– Да, ты говорил… только сейчас Чуза не знает, что мы приехали.

– Что-то мне не по себе, – сказал Сонни, – может, повернем обратно?

– Я был не прав, – прошептал Аарон.

Сонни посмотрел на него:

– Что ты имеешь в виду?

– Ты видел здесь еще какую-нибудь машину?

Сонни огляделся:

– Нет, ни одной.

– Я был не прав, потому что Чуза знает о нашем приезде. Не спрашивай меня, как он это делает, но он послал Локума, чтобы тот показал нам дорогу.

Сонни сдавленно охнул.

– Не бойся, – сказал Аарон, – Чуза не причинил нам вреда тогда, не причинит и сейчас.

– А может, собака просто убежала?

Не обращая внимания на слова Сонни, Аарон тронул машину с места и подъехал к Локуму. Собака двинулась вперед, то и дело оглядываясь. Среди деревьев Аарон разглядел просвет и направил машину туда.

– Вот оно, – вдруг сказал Сонни, – я узнаю это место. Мы оставили велосипеды и дальше пошли пешком.

– Мне бы не хотелось выходить из машины, – ответил Аарон, следя за Локумом.

Дорога вывела их на поляну. Аарон остановил машину и вылез.

– Оставайся здесь, – сказал он Сонни, – я вернусь за тобой.

– Еще чего. Я, конечно, не верю во всю эту мистическую чушь, но пойду с тобой, потому что у этого парня явно не все дома и тебе может понадобиться помощь.

– Помнишь мой бок? – спросил Аарон, машинально трогая ребра. – Теперь даже синяков не осталось.

– Я ошибся, вот и все, – сказал Сонни, – не было никаких выстрелов. И тебя не ранили. Мы просто перенервничали и вообразили бог весть что.

Локум, бежавший впереди, оглянулся и оскалился. Взбежав по лестнице, он уселся у двери, высунув язык.

Надо было идти одному, подумал Аарон. Но теперь уже поздно, Сонни медленно плелся сзади.

У хижины был разбит небольшой огород.

– Что это там растет? Вроде не цветы и не овощи, – сказал Сонни.

Аарон рассмеялся:

– Ты же из Бруклина, вы там морковь от сельдерея не отличите.

– В Бруклине есть морковь, у нас полно магазинов. Поверь мне, это не овощи.

Они остановились у лестницы и посмотрели на дверь. Она была закрыта.

– И что теперь? – спросил Сонни.

– Чуза! – закричал вдруг Аарон, и Сонни подпрыгнул от неожиданности. – Чуза, это Аарон и Сонни.

– Я чуть не оглох, – сказал Сонни, потирая уши.

Локум встал и посмотрел на дверь.

– Черт, – пробормотал Сонни.

Собака подняла лапу, толкнула дверь, и та распахнулась.

– О господи…

Сонни вцепился в руку Аарона.

– Что, явились, наконец? – послышался голос Чузы. – Вы не спешили. Ну, входите, входите, я не буду ждать вас целую вечность.

Аарон высвободил руку, поднялся по лестнице и, не оглянувшись, вошел в хижину.

– Я должен с тобой поговорить, – сказал он Чузе, – наедине. Со мной Сонни, но сначала я хотел поговорить с тобой.

В хижине все было так, как раньше, вот только Чуза лежал на диване и на нем не было тюрбана.

Аарон подошел поближе, и у него екнуло в груди.

– Что с тобой? Ты выглядишь больным. Ты заболел? Тебе нужен врач?

Чуза откинул голову и расхохотался, показав ослепительно-белые зубы.

– Я сам себе врач. Чуза не болен. Немного устал, но это скоро пройдет. Я уже чувствую себя лучше.

В хижину, стараясь двигаться как можно тише, вошел Сонни.

– Тихий мальчик, – сказал Чуза, протянув ему руку с ногтями, выкрашенными в серебряный цвет. – Проходи. У тебя мало друзей, но я – твой друг. Как и Эйнджел, и Аарон, и даже Эйлин, как бы она ни смотрела на тебя. Прости ее, она слишком о многом беспокоится.

Сонни с ужасом посмотрел на руку Чузы, сделал несколько шагов и, отвернувшись, протянул свою. Раскатисто рассмеявшись, Чуза схватил руку Сонни и крепко пожал. Аарон посмотрел на Чузу и увидел на его лице радость, смешанную с усталостью.

– Локуму нужно побегать, – сказал Чуза, глядя на Сонни. – Ты не составишь ему компанию?

Пес дернул ухом.

Локуму не нужна компания. «Чуза просто хочет остаться со мной наедине», – понял Аарон.

– Там? На болотах? – спросил Сонни.

– Нет, нет, мальчик. Там, откуда вы пришли, между деревьями. Не беспокойся, потом он приведет тебя обратно.

Сонни прищурился:

– Вы хотите избавиться от меня. Черт, Аарон, ты сказал ему, что хочешь поговорить наедине.