– А с чем у него проблемы?

– С ногами. Давно уже.

– Да уж, печально, - со скрытой скукой в голосе проговорил я.
– Ну а у сестры твоей что, отдельная квартира?

– Нет, - мотнула головой Настя.
– У них с сыном комната в коммуналке.

– И они что же, вдвоём в ней живут?

– Да. И ещё я там иногда остаюсь на ночь.

"М-да!
– подумалось мне.
– Ну и ситуация!"

Хорошего было мало. Девочка-то оказалась сплошь проблемная. Куда ни кинь взгляд. Стоило ли вообще с такой связываться? Ведь в любом случае, с ней только и жди всяческих ненужных сложностей, головной боли и неприятностей. Если есть выбор - то нет. Связываться не стоит. А если выбора нет? Точнее - вопрос по-другому поставлен: либо такая, либо никакой вообще? Тут имелся повод для размышления.

"Так вот почему ты согласилась на меня?
– сверкнула у меня в голове догадка.
– Другие просто смывались от тебя, едва осознав, что ты - куда ни плюнь - проблемная! Жилья нет, от внешности только неплохая фигура, брат - инвалид, пожилая мать, неудачница - сестра уже состарившаяся, но не желающая признавать этого. К тому же, с неуправляемым подростком, с которым живёт в одной комнате в коммуналке! Да -а -а -а! Неплохой наборчик! И это ведь то, что лежит на поверхности! А что же откроется, если капнуть глубже?"

Я сидел напротив Анастасии, и смотрел, как она попивает чаёк. При этом, улыбка не слезала у меня с лица, и я всячески пытался демонстрировать своё искреннее расположение к ней и наивность, с изрядным оттенком глупости. Самая лучшая маска для подобных встреч. Жаль только, что, сколько не одевай её, твоя собственная проблемность, ничуть не изменится. А ведь дама напротив, точно так же читает её, как и ты. И тоже напряжённо решает: для чего мне этот болван? Или: что из него можно вытянуть?

И такая игра может вестись часами, или месяцами, а иногда - годами. Всё зависит от размеров извлечённой в результате прибыли, либо испорченности того или иного игрока.

Посидев в кафе, ещё минут пятнадцать, мы вышли с Анастасией на улицу, и остановились возле метро.

– Мне наверно, пора, - произнесла девушка, застёгивая куртку.

– Ты домой? Тебя проводить?

– Да нет. Не нужно. Я поеду сейчас к сестре. У неё, правда, ремонт начался...

– Ремонт?
– переспросил я.
– Так зачем тебе тогда ехать к ней?

– Она сама попросила. У неё опять какие-то проблемы с сыном.

– А - а - а, - кивнул я.
– Понятно. Как же ты там спать -то будешь? Ведь наверно, краской воняет.

– Да мне не привыкать. У меня отец был мастер на все руки. И столяр, и плотник, и штукатур. Да и сестра сама всегда всё делает.

– Ясно. Ну, с этими профессиями я мало знаком.

– Мало?
– воскликнула Настя, как-то не по - хорошему сверкнув глазами.
– Я считаю, что мужчина не умеющий делать ремонт - вообще не мужчина!

Я был поражён, услышав сказанное ею.

– Это ещё почему?
– в замешательстве вымолвил я.

– Да потому что настоящий мужчина должен уметь делать всё! И машину чинить, и по дому - если что сломается, а уж ремонт - так просто должен, и всё! Это всё мужская обязанность!

– А, - сказал я, - также как женщина должна вкусно готовить, стирать и убираться?

– Вовсе нет! С чего ты взял?
– в крайнем раздражении воскликнула Настя.
– Женщина никому ничего не должна! Если она хочет, то делает. А не хочет, то нет. Женщина - это женщина! Понятно?

"Так, - промелькнула у меня мысль, - надо сворачивать эту тему, не то и эта рыбка сорвётся с крючка!"

Хотя, сказать по правде, меня бы это не сильно расстроило. Не золотая рыбка, право...

– Ну ладно, - примирительно проговорил я.
– Ну, мы как, когда в следующий раз встретимся?

Девушка задумалась на несколько секунд, и уклончиво ответила:

– Ну, давай созвонимся. Я сейчас сказать точно не могу. Мне на днях к зубному нужно сходить. Не знаю, на какой день запишет.

– Хорошо. Тогда, созвонимся завтра или послезавтра, и обсудим. Идёт?

– Конечно. Ну, всё тогда. Я побежала.

– Пока Настя.

Я проводил её взглядом, и едва моя спутница удалилась, пошёл в сторону улицы Алабяна. Вечер был холодный, но без пронизывающего как это случалось в предыдущие встречи, ветра.

На следующий день мы созвонились. Как я и ожидал, Анастасия оказалась занята. Ещё через день я сам сослался на занятость. Словом, так мы созванивались дня четыре или пять. Звонил, разумеется, всегда я. От неё этого было не дождаться. Мы о чём-то лениво договаривались, но когда встретимся, решить не удавалось. И вдруг, как-то днём, у меня раздался звонок на мобильном. Звонила Анастасия. Меня это немного удивило. Я нажал зелёную клавишу, и сказал в трубку: