– Я должен рассказать тебе все. Я никому раньше этого не говорил, потому что хотел забыть об этом, вычеркнуть из своей памяти.

– Ты можешь мне доверять, дорогой, – сказала Грейси, поглаживая его голову.

Чак вздохнул:

– Да. Я собирался вернуться к тебе раньше, но у меня были проблемы на работе, на буровой. Один ублюдок подставил меня, и я остался без работы. Некоторое время я раздумывал, что же мне делать. Ни одной женщине не нужен мужчина, который не может о ней позаботиться. Когда я узнал, что Эйлин живет припеваючи, я понял – вот он, шанс сделать нашу с тобой жизнь безоблачной.

Грейси вздохнула и уткнулась в его плечо.

Надо убедить ее, заставить сделать то, что ему нужно, думал Чак. Если сработает, он сорвет большой куш и уедет. Или останется. Все зависело от того, сумеет ли он уладить все здесь так, чтобы никто к нему не подкопался.

До чего же утомительно уговаривать женщину…

– Но тебе не обязательно соглашаться, Грейси.

– Я сделаю все, что захочешь. – Она посмотрела ему в глаза.

– Если мне не удастся уговорить Эйлин снова выйти за меня замуж, мы – я имею в виду нас с тобой – пойдем другим путем. У нас с тобой будут деньги.

Взгляд Грейси вывел его из себя, Чаку захотелось прикрикнуть на нее, но он сдержался. По ее лицу текли слезы.

– Почему ты плачешь, детка?

– Я много работаю и могу работать еще больше. У меня никогда не было проблем с поиском работы. С твоими деньгами, что ты получаешь у Дахона, и с тем, что зарабатываю я, тебе не нужна Эйлин. У нас и так будет все, что нужно.

Чак резко встал, и Грейси соскользнула на ковер. Он тяжело дышал.

– Ты думаешь, я хочу, чтобы ты меня содержала? Я сам хочу обеспечить для нас безбедную жизнь. Забудь об этом. Я понимаю, что прошу тебя о многом. Ты заслуживаешь другого мужчину, не такого, как я.

– Что нам еще нужно? – крикнула она, заливаясь слезами. – Эта квартира достаточно велика для нас обоих. Мы будем хорошо жить, вот увидишь! Только не бросай меня, Чак.

Он некоторое время постоял, потом опустился в кресло и взял ее лицо в ладони.

– Пока мы были женаты, она не работала ни дня, – пробормотал он. – Я только хочу, чтобы она поделилась со мной.

– Я не хочу, чтобы ты снова женился на ней. И потом, она же встречается с Эйнджелом. Похоже, у них все серьезно.

Мысль об Эйлин в объятиях Эйнджела не потрясла Чака, но он не мог позволить их роману развиваться.

– Она хочет лучшего для Аарона. А он хочет, чтобы мама и папа были вместе.

– Аарон уже не ребенок, – сказала Грейси.

– У него переходный возраст. Родители все еще важны для него.

Грейси поджала ногу.

– Значит, я должна держаться в стороне, пока ты обхаживаешь бывшую жену?

– Просто помоги мне получить то, что нам нужно. И будь уверена, она никогда не догадается о твоем участии в этом деле.

– А если все же догадается?

– Она не узнает, если ты сама ей не скажешь. Никто же не знает о ребенке, правда?

– Чак, не говори о ребенке.

– Прости, но нам придется через это пройти. Ты кому-нибудь рассказывала об аборте?

Чак понял, что Грейси сейчас опять разрыдается, но решил, что это к лучшему.

– Наш малыш умер, – всхлипывая, пробормотала Грейси. – Никто не знал о моей беременности, кроме тебя, а ты не захотел малыша. Это было так тяжело, Чак. Мне все еще тяжело.

– Конечно. Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти.

– Мне не пришлось бы, если бы ты поступил правильно.

Чак знал, что Грейси нужно выговориться и что воспоминания до сих пор терзают ее, но, по его мнению, она слишком много об этом думала.

– Если бы я мог повернуть время назад, – сказал он, – я бы сделал это. Но я не могу, детка.

Грейси опустила глаза и кивнула.

– А что, если Эйлин узнает и расскажет всем? Я здесь живу и работаю.

– Ты работаешь не на Эйлин и откуда бы ей узнать? – Терпение Чака было на исходе.

Уж не угрожает ли она ему?

Он сжал ее запястья и притянул к себе, так что ее голова оказалась у него между бедер. Он медленно расстегнул брюки.

– Но если она что-нибудь все же узнает, она возненавидит тебя еще больше, – сказала Грейси, следя за его движениями.

Вот это было действительно похоже на угрозу. Если он не даст Грейси то, что она хочет, и не сделает ее счастливой, она позаботится о том, чтобы Эйлин узнала о его планах. Чак рывком стянул брюки до колен.

– Мы должны убедиться, что правильно понимаем друг друга. Ты – женщина и лучше меня знаешь, что заставляет женщину сходить с ума по мужчине. Желание проучить другую женщину. Или мужчину. Тут мне нужна твоя помощь. Ты должна мне доверять. Я рад, что ты на моей стороне, и надеюсь, никогда не сделаешь ничего мне во вред.