Сказав это, Майк вышел.

Наступила долгая тишина, и Вечеру она совсем не нравилась. Негра нужно было вынести на пинках, сказав на прощание что-нибудь обидное. Но вместо этого юги сидели и молчали. Вечер обвел глазами собравшихся. Он не мог понять, что произошло. Что же такое необыкновенное сказал им Майк?

Юги продолжали молчать.

— А ведь в чем-то он прав, — осторожно закинул пробный шар Денис.

Ему никто не возразил.

— Короче, — продолжил он. — Я предлагаю сейчас разойтись. Пусть каждый подумает. А вечером встретимся в «Парадоксе» и решим что делать.

Вечер сидел и смотрел, как юги молча, не глядя друг на друга, покидают башню.

— Ну, поехали, — подошел к нему Костя.

Вечер встал.

— Почему они молчат? — спросил он, когда сели в машину. — Они испугались?

— Дело не в трусости. Сафа предложил более выгодные условия, — сказал Костя. — Чепер был идеалист. Идеалы — это хорошо, но деньги лучше. Вот потому они и молчат. К тому же война, действительно, кроме трупов и сроков принесет большие убытки. Этот баклажан сказал очень грамотную речь. Учел все. Чепер не был плох, но он был невыгоден. Всем.

— Такая вот она, жизнь, — произнес Вечер.

— Да, теперь она такая. Не имеет значения, кто ты — человек или последнее дерьмо. Если с тобой выгодно иметь дело, с тобой будут его иметь, — ответил Костя.

— А ты?

— Я? — Костя взглянул на Вечера светло-голубыми глазами. — У меня всего два курьера, это небольшие деньги. Но я буду голосовать за войну с Сафой.

— Почему?

Костя пожал плечами.

— Сам не пойму. Иногда делаешь такие вещи, которые головой не постичь, но они правильные.

— А если победят те, кто захочет работать под Сафой?

— Тогда и я буду работать. Мне некуда деваться.

Юги стали стягиваться в «Парадокс» еще задолго до восьми вечера, и страсти уже закипали.

Ровно в восемь из-за столика поднялся один из братьев Островерховых и произнес:

— Чепера уже не вернешь.

— Но остался кодекс югов, — крикнули из зала.

— Теперь он бессмыслен.

— Это почему же?

— Невыгоден, — чуть помешкав, ответил Денис.

— Ты что, за сладкую жизнь Чепера продать хочешь?! — крикнули ему. — Ты забыл, что мы поднялись из шпаны благодаря именно Чеперу и кодексу, который он создал? Если станем жить не по нему, в кого превратимся? В громил Сафы! И как мы станем жить по кодексу, если не отомстим за Чепера, Миху, Грегора, Шефа?! Не слишком ли быстро мы про них забыли?

— Да, кодекс на том этапе нам помог, этого никто не отрицает. Но теперь он устарел. Жизнь меняется, должны меняться и мы. И самое главное. — Денис с кривой улыбкой обвел взглядом собрание. — Может, кто-то желает встать на место Чепера и повести нас войной на Сафу? Давайте. Место свободно.

В зале резко замолчали, потом поднялся сплошной гвалт.

Кто-то совсем рядом с Вечером умно и громко рассуждал о том, что романтики в мире денег неуместны. Они вносят беспорядок. Перекрывая его, чей-то бас коротко рявкнул:

— Продался, сука! Теперь словами обставляешься! И где ты только таких набрался?

Потом возникла короткая потасовка, дерущихся растащили. Чуть позже в ход пошло спиртное. Пили много и так же много кричали, взаимно обвиняя друг друга. Потом собирали деньги на похороны Чепера и остальных. И между делом большинство постепенно склонялось к тому, чтобы работать с Сафой.

Вечер сидел недалеко от стойки, смотрел на происходящее, и ему впервые было неуютно в «Парадоксе», среди своих. «Свои! — усмехнулся он. — Да нет, это уже не свои. О чем они говорят! Это бухгалтера-экономисты. Выгодно или невыгодно, вот о чем они думают, а не о том, как отомстить. Югов уже нет».

Вечер встал и подошел к Парадоксу.

— Выведи через служебный.

Парадокс молча посмотрел на него черными влажными глазами.

— А что такое?

— Тошнит меня.

— Перебрал, что ли?

— Нет. От этих, — Вечер кивнул на зал.

— Понимаю, — сказал Парадокс. — Пошли.

Выпустив Вечера на улицу, он сунул ему в руки бутылку и сказал:

— Похоже, югов больше не будет. Тех югов. Ты держись, парень. В жизни и похуже бывает.

Вечер кивнул и зашагал в темноту. Через час он пешком пришел на холм, где Чепер дал ему имя. Закат уже догорел. Лишь узкая малиновая полоска, над которой висела еще более узкая бирюзовая, обрамляла горизонт. Вечеру хотелось взлететь и умчаться туда, раствориться в иной жизни за горизонтом. Он открыл бутылку и стал пить вино.