– Нормально, - уклончиво отозвался я.

Ведь хвастать в ту пору мне оказалось нечем.

– Встречаешься с девушками-то?
– вновь с нескрываемым интересом улыбнулся он.

– Ну да, - кивнул я.
– Слушай, а чем тут у тебя воняет?

Я озирался по сторонам, принюхиваясь, откуда несёт.

– Солидолом. Ацитоном. Соляркой. Да это, наверное, от "болгарки". Не обращай внимания. Я уже давно привык.

Володя махнул рукой с видом человека, для которого сопутствующие его профессии запахи, давно въелись в кожу и стали родными.

– М-да, - проговорил я.
– Мрачновато тут у тебя. Тут ты и спишь?

– Ага!
– он с улыбкой кивнул, показав на собранную раскладушку с полосатым матрасом, стоявшую за ящиком с гвоздями.

– Даже телефон у вас с кнопочками!
– ехидно подтрунил я.

– Ещё бы! Я сам был поражён! И ещё у нас есть вот это!

Владимир многозначительно указал на спрятавшуюся в другом углу, возле стола, микроволновку.

– Ну - у - у, невероятно!
– я развёл руками, демонстрируя своё восхищение.

– Ты кстати, не против если я, сейчас, поставлю себе еду разогреть?

– Конечно, нет.

Володя достал из сумки пластиковую коробку, и, поставив её внутрь печи, нажал несколько кнопок. В результате его действий печь загудела.

– Ну вот, - воодушевлённо заметил он, очевидно осчастливленный в предвкушении скорой пищи.
– Сейчас разогреется. Ну так чего? Что там с твоими девушками?

– Да ничего, - пожал я плечами.
– Так... встречаюсь...

Мы переместились за стол. Вскоре микроволновка щёлкнула. Володька достал из печи свой обед, и, открыв крышку, положил её рядом. Запах ацитона и сварки разбавил аромат капусты и перца.

– Встречаешься?
– переспросил он.
– Ну и как тебе?

– Да нормально вроде.

– Нормально? И не надоело тебе этим заниматься?

– Иногда, безусловно, надоедает. Куда же без этого?
– признался я.

– Не знаю! По-моему ты дурью маешься...

Наш разговор прервал телефонный звонок. Володя встал, подошёл к аппарату, и с видимой неохотой поднеся трубку к уху, произнёс: "Алло".

Из трубки донёсся отдалённый, грубый мужской голос.

– Да!
– отвечал, глядя на еду мой друг.
– Владимир Николаевич? Да... да... что?.. а - а - а...

Голос начальника был взволнованный и требовательный. В нём звучали даже панические нотки. Я расслышал слова: "проводка горит... срочно сюда...". И что-то ещё, чего я не разобрал.

Мой друг покорно слушал и успокаивающе отвечал в трубку:

– Да-да, Владимир Николаевич, понял-понял! Уже бегу! Да-да, я уже в пути. Не беспокойтесь... бегу-бегу...

Наконец, он закончил разговор, положил трубку на аппарат, и, не спеша вернулся за стол.

– Что у вас стряслось-то?
– поинтересовался я у него.

– А - а - а, - презрительно-безразлично ответил он.
– Коротнуло. Чего-то горит.

– Так ты чего, не собираешься туда бежать?
– удивлённо спросил я.

– Бежать?
– по слогам повторил Володя вслед за мной, делая изумлённые глаза.
– С какого это? Я же ем! Ха! Бежать! Ещё чего не хватало!

– Так там же горит!
– воскликнул я в свою очередь.

– Ну и ... с ним! Пусть горит.

– Ты так думаешь?

– Ага!
– он отправил в рот изрядную порцию голубца.
– Ну так чего там у тебя с девушками?

– С какими девушками, Володь?
– возмутился я.
– Там сейчас пожар начнётся!

– Начнётся - потушат, - резонно проговорил он, активно работая челюстями, и периодически шипя как змей горыныч, дабы не обжечь рот.

– Так тебе же влетит за это!

– Нет, это вряд ли. За ту зарплату, за которую я тут вкалываю, я и так явно перерабатываю.

– Да твой начальник сейчас сюда прибежит!

– Нет, сразу не прибежит. Подождёт минут десять. Потом перезвонит. А я за это время как раз поем.

– Так там же опасно! Надо бежать!

– Там уже без меня и так обесточено. Слышал, что он орал? Коротнуло. Значит, уже всё. Можно не беспокоиться. Да ладно, забей. Ну так чего насчёт девушек на сайте?

– Да чего там, - махнул я рукой, усаживаясь поудобнее.
– Встречаюсь, общаюсь.

– По-моему это всё ерунда, - заявил он.
– Какие там могут быть девушки? Только отстой. Надо в жизни искать. В жизни они совсем другие.

– А ты сам-то на сайт знакомств залезал когда-нибудь?