— Смотри, чтобы не разорвало от удовольствия, — не удержался Вечер и, повернувшись лицом к своим, с облегчением перевел дух.

Короткую спичку вытянул Док. Он сначала медлил, но потом, когда стопка в руках Майка стала стремительно таять, а короткой спички никто так и не вытянул, вдруг заторопился. Он опередил Грегора, который не спеша, словно шел к стойке бара за кружкой пива, направлялся в сторону Майка, и, встав перед негром, потянул за хвост свою судьбу. У Дока были светлые волосы, опускающиеся ниже скул, и серые, широко расставленные глаза. Он замер, внезапно ссутулившись, потом резко обернулся к югам и уставился на них, словно прося о помощи. В это время огромная лапа Майка разжалась, и спички из нее посыпались в траву — еще целых пятнадцать шансов на жизнь. Потом негр схватил Дока за рукав и потянул к себе. Док попятился, продолжая смотреть на югов.

— Эй ты, лиловый, — крикнул кто-то, — оставь его!

Юги подались вперед, к негру, но в это время из джипов вылезли люди с автоматами и наставили их на югов.

— Эй! Кажется, мы договорились, — крикнул Сафа.

Юги замерли. Потом к Доку подскочили четверо блатных из базарных и поволокли его в посадку.

— Запомните их рожи, — сказал кто-то за спиной Вечера.

— Будь спок. Как сфотографировали, — ответили ему.

Док было уперся, потом, бросив последний взгляд на своих, неожиданно смирился и пошел. И этот момент больше всего прошиб Вечера.

— Сучья смерть! — проговорил Миха. — Даже сопротивляться нельзя. Зарежут сейчас как барана.

— И кто зарежет! — добавил Узбек.

Дока далеко не повели, кончили сразу у кустов, перерезав горло. А потом отпустили, он упал лицом в траву, и тишина сразу стала натянутой, как гитарная струна.

Похоже, даже Сафа понял, что переборщил. Он как-то суетливо махнул своим людям рукой и полез в машину.

— Воспитывает нас, гад, показуху устроил, педагог! — обронил Шеф.

Потом все поехали в «Парадокс». Вечер попросил Узбека остановиться недалеко от центра и вышел. В «Парадокс» он идти не хотел.

— И правильно, — одобрил Узбек. — Юги сейчас нажрутся до чертей, а тебе это ни к чему. Подходи завтра в чайхану, будем тренироваться. И привыкай к тому, что сегодня видел, потому что еще не раз придется столкнуться.

Вечер кивнул и пошел по улице к центру. Квартал сменялся кварталом, а на душе по-прежнему было мерзко. Он подошел к центру, когда спустившиеся сумерки уже вовсю заливали город грязно-серой патокой. Несмотря на вечер, стояла духота. Двери встречных кафе были нараспашку, а на их открытых верандах негде яблоку было упасть.

Возле кафе «Лира» Вечера окликнули. Он повернул голову и увидел Колю, который смотрел на него из своих «жигулей», припаркованных почти вплотную к веранде кафе. Коля был в белом костюме, из распахнутого окна его машины неслись слова модной в этом сезоне песенки «Это лето пистолетов». В ней рассказывалось о том, как молодой гангстер ходил на свидание с пистолетом, который вечно ему мешал, и он боялся, что девчонка его обнаружит. Но без пистолета ему тоже было нельзя. В один вечер она ему сказала, что он может его не скрывать. Ей даже нравится. На следующий вечер он пришел уже с двумя стволами.

— Садись! — сказал Коля, и Вечер забрался в «жигули».

— Ты чего здесь? — спросил он.

— Гуляю, — ответил Коля.

— Гуляешь? — Вечер удивленно покосился на него.

— Ну да.

— Так, может, в кафе зайдем?

— Да там публика вся на пуантах. А я парень простой.

— А костюмчик-то на тебе из дорогого магазина.

— Две получки вбухал, — сказал Коля.

— Ты жену-то не убил? — спросил Вечер.

Коля махнул рукой:

— Повезло ей, что ты мне тогда подвернулся. Больше не пытался.

— За что ты ее?

Коля махнул рукой:

— Да мне вечно с бабами не везет.

— Мне тоже, — сказал Вечер.

Коля посмотрел на него и зашелся в смехе, потом, отдышавшись, заявил:

— Ну, брат, развеселил ты меня. У тебя много их, что ли, было?

— Да не было еще. Просто есть тут одна. Такие глазища… Но как ее ни встречу, у меня всегда морда разбита.

— А ты говоришь — не везет.

— А какое же здесь везение? — удивился Вечер.

— Везение здесь в том, что у тебя есть такая, стоящая.

— Она не моя.

— Да неважно, — сказал Коля. — Важно, что она просто есть. У меня вот никого теперь нет. Кстати, у тебя же сегодня морда вроде цела.

— Ну?.. — Вечер непонимающе взглянул на Колю.

— Так поехали, подвезу. Где она живет?

— На Народной.

— Не так далеко, — произнес Коля. — Едем?