— Хорошо! — ответил Вечер.

«Интересно, за каким чертом я им понадобился?» — гадал он, спускаясь по лестнице.

Красный «порше» братьев, кладбище бензина, как они его называли, несся, перескакивая с полосы на полосу и обгоняя попутные машины. У поворота, где стоял Вечер, он мигнул поворотником и, лихо повернув направо, остановился. Из машины выбрался Денис. Поздоровавшись с Вечером, он сказал:

— Тебя Сафа разыскивает за какой-то надобностью. Так что ты не рисуйся в городе, пока мы не выясним, что ему от тебя надо.

— Может, хочет знать, откуда я кокс возил, у кого брал?

— Все может быть. Но лучше ты пока дома посиди.

Вечер молча кивнул.

Денис, присмотревшись к нему внимательней, спросил:

— Что, осуждаешь?

Вечер молчал.

— А ты, наверное, хотел войны? — после некоторого молчания поинтересовался Денис. — Чтобы были еще трупы, да? Не только с Сафиной стороны, но и с нашей. Ты об этом не подумал? Тебя-то под танки никто бы не бросил, зелен еще, а нам бы пришлось. Мы сделали так, как было полезней. Мертвым гнить, живым жить. Идеалы Чепера на хлеб не положишь.

— Но ведь кроме хлеба и того, что на него кладут, в жизни есть и что-то еще.

— Например? — с легкой усмешкой уставился на него Денис.

— Ну, как… — замялся Вечер. Он не мог словами выразить то, что чувствовал.

— Ну-ну, — усмешка Дениса стала отчетливей. — Ничего нет! — резко отрубил он. — Есть только красивые слова. А Чепер со своими идеалами был последним динозавром.

— Ну а дружба, красота и…

— И скажи еще — любовь, — хмыкнул Денис.

— Да! — произнес Вечер.

— Все это покупается, дружок. Все это можно перевести в денежный эквивалент и подсчитать что сколько стоит. У всех и всего есть своя цена. Ты просто нахватался от Чепера всяких бредней. Но когда-нибудь ты поймешь, что жизнь…

— Это помойка! — закончил за него Вечер. — Если она такая, как ты говоришь.

— Другой нет, — произнес Денис, садясь в машину и трогая ее с места.

— Есть! — произнес Вечер, глядя вслед «порше», который выворачивал на проезжую часть.

Он произнес это не для Островерхова. Вечер хотел убедить в этом самого себя. И только потом он подумал, для чего мог понадобиться Сафе. Вариантов было два: либо тот хочет знать, где юги брали кокс, либо жаждет спустить с него, Вечера, шкуру за подстрекательство к убийству. При нынешнем раскладе будет неудивительно, если кто-то из югов сдал его Сафе.

На другой день ему снова позвонил один из Островерховых.

— Фреда Безголового убили, — сказал он. — Теперь тебе легче?

«Кто? — первым делом подумал Вечер. — Неужели среди югов нашелся такой, кто решил мстить?» Вторая мысль была о том, как его найти. Немного поразмышляв, Вечер решил, что вряд ли это удастся. Никто не признается в убийстве.

Когда стемнело, он навестил Узелка. Тот положил перед ним пакет с порошком.

— Здесь сорок граммов, — сказал он и шмыгнул носом. — Больше не смог. Сара уже коситься начала.

— Дели пополам, — распорядился Вечер. И чуть позже, глядя, как Узелок на аптекарских весах делит порошок, добавил: — Скидывай его, пока у нас неразбериха.

Вечер надеялся, что под шум волны никто не заметит, что сорок граммов уплыли налево, поскольку за реализацией кокса следили те, кого теперь не было в живых.

Он возвращался домой, выбирая улицы потемнее. А у самого подъезда его вдруг осенило. Вечер замедлил ход и остановился, боясь спугнуть посетившую его мысль. Он постоял так некоторое время, а потом развернулся и двинулся в сторону лодочной станции.

Сарай, где обитали беспризорники, черным пятном маячил недалеко от воды. Вечер подошел к двери и постучал. Некоторое время было тихо, потом голос изнутри спросил:

— Кто там?

— Это я, Вечер.

Двери открыл один из малолетних босяков. Вечер вошел, положил на стол сверток с едой, которую купил по пути в магазине, десять долларов и произнес:

— Мне нужен один человек на завтра.

Бандерша без вопросов отрядила ему смуглого, похожего на цыганенка пацана по кличке Гопа.

На обратном пути Вечер свернул на Народную улицу. В окнах дома Виолет горел свет.

Он позвонил в калитку. За забором послышалось какое-то движение, кто-то невидимый замер возле калитки. «Шериф, — понял Вечер. — Его замашки». Потом двери в доме отворились, и по ступенькам спустился мужской силуэт.