы не застонать, девушка опустила багровую ступню в прохладную воду. Главное – не засиживаться, у неё не больше десяти минут, обмыться – и опять в седло. Краем глаза Надежда заметила в воде какое-то движение. Рыба? Нет, что-то большое. И блестит! Светится огромное, зеленоватое под толщей стоячей воды. Господи, неужто зеркало?

Покачнувшись и потеряв равновесие, Надя упала на траву. Блестящая плоскость медленно поднималась вертикально из воды, приближалась… и накрыла её темнотой, как крышкой.