— По радио в последних известиях сообщали, — прихихикивая, сказал худенький как щепка парнишка с облупленным носом.

— Ну, а что еще обо мне сообщали?

— Сказали, что мы теперь заживем как в сказке…

— Как это «как в сказке»?

— Это значит, — он похлопал рукой по мотоциклу, — это значит, что вы нас будете катать на своем мотоцикле.

Кто-то из мальчишек приподнял край брезента на коляске и с удивлением спросил:

— Что это вы ящик железный с собой возите?

— Это не ящик, а сейф, — сказал я.

— Сейф? А почему он такой ржавый, помятый и вот дырки на нем?

— А я догадалась, — тонюсеньким, как у воробушка, голоском пропищала девочка лет одиннадцати. — Вы сейчас нас поведете металлолом собирать. Наш бывший пионервожатый Арнольд нас сразу же повел на макулатуру. Он говорил, что быка надо брать за рога.

— Вы что же, — поинтересовался я, — только тем и занимались, что лом собирали?

— Да нет… Зарядку тоже делали.

— Забор построили школьный — трудовые навыки развивали.

— В колхоз ходили на коров смотреть. Вот вроде бы и все.

Я слез с мотоцикла, и тут же со всех сторон раздалось:

— Ого-го-го!

— Вот это да!..

Кто-то тихо сказал:

— Дядя Степа!

— А на какой вы находитесь высоте над уровнем моря?

— Сто девяносто семь сантиметров, если я стою у самой воды, а море спокойное.

— А ботинки у вас какого размера?

Я вынул из коляски свою спортивную сумку, достал из нее кеды.

— Гляди, ребята! Сорок шестой размер!

— А вы спортсмен, да? — спросила девочка с тоненьким голоском.

— Играю за сборную города в баскетбол.

— Это хорошо, — сказала девочка. — А вы уже перестали расти или все еще растете?

— Хватит. Пресс-конференция глупых вопросов окончена. — Рослый мальчишка отстранил девочку-воробушка в сторону и деловито осведомился: — За пивом сбегать?

— Побереги подметки, спринтер, — ответил я.

Рослый помялся.

— Да нет… Это я так… Я хотел спросить, как вас зовут.

— Аркадий.

— Не Гайдар случайно?

— Нет. Артамонов.

— Извините, а что это за сейф у вас? — не унимался долговязый. — В нем клад лежит или он пуст, как голова у Пашки Быкова?

— С Быковым я еще не знаком, а вот тебя немножко узнал…

— Могу сообщить: фамилия моя Зубило, имя — Борис. Это чтоб вы знали, на кого докладную директору писать.

— Докладных я писать не собираюсь. Хотя скажу честно: я думал, вы меня по-другому встретите.

— С цветами? Напрасно надеялись. Нас тут в микрорайоне отчаянными прозвали. Может, сразу по-хорошему откажетесь от нас? Пашку Быкова, например, вчера в милицию водили.

— За что, если не секрет?

— За мечту, — усмехнулся Зубило.

— То есть как за мечту? — переспросил я.

— А так. Человек мечтал стать Эйсебио, а по пути разбил два стекла. Ну, ничего. Он у нас все равно выбьется в чемпионы.

Атлетического сложения мальчуган стоял в стороне и переминался с ноги на ногу. Видимо, это и был Пашка Быков, выбивающийся в Эйсебио.

— Ладно, ребята, хватайте сейф да понесем его на склад утиля, — скомандовал Зубило. — Норму быстро выполним! В нем, наверно, тонны полторы есть.

Мальчишки откинули брезент и ухватились за сейф.

— Только понесем мы его не на свалку, — сказал я.

— А куда?

— В пионерскую комнату.

Ребята недоверчиво посмотрели на меня, но сейф в школу все-таки понесли.

…В школе, как всегда в летние месяцы, царило пыльное запустение. Из полуоткрытой двери класса выбивалась полоска света. Здесь находился «пионерский штаб». Точнее, это была единственная комната, отданная тем, кто остался на каникулы в городе.

Сейф втащили в класс и водрузили на стол. Облачко пыли заплясало в косом солнечном луче.

Все та же девочка-воробушек подняла руку и шепотом спросила:

— Скажите, в нем, наверное, что-нибудь спрятано?

— В нем спрятана тайна, — сказал я.

— А страшная? Хорошо, чтобы страшная.

Хрустнул в заржавленном замке ключ, со скрежетом открылась массивная железная дверца. Я достал из сейфа осколок гранита неровной треугольной формы и пожелтевший листок бумаги.

— Вот она, тайна.

— Что это за камень?

— Не знаю.

— А что это за бумажка?

Я отдал записку ребятам. Бумага от времени пожухла, чернила выцвели, и все-таки можно было разобрать слова: